November 2001 (bind 10, nummer 10)
8. november 1895: Roentgens opdagelse af røntgenstråler
Wilhelm Conrad Roentgen
En af de tidligste fotografiske plader fra Roentgens eksperimenter var en film af hans kone, Berthas hånd med en ring, produceret fredag 8. november 1895.
Få videnskabelige gennembrud har haft så umiddelbar indflydelse som Wilhelm Conrad Roentgens opdagelse af røntgenstråler, en vigtig begivenhed, der øjeblikkeligt revolutionerede områderne fysik og medicin. Røntgenstrålen opstod fra laboratoriet og blev udbredt i et overraskende kort spring: Inden for et år efter Roentgens meddelelse om sin opdagelse var anvendelsen af røntgenstråler til diagnose og terapi en etableret del af det medicinske erhverv. br>
Roentgens videnskabelige karriere var en besvær med vanskeligheder. Som studerende i Holland blev han udvist af Utrecht Technical School for en skødespil begået af en anden studerende. Hans manglende eksamensbevis forhindrede ham oprindeligt i at opnå en stilling ved universitetet i Würzburg, selv efter at han fik sin doktorgrad, selvom han til sidst blev accepteret. Hans eksperimenter i Würzburg fokuserede på lysfænomener og andre emissioner genereret ved afladning af elektrisk strøm i såkaldte “Crookes-rør”, glaspærer med positive og negative elektroder, evakueret af luft, som viser en fluorescerende glød, når en højspændingsstrøm føres igennem det. Han var især interesseret i katodestråler og i at vurdere deres rækkevidde uden for ladede rør.
Den 8. november 1895 bemærkede Roentgen, at da han beskyttede røret med tung sort pap, forårsagede det grønne lysstofrør et platinobarium skærm ni meter væk for at gløde – for langt væk til at reagere på katodestrålerne, som han forstod dem. Han fastslog, at fluorescensen var forårsaget af usynlige stråler, der stammer fra Crookes-røret, som han brugte til at studere katodestråler (senere anerkendt som elektroner), som trængte ind i det uigennemsigtige sorte papir, der var viklet rundt om røret. Yderligere eksperimenter afslørede, at denne nye type stråle var i stand til at passere gennem de fleste stoffer, inklusive kroppens bløde væv, men efterlod knogler og metaller synlige. En af hans tidligste fotografiske plader fra hans eksperimenter var en film af hans kone Berthas hånd med hendes vielsesring tydeligt synlig.
For at teste sine observationer og forbedre hans videnskabelige data kastede Roentgen sig i syv ugers omhyggelige planlagte og udførte eksperimenter. Den 28. december indsendte han sin første “foreløbige” kommunikation, “Om en ny slags stråler” i Proceedings of the Würzburg Physico-Medical Society. I januar 1896 holdt han sin første offentlige præsentation inden samme samfund efter hans forelæsning med en demonstration: han lavede en plade af hånden til en tilstedeværende anatom, som foreslog, at den nye opdagelse skulle hedde “Roentgens Rays.”
Nyheden spredte sig hurtigt over hele verden . Thomas Edison var blandt de ivrige efter at perfektionere Roentgens opdagelse ved at udvikle et håndholdt fluoroskop, skønt han ikke lavede en kommerciel “røntgenlampe” til husholdningsbrug. Apparatet til fremstilling af røntgenstråler var snart bredt tilgængeligt, og studier åbnede. at tage “knogleportrætter”, hvilket yderligere fremmer offentlighedens interesse og fantasi. Digte om røntgenstråler dukkede op i populære tidsskrifter, og den metaforiske brug af strålerne dukkede op i politiske tegnefilm, noveller og reklamer. Detektiver udråbte brugen af Roentgen-enheder i at følge utro ægtefæller, og blyundertøj blev fremstillet for at folie forsøg på at kigge med “røntgenbriller.”
Så useriøse som sådanne reaktioner kan synes, erkendte det medicinske samfund hurtigt vigtigheden af Roentgens opdagelse. . I februar 1896 fandt røntgenstråler deres første kliniske anvendelse i USA i Dartmouth, MA, da Edwin Brant Frost producerede en plade med en patients Colles-fraktur til sin bror, en lokal læge. Snart blev der forsøgt at indsætte metal stænger eller injicere radioaktive stoffer for at give klare billeder af organer og kar med blandede resultater. Den første angiografi, røntgenbilleder i bevægelse og militær radiologi blev udført i begyndelsen af 1896.
Derudover til røntgenstrålers diagnostiske kræfter begyndte nogle eksperimentelle at anvende strålerne til behandling af sygdomme. Siden begyndelsen af det 19. århundrede havde elektoterapi vist sig populær til midlertidig lindring af ægte og forestillede smerter. Det samme apparat kunne generere røntgenstråler. I januar 1896, kun få dage efter offentliggørelsen af Roentgens arbejde, bestrålede en elektroterapeut fra Chicago ved navn Emil Grubbe en kvinde med en tilbagevendende kræft i brystet, og ved årets udgang havde flere forskere bemærket strålens palliative virkninger. på canc ers. Andre fandt bemærkelsesværdige resultater i behandlingen af overfladelæsioner og hudproblemer, mens andre undersøgte den mulige bakterielle virkning af strålerne.Røntgenstråler fandt endda kosmetiske anvendelser i hårfjerningsklinikker, der blev oprettet i USA og Frankrig.
Roentgen blev tildelt den første Nobelpris i fysik i 1901 for sin opdagelse. Da han blev spurgt, hvad hans tanker var på tidspunktet for opdagelsen, svarede han, sandt til formen: ”Jeg troede ikke, jeg undersøgte.” I dag er Roentgen bredt anerkendt som en genial eksperimentator, der aldrig søgte hæder eller økonomiske overskud for sin forskning Han afviste en titel, der ville have givet ham adgang til den tyske adel og doneret sine Nobelpræmiepenge til sit universitet. Mens han accepterede den æresgrad som doktor i medicin, der blev tilbudt ham af sit eget universitet, tog han aldrig ud nogen patenter på røntgenbilleder for at sikre, at verden frit kunne drage fordel af hans arbejde. Hans altruisme kostede betydelige personlige omkostninger: på tidspunktet for hans død i 1923 var Roentgen næsten konkurs fra inflationen efter første verdenskrig.