Mord, ægteskab og ponyekspressen: Ti ting, du ikke vidste om Buffalo Bill

Soldat, cowboy, showman, berømthed – William “Buffalo Bill” Cody bar mange hatte gennem hele hans lange liv. I århundredet siden Codys død var hans Wild West-show, der rejste verden rundt i 30 år og indeholdt skarpe skydning, rebtrik, bøffeljagt og genoptagelser af historiske begivenheder som Custers Last Stand at Little Big Horn, har fortsat med at påvirke, hvordan vi ser Vesten og landets fortid.

“Dette er ikke en simpel sag af en bagvedmand bliver en berømthed, ”siger Jeremy Johnston, Hal og Naoma Tate begavet formand og kurator for vestlig historie ved det Smithsonian-tilknyttede Buffalo Bill Center i Vesten. “Han var helt i tråd med det amerikanske samfund, den amerikanske politik og var meget interesseret i at bruge teknologi til at fortælle historien om det amerikanske vesten.”

Johnston voksede op 20 miles øst for Cody, Wyoming, (en by opkaldt efter Buffalo Bill, som havde en hånd i grundlæggelsen) og hans familiehistorie i området strækker sig tilbage til da Cody var i sin storhedstid. Meget som Johnston elskede Buffalo Bills eventyrhistorier, har hans virkelige lidenskab været at grave i arkiv. forskning som administrerende redaktør for Papers of William F. Cody-projektet.

“Hvis du voksede op med at spille cowboys og indianere, gjorde du det, fordi Buffalo Bills Wild West gjorde det til en så populær del af vores hukommelse om det amerikanske Vesten, ”siger Johnston. Codys show var befolket med Lakota og andre indianerstammer fra Plains, og de blev portrætteret som angribere, der angreb vogntog og bosætterhytter – hvilket ikke nøjagtigt afspejlede den komplekse virkelighed.

Men endnu mere end det, Cody formede, hvordan offentligheden tænker på historien.

“Hvis jeg skulle skylde ham på noget, der stadig påvirker os den dag i dag, er det tanken om, at historien er underholdning – historien som sensationelle autentiske skildringer i fortiden, ”Siger Johnston.” Tag den model og anvend den på mange komponenter i USAs historie. Første Verdenskrig, Vietnam – der har altid været et meget stærkt element i underholdning, der skaber, hvordan vi ser på historien og vores fortid. ”

Dette gør det endnu vanskeligere at komme til sandheden i Codys liv; legende og faktum havde en tendens til at blive sløret i Buffalo Bills vilde vest. Men for Johnston er det hele en del af det sjove.

Til fejring af de 100 år, der er gået, siden Buffalo Bill døde, skal du tjekke 10 overraskende episoder fra hans liv, der er større end livet.

1. Han var sandsynligvis ikke en rytter for Pony Express

Da Californien kom ind i De Forenede Stater som en fri stat i september 1850, var et øjeblikkeligt behov at fremskynde kommunikationshastigheden med resten af unionen. Med dette mål for øje startede Russell, Majors og Waddell (det største transportfirma i Vesten) Pony Express i 1860. Bestående af 400 heste og stafetstationer bygget 10-15 km fra hinanden med større stationer 90-120 miles fra hinanden (for ryttere for at ændre og hvile) hævdede virksomheden, at al post ville blive leveret på rekord 10 dage. Men der var masser af forsinkelser i postlevering forårsaget af alt fra indianerfjendtligheder til rytters død som følge af dårligt vejr og farlige flodovergange. Men det lykkedes Pony Express at bringe budskabet om Abraham Lincolns sejr i præsidentvalget 1860 fra Fort Kearney, Nebraska, til Placerville, Californien på kun fem dage.

I en alder af 11 bar Cody meddelelser på hesteryg. for fragtfirmaet Major og Russell (som blev Russell, Majors og Waddell). Men historikere har haft svært ved at verificere hans påstande om, at han arbejdede for Pony Express. Der er modsætninger i hans selvbiografi, og en historiker konkluderede endda, at når Pony Express eksisterede, var Cody i skole i Leavenworth, Kansas, og kunne ikke have kørt frem og tilbage over Wyoming på samme tid.

2. Hans far blev stukket, da han holdt en anti-slaveri tale

Isaac Cody var en landmåler og ejendomsinvestor, født i Ontario, Canada, i 1811 med en barndom i Ohio. Han flyttede rundt i Midtvesten hele sit liv fra Iowa Territory, hvor William blev født, end videre til Kansas i en tid, hvor det nye territorium var på sit mest tumultfulde. I 1854 fastslog Kansas-Nebraska Act, at alle amerikanske territorier besad selvstyre i alle spørgsmål, herunder slaveri, hvilket gjorde Kansas til en bogstavelig slagmark mellem frie statsstyrker og pro-slaveri. Byen Leavenworth, hvor Cody-familien boede, var pro-slaveri, og grupperne holdt regelmæssigt møder på Rives handelsstation. Den 18. september 1854 snublede Isaac ind i en sådan samling og blev bedt om at give udtryk for sin mening. Da han sagde, at han ikke ønskede slaveri forlænget, blev han stukket to gange i brystet med en Bowie-kniv. Komplikationer fra skaden førte i sidste ende til hans død i 1857.

3.Han jagtede bøffel med russisk royalty

Da en russisk delegation ledet af storhertug Alexei Alexandrovich tog en fire måneders goodwill-rundvisning i USA i 1871-72, var det kongelige besøg store nyheder – især da de gik på en bøffeljagt. Organiseret af general Philip Sheridan (bedst kendt for sin Shenandoah Valley-kampagne på vegne af Unionen i 1864), ville jagten finde sted i januar ved Red Willow Creek i Nebraska. William Cody rejste med dem som spejder. Begivenheden blev bredt omtalt med aviser, der skrev om storhertugens hengivenhed for en “indisk prinsesse” – en detalje, der næsten helt sikkert var fabrikeret til at krydre historien.

4. Hans kaldenavn kom fra et job med Kansas Pacific Railroad

Inden hans lange løb som impresario for Buffalo Bills vilde vest sprang Cody rundt på en række job. I 1867 blev han jæger for Kansas Pacific-grenen af Union Pacific Railroad. halvandet år leverede Cody 12 bison om dagen til de sultne arbejdere. Det anslås, at han dræbte mere end 4.000 i en otte-måneders periode, og at han engang dræbte 48 bøffler på 30 minutter. På trods af at han støttede bevarelsesforanstaltninger som at gennemføre en jagtsæson , Codys overjagt og amerikanske soldater bidrog til næsten udryddelse af bøffel.

5. Bill kaldte sin pistol “Lucretia Borgia” efter den berømte italienske adelskvinde

Til at skyde bøffel og andre mål anvendte Cody sin Springfield. 50 kaliber trapdoor nålepistol. Cody udnævnte pistolen til renæssance italiensk femme fatale Lucretia Borgia. Borgia var måske bedst kendt som genstand for et Victor Hugo-stykke, og havde ry for at være smuk, men dødbringende. I dag udstilles Codys pistol i Buffalo Bill Center i Vesten, men dens bestand mangler og ser ud til at være brudt af kl. et eller andet punkt. Selvom ingen ved, hvad der faktisk skete, er der rygter om, at Cody brød det over en elg for at dræbe dyret, eller at storhertug Alexei fra Rusland lånte til jagt, og hans hest trådte på det.

6. Han optrådte for dronning Victorias jubilæum

Takket være hans chefs arbejde, Nate Salisbury, blev Buffalo Bill inviteret til at optræde i Londons amerikanske udstilling i 1887. Hans rejse over Atlanterhavet omfattede “83 salonpassagerer , 38 styrepassagerer, 97 indianere 180 heste, 18 bøffel, 10 elg, 5 texanske styre, 4 æsler og 2 hjorte.”Inden showet åbnede, blev lejren besøgt af den tidligere premierminister William Gladstone og af prinsen af Wales (fremtidig kong Edward VII) og hans familie. Annie Oakley rystede endda hænderne på prinsen, og han var så charmeret – på trods af bruddet på etiketten – at han opmuntrede sin mor, dronning Victoria, til at se det. En forestilling blev arrangeret den 11. maj. Det var første gang siden hendes mands død to årtier tidligere, at dronning Victoria optrådte personligt ved en offentlig forestilling. Hun kunne lide det så meget, hun bad om en ny forestilling på tærsklen til hendes jubilæumsfest, med kongerne i Belgien, Grækenland og Danmark og den fremtidige tyske kejser William II. Opførelserne to gange om dagen på den amerikanske udstilling var i gennemsnit omkring 30.000 skarer.

7. Han støttede kvinders rettigheder og valgret …

Efter flere år i tilstedeværelse af kvinder som Annie Oakley og Calamity Jane er det måske ikke overraskende, at Cody støttede kvinders rettigheder. Men i betragtning af hvor polariserende kampen for valgret kunne være, synes Codys vokale støtte stadig revolutionerende. I et interview med The Milwaukee Journal fra 16. april 1898 spurgte en reporter Cody, om han støttede kvinders valgret. ”Det gør jeg,” svarede den berømte showmand. “Sæt det ned i stor, sort sort, at Buffalo Bill favoriserer kvindelig stemmeret … Disse stipendiater, der er glade for, at kvinderne tager deres plads, får mig til at grine … Hvis en kvinde kan udføre det samme arbejde, som en mand kan gøre og gøre det lige så godt, hun skal have den samme løn. “

Da reporteren fulgte op med et spørgsmål om, hvorvidt kvinder skulle have alle mænds samme friheder og privilegier, var Cody utvetydig i hans svar. “Det gør jeg helt sikkert … Hvis de vil mødes og diskutere økonomiske spørgsmål, så lad politik eller andre emner gøre det og ikke grine af dem for at gøre det. De diskuterer tingene lige så fornuftigt som mændene gør. , Er jeg sikker på, og jeg regner med, at jeg ved lige så meget om dagens emner. ”

8. … Samt borgerlige frihedsrettigheder for indianere

” Jeg har aldrig spejdet med en gruppe soldater efter indianere, som jeg ikke skammede mig lidt for og en hel dynger for dem, ”blev Cody overhørt siger af en Dallas Morning News-reporter i 1901. Og mens Buffalo Bills Wild West portrætterede indianere som skurke ved at kaste dem i rollen som angribere var hans virkelige meninger mere komplicerede.

“I hans forfatterskab er det meget klart, at der var en enorm respekt for amerikanske indianere,” siger Johnston. “Han ville fortælle sine læsere, der havde enhver ret til at modstå, hvad der skete med dem, og at kæmpe tilbage. ”

9. Han havde det oprindelige tabloid-ægteskab

På nogle måder var Cody den originale reality-tv-stjerne, længe før mediet blev opfundet. Cody giftede sig med Louisa Frederici i 1866, men tilbragte lange tidsrum væk fra hende og deres fire børn. I 1904 sagsøgte han skilsmisse og hævdede, at Louisa havde forsøgt at forgifte ham, og dragten blev til en kæmpe skandale, der var dækket af de fleste større papirer, hvor journalister uddybede Codys tidligere anliggender og anfald af drikke. Dommeren afviste i sidste ende sagen, da beskyldningerne om forgiftning var grundløse. Parret blev gift og formåede at forene sig inden Codys død i 1917.

10. Han var involveret i et af de første føderale vandudviklingsprojekter

Ud over at tjene penge gennem showbusiness investerede Cody også i jord i Wyoming og var involveret i Shoshone Irrigation-projektet. I 1904 overførte Cody sine vandrettigheder til indenrigsministeren, og efterforskningsboringer begyndte efter Shoshone Dam det år (senere omdøbt til Buffalo Bill Dam). I dag skyder Shoshone-projektet (system med tunneler, kanaler, omdirigeringsdæmninger og Buffalo Bill Reservoir) mere end 93.000 hektar bønner, lucerne, havre, byg og sukkerroer. Dæmningen var en af de første konkrete buedæmninger, der blev bygget i USA i 1910, og også den højeste i verden på 325 fod.