Mona Lisa Style: Den virkelige værdi af en gammel mester

Besøg Louvre på en given dag, og du vil være vidne til et meget ejendommeligt kulturelt fænomen i de europæiske malerier. Det er her i rum 711, at horder af besøgende samles, som de har gjort i årtier, for at stå foran et panel: Leonardo da Vincis portræt af Lisa Gherardini, hustruen til en florentinsk tøjhandler, ellers kendt som Mona Lisa. Mange synes forvirrede over at finde sig selv i at tænke over et lille, mørkt, 500 år gammelt maleri bag en træbarriere, da de kastes af hundrederne. De bliver i et par sekunder, de tager deres selfies, og så går de videre.

Se mere

Der er mesterværker af Titian og Tintoretto udstillet i nærheden. Der er endda fem andre malerier af Leonardo lige rundt om hjørnet, nogle bedre end Mona Lisa. Men turisternes beslutsomhed om at hylde dette arbejde frem for alle andre har ikke meget at gøre med hendes kunstneriske fortjeneste.

Så hvorfor kommer de? Hovedsageligt, fordi hun er kolossalt berømt. I 1911 blev portrættet stjålet af en italiensk nationalist og ført til Firenze, dets billede blev uendeligt gengivet i aviser, indtil det blev genoprettet to år senere. Den smilende, gådefulde forførende blev derefter parodieret af Marcel Duchamp og af surrealisterne, omarbejdet af Andy Warhol og omfavnet af reklamebranchen; hver efterfølgende iteration af hendes image øger hendes berømmelse og fremmer endnu flere bevillinger – en endeløs feedback-loop, der forvandlede hende fra et simpelt maleri til et kulturelt meme årtier før internettet. Senest har hun været med i videoen til Beyoncé og Jay-Zs Apeshit, som blev filmet på Louvre og begynder og slutter med parret, der står alene foran Leonardo-portrættet (i pressetiden er videoen blevet set over 111 millioner gange på Youtube).

Mona Lisas berømmelse har givet hende en næsten transcendental magt. “Maleriet er et pilgrimsvandringsstykke,” siger Gail Dexter Lord, medstifter af rådgivningsfirmaet Lord Cultural Resources, der sammenligner strømmen af turister, der er tiltrukket af Leonardo-portrættet, med de middelalderlige kristne, der vandrede over hele Europa for at besøge katedraler, der huser knoglerne , legemsdele og helgenes tøj. De gjorde det, fordi de troede, at se eller røre ved den hellige genstand ville bringe dem tættere på Gud, rense deres sjæl, fremskynde deres rejse til himlen eller helbrede deres sygdom.

Uanset om de er klar over det eller ej, er der mennesker, der besøger Mona Lisa i dag, en moderne kunstnerisk pilgrimsrejse. tror, at blot at se maleriet “vil give dem en slags kulturel opnåelse,” siger Lord. “De kan gå hjem og sige:” Jeg så hende. “Der er utvivlsomt en åndelig kvalitet ved besøget.” For Lord kan rejsen til at se maleriet, hvis ikke virkeligheden ved at stå foran det, muligvis være at opfylde et grundlæggende menneskeligt behov for en næsten hellig oplevelse på et tidspunkt, hvor den universelle tro er blevet overhalet af forbrugerisme.

Pilgrimsrejssammenligningen passer pænt. Ligesom relikvier var anbragt i udførlige, undertiden bejewelede containere, er Mona Lisa det eneste maleri i Louvres samling på omkring 6.000, der vises i sin egen beskyttende relikvie – et specielt konstrueret klima- kontrolleret kasse, sat i beton og frontet af skudsikkert glas. Og ligesom relikvier gjorde middelalderlige katedraler rige, driver Mona Lisa indtægter i Louvre ifølge museets egne forbløffende beregninger.

I april viste tallene i en rapport udarbejdet af museet for Kulturministeriet lækket til den franske presse. Analysen havde til formål at levere en kraftig tilbagevisning til forslag fra kulturminister Françoise Nyssen gentagne gange om, at Mona Lisa skulle sendes o en “grand tour” af franske regionale museer for at bekæmpe “kulturel adskillelse”. At fjerne Leonardos portræt fra museets vægge i kun tre måneder, hævdede rapporten, ville koste institutionen svimlende € 35 mio. Heraf ville € 2 mio. Være at forsikre maleriet på sine rejser; op til € 3 mio. til at skabe en ny, mobil klimastyret vitrineskab til arbejdet; og € 5 mio. til emballering og transport. Det mest åbenbarende af alt var imidlertid afsløringen, at uden Mona Lisa, der var udstillet i tre måneder, stod Louvre for at miste 13 mio. € i adgangsgebyrer og yderligere 7,5 mio. € i udgifter i sine butikker og restauranter – cirka 228.000 € pr. dag – fordi ni ud af 10 besøgende tilsyneladende kommer til museet for at se Leonardos portræt, informerede Louvre regeringen. Det er ikke klart, hvor det endelige tab på 4,5 mio. € ville blive afholdt; den franske presse, der rapporterede om de lækkede tal, kastede ikke lys over dette.

Under forudsætning af at disse tal ikke er for store (museet nægtede at diskutere dem), er Mona Lisa generere en bemærkelsesværdig indkomst for Louvre til minimal investering. Maleriet blev let rengjort i 1952, men er ellers ikke blevet restaureret i over to århundreder. Det er ikke forsikret, så det koster museet intet i præmier (for det meste forsikrer store, statsfinansierede museer i Europa ikke deres samlinger, “hovedsageligt af omkostningsårsager” siger Adam Prideaux, direktør for kunstforsikringsmægler Hallett Independent, men også fordi nationale samlinger ejes af staten, og staten generelt “ikke tegner forsikring mod sig selv”, forklarer Prideaux.) Mona Lisa er ikke sendt på lån, siden den turnerede i Japan i 1974, så Louvre har ikke afholdt nogen omkostninger. forbundet med sådan rejse. I stedet efterlades hun stort set uforstyrret i sin beskyttelsesæske med undtagelse af en rituel inspektion en gang om året i nærværelse af museumsdirektøren, personalet og lærde, og hun anses nu for at være delikat til at blive flyttet – hendes skrøbelighed er den virkelige årsag Louvre ønsker ikke at låne hende.

Hun skaber også job. Mange af dem. Hver 10.000 besøgende på Louvre skaber 8,2 arbejdspladser i den lokale økonomi, hvoraf 1,15 er arbejdspladser i museet og 7,05 er i relaterede økonomiske aktiviteter såsom hotel- og restaurantindustrien, ifølge en 2004-undersøgelse af museer i Frankrig af Xavier Greffe citeret i byer, museer og blød kraft af Gail Dexter Lord og Ngaire Blankenberg. Sidste år modtog Louvre 8,1 millioner besøgende, de fleste i verden. Hvis 90 procent af disse kom for at se Mona Lisa, som Louvre hævder, er maleriet alene ved hjælp af Greffes formel ansvarlig for at skabe 5.978 arbejdspladser i den lokale økonomi. Selvfølgelig kan dette være en noget underlig konklusion, hovedsagelig fordi man antager, at de ni ud af 10 besøgende, der fortalte Louvre, at de var kommet for at se Mona Lisa, ikke kom udelukkende for at se hende. Hvis hun blev vist i en separat bygning uden andre kunstværker, ville 7,3 mio. Besøgende i 2017 (ni tiendedele af det samlede antal) have besøgt hende og springet resten af Louvres skatte over? Der er ingen måde at vide.

Ikke desto mindre er det klart, at Mona Lisa har en betydelig indflydelse på Louvres økonomi. Hvilket rejser spørgsmålet: genererer andre gamle malerier i museets samlinger en betydelig indkomst for deres respektive institutioner og lokale økonomier? Dette er et næsten umuligt spørgsmål at besvare: Louvre er det eneste store museum, der undersøges for denne artikel, der har bedt sine spillere om at navngive de kunstværker, de er kommet for at besøge. Rijksmuseum i Amsterdam har for eksempel ikke foretaget nogen undersøgelse af antallet af besøgende, der specifikt er kommet for at se dets mest berømte maleri: Rembrandts magistralske gruppeportræt af et militsfirma på farten, The Night Watch. Det anerkender, at de fleste besøgende ønsker “at se højdepunkterne i samlingen, der inkluderer The Night Watch”, og at salget af The Night Watch-merchandise, inklusive postkort, sokker, krus og magneter, udgør omkring 15 procent af museets butiksomsætning Dette må være en af grundene til, at det er Rijksmuseums politik at “aldrig” sende maleriet udlånt.

Det, der er klart, er at der ikke er nogen sammenhæng mellem summen et museum er parat til at bruge på et Old Master og det beløb, som arbejdet genererer i indkomst eller antallet af besøgende, det tiltrækker. National Gallery i London og Scottish National Gallery i Edinburgh købte sammen Titians Diana og Actaeon og Diana og Callisto, to af de bedste Old Masters i Storbritannien, for omkring 100 mio. £ fra hertugen af Sutherland for omkring et årti siden. Ligesom Rijksmuseum har de heller ingen forskning i, hvilke malerier besøgende er kommet for at se (Titianerne roterer mellem de to institutioner). Hvad de ved, er at postkort på Titians £ 100m ikke findes på listen over Top 10-sælgere på nogen af institutionerne, hvilket giver en vis indikation af deres populære appel. I London er det mest solgte postkort Van Goghs solsikker, mens der i Edinburgh er postkort af Titians outsolgt af Callum, en gengivelse af et maleri fra 1895 af den engelske kunstner John Emms fra 1895. “>

På trods af manglen på forskning inden for dette område mener nogle, at trækkraften i enkeltmalerier (kalder det Mona Lisa-effekten) kan bankes videre for at sikre en stigning i besøgende på de museer, der huser dem med tilhørende økonomiske fordele. Tag denne nylige analyse af Thierry Ehrmann, administrerende direktør for kunstdatabasen Artprice. I sin undersøgelse af kunstmarkedet skrev han i 2017, at: ”For museumsindustrien garanterer værker af Da Vinci, Modigliani eller Van Gogh global kulturel indflydelse og en eksponentiel vækstrate for besøgende.”Nye museer i især Mellemøsten og Kina er sultne efter sådanne stykker, siger han. “Efterspørgslen efter værker af museumskvalitet har været en af de drivende faktorer i den spektakulære vækst på kunstmarkedet.”

Dette argument antager, at du kan skabe “pilgrimsrejser” som Mona Lisa. Og det er en meget tvivlsom antagelse. “Der er så mange kræfter, der skal konvergere for at give kunstværker denne magiske appel; ikke kun forstår vi ikke disse kræfter fuldt ud, vi har kun lidt magt til at påvirke dem,” siger Gail Dexter Lord. Ikke engang Christies multi-million-dollar marketingkampagne for at overbevise verden om, at Leonardos Salvator Mundi er et mesterværk eller den uophørlige, globale dækning af salget af maleriet på 450 millioner dollars i november 2017, har nødvendigvis forvandlet maleriet til et “must-see” værk. Vi ved endnu ikke, hvor mange besøgende der vil rejse for at se det i sit nye hjem, Louvre Abu Dhabi (på tidspunktet for trykningen havde museet på ubestemt tid udsat sine tidligere bebudede planer om at vise værket i september). p>

Salvator Mundis lokkemad “har intet at gøre med kunst og alt at gøre med penge,” siger George Goldner, der trak sig tilbage som formand for tegne- og trykafdelingen på Metropolitan Museum of Art i New York i 2015, og før det fungerede som kurator for malerier og tegninger på Getty Museum i Los Angeles. “Hvis du skulle bruge $ 450 mio. På en sjælden bil eller diamant og udstillet den, ville mange mennesker komme for at se den. Hvis Salvator Mundi havde solgt for $ 20 mio., Ville ingen gå. Ethvert maleri, der sælger for $ 450 mio., Vil tiltrække folkemængder et stykke tid. Derefter pludselig er folk ligeglade, ”siger Goldner.

Selv trækkraften i Leonardo da Vincis navn har sine grænser. Overvej de fem malerier af ham i Louvre, som ikke er Mona Lisa, herunder Jomfruen af klipperne og Jomfruen og barnet med Saint Anne, som besøgende kan nyde i relativ fred. Og overvej hans portræt af Ginevra de ’Benci, datter af en velhavende florentinsk bankmand, der er udstillet på National Gallery of Art i Washington, D.C. og er det eneste maleri af kunstneren i USA. ”En uge efter salget af Salvator Mundi var jeg tilfældigvis på Nationalgalleriet, og jeg vandrede ind i lokalet med Ginevra de Benci, som er et meget bedre maleri i meget bedre stand end Salvator Mundi,” siger Goldner. “Der var ikke en eneste anden person der.”

Mona Lisa er derfor en anomali, et portræt, hvis mærkelige kraft er næsten unik og umulig at replikere. Og på trods af hvad Ehrmann mener, tænker de fleste museer ikke på antallet af besøgende, gamle malerier vil tiltrække, inden de køber dem, eller hvor meget indtægter disse erhvervelser genererer. De burde heller ikke. ”Jeg har aldrig arbejdet på et museum, hvor potentiel indkomst som et resultat af en erhvervelse blev diskuteret,” siger Goldner. ”Der er gode grunde til det … Ingen enkelt erhvervelse vil sandsynligvis ændre antallet af besøgende til et museum. Selvfølgelig, hvis du kunne købe Mona Lisa eller Michelangelos David, ville du have en øjeblikkelig og konsekvent stigning i fremmøde. Men der er kun omkring 20 kunstværker i verden. Og under alle omstændigheder er det det forkerte mål: museer bør ikke opføre sig som virksomheder; de er nonprofitorganisationer med en klar mission. ”

Kernen i denne mission er at beskytte og udvide deres samlinger, udføre forskning og sprede viden. Tag Metropolitan Museum i New York. I 2004 brugte den daværende direktør Philippe de Montebello $ 50 millioner på et maleri af Duccio. Det guldmalet træpanel, der stammer fra omkring 1290-1300, er lille. Faktisk kostede maleriet næsten $ 1,45 mio. Mere pr. Kvadratcentimeter end Salvator Mundi, hvilket gør det (og ikke $ 450 mio. Leonardo), det dyreste maleri, der nogensinde er solgt, i det mindste med kvadratcentimeter. På overtagelsestidspunktet beskrev De Montebello det som “det vigtigste køb i mine 28 år som direktør”.

I dag fortjener maleriet næppe et andet blik fra de fleste besøgende. “Duccio ignoreres stort set,” siger Paul Jeromack, kunsthandler, bidragyder til The Art Newspaper og hyppig besøgende på Met. “Trecento-billeder er utroligt sofistikerede og værdsættes af meget få mennesker. Og til deres kredit er Met en af de meget få institutioner, der køber dem.” For Keith Christiansen, John Pope-Hennessy, formand for europæiske malerier på museet, “Mets mission er at erhverve” værker, der er afgørende for historiens fortælling på tværs af alle tider og kulturer, snarere end med henblik på popularitet eller monetær værdi.I tilfældet med Duccio, en af de anerkendte grundlæggere af europæisk maleri, var Madonna og Child erhvervet af museet det sidste kendte arbejde af kunstneren i private hænder. ”

Så selve grunden til hvilke museer eksisterer er i modstrid med ønsket om at erhverve “pilgrimsrejse stykker”, der vil tiltrække et stort antal besøgende og deres kontanter. Selv Mona Lisa, pengespinner, som hun er, kan siges at aflede opmærksomhed fra Louvres primære formål. Den franske kulturminister Jean-Jacques Aillagon advarede tidligere på året om, at Louvre er “et offer for Mona Lisa”, og at det var “absurd” for kulturministre at “opmuntre denne slags kulturforbrug” ved at søge at sende Leonardo-portrættet videre. tur. Det er en advarsel, der sandsynligvis ikke omdirigerer de millioner af turister, der fortsætter med at komme til hende, år efter år, så længe hun udøver sin mystiske magt.