Mød en videnskabsmand med et mest dejlige job: Han studerer latter for baby
Babyer begynder at grine, før de kan tale, og denne lækre lyd kan bare tjene som en stærk kilde til menneskelig kommunikation og forbindelse, siger psykologforsker Caspar Addyman.
Der er få sødere lyde i denne verden end et barns latter. Som det viser sig, at provokere deres fnise har ikke meget at gøre med stænkende legetøj eller dumme vittigheder. Faktisk er den essentielle ingrediens både enklere og dybere. Det er ifølge den britiske forsker Caspar Addyman, der bruger sine dage på at undersøge dette vidunderlige spørgsmål: Hvad får babyer og små børn til at grine?
Babyer griner, før de snakker, hvilket gør latter til et af de tidligste spor om, hvordan vi mennesker oplever verden. Dette er det, der først interesserede Addyman, en lektor i udviklingspsykologi ved Goldsmiths, University of London og direktør for Goldsmiths InfantLab. Han ønskede at undersøge, hvordan babyer lærer, men i modsætning til en videnskabsmand, der arbejder med voksne forsøgspersoner, “Du kan ikke stille babyer spørgsmål eller få dem til at trykke på knapper,” siger han.
Mens babyer typisk siger deres første ord, når de er mellem 9 og 12 måneder gamle, har undersøgelser fundet, at de begynder at grine meget tidligere – på kun 3 måneder. Addyman, der ikke har egne børn, blev inspireret af dette faktum og ved at se sin søster joke og griner med sin lille datter. Han spekulerede på, om latter kunne være “en ny måde at se, hvad babyer tænkte på.”
Som et første skridt på dette felt samlede Addyman forældres observationer af deres babyers latter (i sin forskning klassificerer han babyer som børn op til 30 måneder eller to og et halvt år gamle). Fra september 2012 til november 2013 sendte de svar på hans spørgsmål: Hvornår lo deres babyer først? Hvilke situationer finder de det sjoveste? Hvilket legetøj og spil fik dem til at grine mest? Omkring 1.500 mødre og fædre fra 62 lande over hele kloden – inklusive Filippinerne, Zambia, Uruguay og Australien – svarede, og nogle sendte korte videoer. Addyman blev beroliget med at få dem til at bekræfte, at deres børn begyndte at grine ved tre måneder.
Der er et spil, som babyer overalt i verden finder et latterligt oprør. Deltagere i det mest sjove spil inkluderede tungvægtere som at lave dumme lyde eller lege med dukker. Hands-down-vinderen, selv i forskellige lande, var … peekaboo. Addyman var fascineret. Han troede ikke, at dens magt kun var dets evne til at overraske. For mens små babyer måske tror, at den anden person faktisk forsvinder, når de gemmer sig bag hænderne og bliver chokeret af fniser, når skjuleren dukker op igen, bliver ældre babyer, såsom toårige, ikke narret – og alligevel finder de det stadig absolut sjovt.
En nøgleingrediens, der fremmer tidlig latter: Deling. Dette blev tydeligt i en laboratorieundersøgelse af latter med førskolebørn. Til eksperimentet observerede Addyman, hvordan børn i alderen 2 til en halv år og 4 år reagerede på en sjov tegneserie, da de så det alene med et andet barn og i en gruppe. Børn lo otte gange så meget, når de var sammen med et andet barn, end da de så tegneserien alene – selvom de rapporterede, at tegneserien var lige så sjov i begge situationer.
Addyman havde forventet, at et barns latter ville øges med virksomheden. Men interessant var det, at børnene ikke grinede mere i en stor gruppe, end de lo med bare en anden person. Dette foreslog ham, at latter er mere end en smitsom reaktion; i stedet er det “et signal til en anden der er der,” siger han. “Hovedårsagen til at de griner er at kommunikere, at de finder det sjovt.” For eksempel når førskolebørn så tegneserien alene, så de nogle gange rundt og forsøgte at fange forskerens øje under sjove øjeblikke.
Behovet for at kommunikere med latter kan have dybe rødder i vores udvikling som art, spekulerer spekulerer i. Addyman. Evolutionær biologi antyder, at det er en måde for mennesker at dele med andre mennesker – og dermed høre hjemme. Mens han stadig driller, hvorfor børn havde brug for at signalere deres nydelse af tegneserien til den, der var der, mener han, at det har at gøre med ideen, rejst af Oxford University antropolog og primatolog Robin Dunbar, at latter kunne være en erstatning for den tidligere primat opførsel af pleje. “Pleje var en en-til-en, uforklarlig investering af tid i en anden,” forklarer Addyman, og det skabte tillid blandt gruppemedlemmer såvel som en følelse af fællesskab.
Latter er ligeledes vanskeligt at falske Men selvom du ikke kan pleje en flok mennesker på samme tid, kan du dele latter – og de behagelige følelser, der følger med det – med mange enkeltpersoner på én gang. “Det er et ægte signal, du sender, når du er i en afslappet og behagelig situation, ”siger Addyman.Set på denne måde kan gensidig glæde tjene som både social cue og social lim: Latter får dig til at føle, at du hører hjemme. Og hvis latter er en vigtig social interaktion for voksne, tilføjer han, “det går dobbelt for babyer, hvor de ikke har så mange andre måder at oprette forbindelse på.”
Hvis peekaboo mislykkes, så prøv at kildre – men vær venlig at begrænse det til de babyer, du kender. Vigtigheden af en følelse af tilhørsforhold forklarer et andet resultat fra Addymans oprindelige undersøgelse. I det var kildning det mest populære svar på spørgsmålet: “Hvad er den ene ting, der er sikker på, at din baby griner? ”
Mens den fysiske stimulus er en vigtig faktor, siger Addyman, endnu en gang, den sociale kontekst for kildring er endnu mere. Han citerer ingen ringere end Charles Darwin, en af de første videnskabsmænd, der studerede børns latter, som skrev i sit arbejde fra 1872, Udtrykket af følelser i mennesker og dyr, “et lille barn, hvis det kildes af en fremmed mand, vil skrige af frygt.” “Du kan bare forestille dig, at Darwin går ud og beviser det for sig selv i viktorianske parker,” vittigheder Addyman. “En stor mærkelig mand med et skæg, der kommer op til dig, ville ikke være behageligt,” fordi kildning kun fungerer “med nogen, som barnet kender meget godt.”
Så hvad får babyer til at grine? ”Mit svar på et ord er mennesker,” siger Addyman. “Hvis du vil gøre det til to ord, er det voksen opmærksomhed. Eller menneskelig forbindelse.” Tag f.eks. Peekaboo: sammenlignet med andre spil, som at lave sjove lyde eller bruge dukker, er det, forklarer han, “ren social interaktion – det handler virkelig om øjenkontakten og forbindelsen til babyen.” Som enhver, der har spillet peekaboo ved, er det vigtigste øjeblik, som, som Addyman udtrykker det, “du kommer tilbage i øjenkontakt med dem, og det faktum at du holder spillet i gang er dejligt og får dem til at grine.” Babyens latter er deres måde at dele og belønne dig for denne langvarige opmærksomhed. “De har en samtale med dig,” siger han.
Men vi er stadig meget på grænsen, når det kommer til videnskaben om baby-latter, siger Addyman. For sin næste undersøgelse, han ønsker at finde ud af, om gentagelse af en vittighed påvirker, hvordan babyer griner. For at gøre det har han lanceret en borgervidenskabelig undersøgelse ved hjælp af en platform udviklet af Massachusetts Institute of Technology. Undersøgelsen blev lanceret i marts 2019 og vil være åben i mindst fire måneder. Alle med et webcam kan deltage. Efter et script prøver forældre forskellige vittigheder på deres babyer, da deres webcam registrerer interaktionen. Addymans team vil studere videoerne og se på, hvordan forældrenes engagement og vittighed spiller ind i processen.
Blandt de bredere spørgsmål, som han håber at udforske en dag, er: Hvordan spiller en babys latter en rolle i deres læringsproces? Han mener, at latter kan være et udtryk for, hvad psykolog Mihaly Csikszentmihalyi kalder “flow”, en glædelig tilstand som involverer alarminddragelse wi en opgave og en følelse af kontrol. Babyer “ser ud til at de bliver glade, når de får noget nyt,” siger Addyman. I betragtning af latterens sociale magt kan det være, at babyer griner for at belønne andre mennesker for at forblive engagerede i læringsspelet og for at hjælpe dem fremad. , og den hjælp, de fortsætter med at modtage på grund af det, er, tilføjer han, “en del af det, der driver dem fremad til at mestre den næste ting og gradvist opnå større og større mestring over hele verden.”
Addymans forskning har inspirerede et stykke specielt skrevet for at få babyer til at grine af latter. Instruktør Sarah Argent fra Londons Polka Theatre ønskede at skabe et teaterstykke om babyvidenskab til et publikum af – åh, ja – babyer, så hun besøgte Addymans laboratorium for at lære af hans arbejde. I løbet af flere måneder var han og to ph.d.-studerende videnskabelige konsulenter, der fremsatte forslag som hvordan man bruger peekaboo og bobler (“vores hemmelige våben i laboratoriet,” kalder Addyman det) for at få opmærksomhed fra meget unge teatergæster.
I det 45 minutter lange stykke med titlen Shake, Rattle and Roll, der blev iscenesat i 2016, udforsker en skuespiller et miljø baseret på Addymans laboratorium og leger med forskellige eksperimenter, herunder en familie af gummiænder. Før forestillingen bemærker han , skuespilleren præsenterede sig personligt for hver baby i publikum, og efter det kunne babyerne ikke tage øjnene af hende, og de brød op af hendes narrestreger. Han siger, at han ikke kan tage æren for at have foreslået, at hun gør dette, men dens effektivitet styrker vigtigheden af engagement, når det kommer til at kildre børns sjove knogler. ”Når vi tænker på latter, tænker vi altid på, hvad der var sjovt, hvad var vittigheden,” siger Addyman. “Men faktisk behøver der ikke være en vittighed meget tid.”
Addyman indrømmer, at han på grund af sit job er blevet en god “baby wrangler”. Han tilføjer: “Jeg tror, jeg med tillid kan sige: Ja, jeg kan få de fleste babyer til at grine.” En dag kom hans niece – babyen, der hjalp med at inspirere hans forskning – imidlertid på besøg.Hun viste, at Addyman endnu ikke skulle afslutte sit daglige job for at være en fuldtidsbørnesmæk. “Hun var fuldstændig ikke imponeret over vores studier,” siger han skævt.
Se hans TEDxBratislava-tale nu: