Lymfom | Cornell University College of Veterinary Medicine

Feline lymfom er en ondartet kræft i lymfesystemet, det udsøgt strukturerede arrangement af indre organer og væv, der direkte eller indirekte påvirker stort set alle aspekt af en kats fysiske eksistens. Desværre, siger Margaret McEntee, DVM, professor i onkologi ved Cornell Universitys College of Veterinary Medicine, er det hyppigst diagnosticeret blandt alle typer af kræft i katten.

I det store og hele kan det lymfesystem fra katten ses som et komplekst netværk af komponenter, der transporterer livsbærende stoffer gennem en kats krop og hjælper med at forhindre cirkulationen af skadelige stoffer. Blandt disse komponenter er thymuskirtlen, milten, knoglemarven, og hvad dyrlæger kalder “tarmassocieret” lymfoide væv, der linjer overfladen på forskellige områder af en kats krop og forhindrer dets eksponering for infektiøse stoffer. P Dr. McEntee påpeger, at det karakteristiske træk ved lymfesystemets anatomi har at gøre med sin rolle i transport af en livsbærende væske (lymfe) gennem kattens krop. Cirkulation af denne væske opnås via et netværk af minuscule, sammenflettede kanaler (lymfekar), der forbinder med specialiserede vævssamlinger, der kaldes lymfeknuder – små, bønneformede strukturer, der ligger enten dybt inde i kattens krop eller på forskellige områder på overfladen – på nakken, i lysken og bagved knæene.

Inkluderet blandt de funktioner, der udføres af lymfevæsken og karene, der transporterer den, er: levering af ilt og næringsstoffer til cellerne, opsamling af metaboliske affaldsprodukter, optagelse af fedt fra tarmkanalen; og fjernelse af vævsrester, bakterier, vira og andre infektiøse stoffer fra kroppen.

Lymfom kan påvirke hele lymfesystemet og involverer lymfeknuder og lymfoide celler i hele kroppen. Når sygdommen er koncentreret om en kats lymfeknuder – de dybt inde i kroppen såvel som de perifere knuder – kaldes den multicentrisk. En anden type, kaldet mediastinal lymfom, findes typisk i brysthulen. Og en tredje kategori – fordøjelseslymfom – påvirker mave-tarmkanalen.

For årtier siden blev mediastinale og multicentriske lymfomer hyppigst diagnosticeret. Imidlertid er de tæt knyttet til infektion med feline leukæmivirus (FeLV) og i mindre grad feline immundefektvirus (FIV). Og disse vira ses sjældnere i dag, formodentlig på grund af test og isolering af inficerede katte og brugen af vacciner, der beskytter mod FeLV. I øjeblikket, siger Dr. McEntee, ses felint lymfom oftest i mave-tarmkanalen.

Katte i alle aldre, bemærker hun, kan få lymfom, selvom de fleste berørte dyr er 10 til 12 år. Uvaccinerede udendørskatte har større risiko end indendørskatte på grund af deres større eksponering for FeLV-infektion. Og nylige undersøgelser har vist, at katte, der rutinemæssigt udsættes for tobaksrøg, har en forhøjet risiko for gastrointestinalt lymfom.

Afhængigt af hvilken type lymfom der er til stede, vil de første tegn variere fra sådanne problemer som vægttab, dårlig appetit og sløvhed til synlige abnormiteter i lymfeknuder placeret i brystet eller fordøjelseskanalen. Hvis der er mistanke om lymfom, vil det skrantende dyr gennemgå en grundig fysisk undersøgelse designet til enten at bekræfte eller udelukke en foreløbig diagnose af sygdommen. Dette inkluderer komplet antal blodlegemer, blodkemipanel og urinanalyse plus røntgenstråler i brystet, mikroskopisk analyse af lymfeknudevævsprøver og ultralydsundersøgelse af et dyrs underliv for at se om dets lever eller milt – almindelige steder for lymfominddragelse – er forstørret.

Behandling af en kat, der er blevet diagnosticeret med lymfom, er primært afhængig af kemoterapi; i nogle tilfælde kan et berørt dyr gennemgå operation for at fjerne en masse i underlivet, og strålebehandling anvendes i udvalgte tilfælde.

Generelt siger Dr. McEntee, “Vi plejer ikke tænk på kattelymfom som en helbredelig tilstand. Med kemoterapi, som mange katte er i resten af deres liv, vil overlevelsestiden typisk være i størrelsesordenen seks måneder, selvom der er undtagelser. Nogle katte kan overleve i et år eller mere og kan have perioder, hvor de ikke får kemoterapi. ”

Selvom lymfom ikke kan forhindres, bemærker hun, kan chancerne for, at en kat udvikler sygdommen, reduceres gennem vaccination mod FeLV ved at forhindre kontakt med FIV- eller FeLV-inficerede katte og ved at sørge for, at de ikke lever i et miljø, der er kontamineret af tobaksrøg. Da tidlig påvisning af sygdommen kan forbedre et dyrs chancer for at overleve, anbefaler Dr. McEntee også, at alle katte på syv år og ældre gennemgår fysiske to gange årligt ical undersøgelser, der inkluderer test af blodkemi og grundig palpering af patientens krop.