Loyalitetsrejsende

Hilton Chicago har ry for at være vært for enhver præsident i De Forenede Stater som gæst fra det tidspunkt, Stevens Hotel åbnede i 1927. Der er en fascinerende tidlig hotelhistorie fra 1927 med Stevens-familien i Chicago, der kun byggede det enorme hotel for at miste det i konkurs med den store depression. Stevens var det største hotel i verden, da det åbnede sine døre for gæster. Seks år senere stod Ernest Stevens under retssag for underslæb, hans bror begik selvmord, efter at familiens forsikringsvirksomhed gik konkurs, og den amerikanske hær købte Stevens Hotel i Anden Verdenskrig for at huse soldater. I 1945 blev ejendommen erhvervet af Conrad Hilton, og den enorme hotelejendom har bæret navnet Hilton i mere end tres år.

Stevens Hotel blev undfanget i de brølende 20ere og designet til at være det største og et af de mest overdådige hoteller i verden. Inden for seks år efter den storslåede åbning blev Stevens-familienavnet rystet af underslagskandaler og selvmord, der sænkede deres Chicago-familievirksomhedsimperium.

Stevens Hotel åbnede i 1927 på South Michigan Avenue overfor Grant Park i Chicago. Det 28-etagers hotel havde 3.000 værelser, fine butikker, kavernøse balsale og endda minigolf på taget.

Det skelsættende hotel i Chicago blev bygget af Stevens-familien, der havde opbygget deres familieformue med Illinois Life Insurance Company. J.W. Stevens havde allerede bygget og ejet La Salle Hotel, der åbnede i 1909 med 1.000 værelser som et af Chicagos fineste hoteller i løkken. La Salle Hotel blev revet ned i juli 1976.

Højesterets dommer John Paul Stevens var søn af Ernest Stevens, hotelejeren, der blev prøvet og dømt for at have underslået millioner fra familiens forsikringsselskab for økonomisk at støtte deres familie- ejet Chicago-hoteller. Ernest Stevens overbevisning blev senere omstødt efter appel til Illinois højesteret, men familien blev konkurs, og to af Chicagos fineste hoteller gik i konkurs.

Hilton Chicago er i øjeblikket det tredje største hotel i Chicago efter værelser (1.544 værelser), bag The Palmer House Hilton (1.639 værelser) og Hyatt Regency Chicago (2.018 værelser). Conrad Hilton købte både Stevens Hotel og The Palmer House ejendomme i 1945.

Hotellet var i fare for at blive revet ned i 1970erne. Hilton Hotels lukkede hotellet i mere end et år i 1984 for den dyreste renovering til den dato i hotelhistorien på 185 millioner dollars. Størrelsen på mange værelser fordoblet og reducerede det samlede hotelværelse fra 3.000 til 1.544.

Hilton Chicago hovedindgang på South Michigan Avenue.

Mange af de historiske detaljer i dette stykke om Stevens Hotel er hentet fra en artikel fra 2007, “Heartbreak Hotel” af Charles Lane i ChicagoMag.com. Artiklen på tre sider er en fascinerende læsning.

Stevens-familiens rigdom begyndte med JW Stevens, en Illinois-født mand, der kom til Chicago i 1886 og tjente en formue inden for forsikringsbranchen. Hans to sønner, Raymond og Ernest arbejdede i familievirksomhederne og til sidst overtog ledelse med Raymond som førende Illinois livsforsikring og Ernest, ti år yngre, der administrerer Hotel La Salle.

Patriark JW og søn Ernest udviklede Stevens Hotel Company i 1925 for at skaffe kapital til opførelse af Stevens Hotel. Raymond var mere forsigtig om investeringsmuligheden. Hotellet forventedes at generere 2,8 millioner dollars i omsætning årligt da den åbnede. Illinois livsforsikring investerede 3 millioner dollars i Stevens Hotel Company-obligationer til at bakke op om byggeprojektet.

Ernest planlagde hotelbygningen med 28 etager og 3.000 værelser. Stevens Hotel kostede næsten 30 millioner dollars, når det blev bygget.

Hilton Chicago lobby har store trapper på hver side af hovedindgangen.

Modsatte side af Hilton Chicago lobby. Begge ender af lobbyen har dobbelte vindeltrapper.

Stevens Hotel storslåede åbning den 2. maj 1927 var en samfundsbegivenhed i Chicago og blev fulgt den samme uge med en Motion Picture Association Ball med mange af Hollywoods stjerner. I august 1927 blev der afholdt en gallabegivenhed for Charles Lindbergh på The Stevens Hotel.

Stadig tabte hotellet 1 million dollars i 1928 og en anden $ 500.000 i 1929. Aktiemarkedsnedbruddet i oktober 1929 og den store depression konkursiserede 80% af hotellerne i USA, og Stevens Hotel var et af disse tab.

På trods af kontante infusioner fra JW Stevens personlige formue og Illinois livsforsikringsselskab, der dækker rentebetalinger gennem 1932, erklærede Stevens-familien konkurs.I januar 1933 fandt revisorer 13 millioner dollars i Illinois livsforsikringsaktiver fra 80.000 klienter var bundet i Stevens familie to Chicago-hoteller.

Familiepatriark JW Stevens, i en alder af 79 år, fik et slagtilfælde i marts 1933. Fem dage senere begik hans søn Raymond, der havde godkendt pengeoverførslerne fra Illinois livsforsikringsaktiver og skyldte $ 200.000 til den retudpegede modtager for forsikringsselskabet, selvmord med pistol hans 24 hektar store ejendomshjem i Highland Park, The Meadows. Hans bud på at handle med sin ejendom til gældslettelse var blevet afvist.

I september 1933 begyndte Ernest Stevens retssag for underslæb af Illinois livsforsikringsfonde. Kasserer for Illinois livsforsikring, Ernest Stevens fætter, vidnede for staten og indrømmede, at lånene blev ydet, og selv om de ikke var ulovlige, var de upassende. Ernest Stevens erklærede i sit forsvar, at lånene kun var beregnet til at opretholde hotellet og livsforsikringsselskabet gennem depressionårene og ikke til personlig gevinst. Ernest Stevens tjente en løn på $ 72.000 som manager for Stevens Hotel.

Hilton Chicago lobbyloft minder om Caesars Las Vegas , undtagen skyerne er stationære.

Juryen fandt Ernest Stevens skyldig i at have underslået 1,3 millioner dollars, og han blev idømt et til ti års fængsel. Et år senere besluttede Illinois højesteret, at Ernest Stevens var blevet fejlagtigt dømt, da beviserne ikke tyder på bedrageri, bare dårlige investeringer foretaget i god tro.

Ernest Stevens blev økonomisk ødelagt. Hans fire sønner gik videre til fremtrædende karrierer, herunder John Paul, syv år gammel på det tidspunkt, hvor Stevens Hotel åbnede, som senere blev en højesteretsdommer i USA udnævnt af præsident Ford i 1975.

Hotellets historie

Stevens Hotel gik i konkurs og dets ejendomsværdi faldt, indtil det kun var 7 millioner dollars værd i slutningen af 1930erne. Under Anden Verdenskrig købte den amerikanske hær hotellet for 6 millioner dollars til brug til militærboliger. I januar 1944 blev hotellet solgt til en Chicago forretningsmandudvikler for $ 4,91 millioner, der genoprettede ejendommen til et hotel igen. Et år senere blev hotellet købt af Conrad Hilton for $ 7,35 millioner ifølge denne artikel i magasinet fra 1953 med mere historie om handlen. Conrad Hilton og investorer købte både Chicagos Stevens Hotel og The Palmer House i 1945.

I 1951 blev hotellet omdøbt til The Conrad Hilton Chicago.

Den demokratiske nationale konvention fra 1968 bragte 10.000 anti- krigs- og borgerrettighedsdemonstranter til Chicago, hvor de blev konfronteret med dobbelt så mange politi- og National Guard-soldater, og der var optøjer i Grant Park overfor Chicago Hilton. I 1970erne viste hotellet tegn på alder, og nedrivning syntes en mulighed. I 1984 investerede Hilton Corporation $ 185 i at renovere det massive hotel, og navnet blev ændret til Chicago Hilton og Towers, da ejendommen genåbnede den 1. oktober 1985.

Walking into History

Walking into the tom balsal i Hilton Chicago, er stilen endnu en mind-blowing udsigt ind i byens hotel fortid og nutid. Chicago er en by med fantastiske historiske hoteller, og flere af dem er en del af Hilton-kæden.

Hilton Chicago Grand Ballroom

Hilton Chicago Ballroom lysekrone.

Nærbillede af Hilton Chicago balsaledetaljer.

Endnu en nærbillede.

Indgang fra lobby til balsal på Hilton Chicago.

Hilton Chicago-gadeudsigt fra Balbo Avenue viser, at der er mange værelser uden udsigt, undtagen i andre hotelværelser, et almindeligt problem i ældre hoteller designet i denne stil.

Chicago Hilton er HHonors kategori 7.