Letlandsprofil
Beliggende i det nordøstlige Europa med en kystlinje langs Østersøen har Letland grænser til Estland, Rusland, Hviderusland og Litauen. Det har sproglige forbindelser med Litauen mod syd og historiske og religiøse bånd med Estland mod nord.
Ikke meget mere end et årti efter at det genvandt uafhængighed under Sovjetunionens død, blev Letland hilst velkommen som et medlem af Den Europæiske Union i maj 2004. Flytningen kom et par uger efter, at det blev medlem af Nato.
I århundreder var Letland primært et landbrugsland med søfarts-, fiskeri- og skovbrug som andre vigtige økonomiske faktorer.
Letland har ligesom sine naboer i Østersøen foretaget en hurtig overgang til det frie marked siden begyndelsen af 1990erne.
Mere end en fjerdedel af befolkningen er primært russisksproget og russisk propaganda indsats i dette samfund giver anledning til bekymring for de lettiske myndigheder.
- Læs flere landeprofiler – Profiler af BBC Monitoring
LEDERE
Præsident: Raimonds Vejonis
Raimonds Vejonis blev valgt i juni 2015 efter fem afstemningsrunder i Letlands 100-parlament.
Hr. Vejonis tidligere stilling som forsvarsminister blev set som en mulig fordel i håndteringen af øget militær og politisk spænding med nabolandet Rusland.
Selvom det generelt er en ceremoniel stilling, kan Letlands præsident veto-lovgivning, indkaldelse til folkeafstemninger og har noget spillerum til at udnævne premierministeren til parlamentarisk godkendelse.
Premierminister: Arturs Krisjanis Karins
Arturs Krisjanis Karins blev førende minister i januar 2019 i spidsen for en koalition af fem konservative og liberale partier, eksklusive det pro-Rusland harmoniparti, der var opstået som l største blok i parlamentet efter valget i oktober 2018.
Hr. Karins blev født i den amerikanske delstat Delaware af lettiske emigrantforældre og fik en doktorgrad i lingvistik, inden han emigrerede til Letland og gik i arbejde.
Han blev valgt til parlamentet i 2002 som parlamentsmedlem for det centrum-højre New Era-parti og fortsatte med at fungere som økonomiminister inden han blev medlem af Europa-Parlamentet.
Han var konservativt enhedspartiets kandidat til premierminister ved valget i 2018. MEDIER
Medierne fungerer frit med få juridiske begrænsninger. En lov indeholder fængselsstraffe for injurier og tilskyndelse til racehad.
Aviser – alle privatejet – afspejler en række politiske synspunkter. Mange titler har været udsat for faldende cirkulationer.
I 2015 var omkring 82% af lettierne online (Internetworldstats).
- Læs hele medieprofilen
TIMELINE
Nogle vigtige begivenheder i Letlands historie:
1800erne – Letland er under russisk styre.
1917-20 – Letsk uafhængighedskrig. Efter den russiske revolution kæmper Letland for at etablere sin uafhængighed mod de sovjetiske russiske og tyske hære.
1920 – Sovjet Rusland anerkender lettisk uafhængighed.
1940 – Sovjetunionen annekterer Letland sammen med nabolandet Estland og Letland. Massedeporteringer til Sibirien og Centralasien følger.
1941 – Nazityskland invaderer. Omkring 70.000 lettiske jøder dræbes af nazistiske dødsgrupper og lettiske paramil itary units.
1944 – Sovjet hæren vender tilbage og indvarsler yderligere bølger af deportationer og undertrykkelse af modstanden mod sovjetisk styre.
1991 – Uafhængighed genoprettet.
2004 – Letland tilslutter sig Den Europæiske Union og Nato.
2014 – Letland tilslutter sig euroområdet.
- Læs hele tidslinjen