Lena Horne nekrolog

For en håndfuld årtier siden blev rollerne for sorte kunstnere i Hollywood-film bevidst holdt perifere til plotene, så deres optræden let kunne redigeres til visning i det amerikanske syd. Sorte sangere og musikere blev forhindret i at tage værelser på de samme hoteller, som de optrådte i. Partnere i et interracial ægteskab kan beslutte at forlade USA og flytte til mere gæstfrie steder, såsom Paris, for at undgå had mail og trusler. Alt dette og mere skete med sangerinden og skuespilleren Lena Horne, der er død i alderen 92.

Horne steg ikke kun ud over det hele, men også bidraget væsentligt til at ændre situationen. Den fløjlsstemte, multitalente Horne forhandlede først og modstod derefter det værste, som en racistisk underholdningsindustri kunne kaste på hende. Hun steg til topmødet som en original kreativ kunstner og en fri kvinde, hvis stil, skønhed, veltalenhed og uafhængighed gjorde hende til et forbillede for millioner.

Horne delte scener med Count Basie, Tony Bennett, Billy Eckstine, Judy Garland, Bing Crosby, Frank Sinatra og mange andre legender om amerikansk musik i løbet af sin lange og varierede karriere.

Hun blev en af de første afroamerikanere, der krydsede farveskille mellem musik og forretning og turnerede med en -hvidt band, der sang for det succesrige Charlie Barnet-svingorkester i 1940 og nogle gange sov i bandbussen, når hoteller ikke lod hende komme ind med sine kolleger. Hun blev en favorit-pin-up blandt sorte soldater, men ville ikke desto mindre nægte at optræde på krigstidsture, hvor sorte GIer enten blev udelukket fra publikum eller lejlighedsvis blev placeret bag de tyske poWs i siddepladserne.

Udpeget af National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) for at bryde Hollywood-farvebjælken og underskrive en langsigtet aftale med et Hollywood-studie, dukkede Horne op under 1940erne som den højest betalte afroamerikanske skuespiller i USA, en præstation, der blev støttet af hendes familie. Hornes far ledsagede hende til et tidligt møde med MGM-chefen Louis B Mayer. Da han blev fortalt, at hans datter kunne spille en filmrolle som tjenestepige, informerede han mogulen om, at han havde råd til at ansætte sine egne tjenestepiger og ikke behøvede at få hans afkom til at spille et.

Politisk pres fra det sorte samfund begyndte at have en effekt på studierne. De banebrydende film Cabin in the Sky og Stormy Weather (begge 1943) så de første afgørende filmroller for afroamerikanere med Ethel Waters, Louis Armstrong og Duke Ellington sammen med Horne i rollen som den tidligere. Men der var en pris at betale for at blive en ung skikkelse i de første år af kampagnen for sort fremskridt. Horne var nødt til at udholde hyppigt misbrug, hele vejen fra formodede komplimenter (“café au lait Hedy Lamarr” eller “chokoladekantus”) til direkte vituperation. Hun var først parat til at bide på læben om det, så efterfølgende generationer ikke behøvede det. Den vrede, hun opbyggede i disse år, tog sin vejafgift og blev ikke løsladt, før en mere åben trods blev godkendt af det civile rettighedsbevægelse i 1960erne.

Horne blev født i Brooklyn, New York. Hendes forældre blev skilt, og som barn rejste hun med hende en gang- skuespillermor, der søgte efter arbejde på teltforestillingerne og vaudeville-kredsløbet i 1920erne. Truppen, hun var sammen med, måtte løbe fra en lille by i Florida, hvor der lige var sket en lynching.

Da hendes mor giftede sig igen , den unge Lena blev opdraget af sine bedsteforældre. Hun gik i Washington gymnasium i Atlanta og derefter Girls high school (nu Boys and Girls high school) i Brooklyn. Hendes bedstemor, Cora Calhoun Horne, var en politisk aktivist, der overtalte Lena til slutte sig til NAACP. Som 16-årig, da han faldt fra gymnasiet, blev Horne danser ved Harlems Cotton Club , møder musikken fra Duke Ellington, Cab Calloway og Billie Holiday og mødte alle stjernerne, der optrådte der.

Cotton Club havde et sort program, der udelukkende var rettet mod en rig hvid klientel, og presset var hårdt at tage. Hornes stedfar blev overfaldet og kastet ud af lokalerne for at antyde, at pigen måske kunne synge såvel som at danse i klubben.

Horne fik hende til Broadway-debut i koret fra showet Dance With Your Gods fra 1934. Fra 1935 til 1936 var hun hovedvokalist med det helt sorte Noble Sissle Society Orchestra. Men selvom hun begyndte at mærke kombinationen af historiefortælling, timing og klangfuld kraft, som for at gøre sit navn som vokalist, forlod hun kortvarigt en musikalsk karriere for husholdning i Pittsburgh, giftede sig med Louis Jones kl. 19 og fødte to børn, Gail og Teddy. Hun og Jones blev skilt i 1944.

Da Horne vendte tilbage til jazzscenen i New York, fulgte hun Holiday ind i Greenwich Villages venstre-liberale Café Society-klub. Hun rejste derefter til Hollywood for at spille Little Troc-klubben og blev bemærket der af MGM-musikken. supervisor Roger Edens, der bragte hende til filmfirmaet som en potentiel sanger og skuespiller.

Hornes første film til MGM (hvor hun sang to sange, såvel som at få hendes hud lyset ved anvendelse af en makeup kaldet Light Egyptian) var Panama Hattie (1942), med Horne som det, hun senere skulle beskrive som “vinduesdressing”. Cabin in the Sky og Stormy Weather ændrede alt dette. Harold Arlen og Ted Koehlers temasang til Stormy Weather blev også Hornes egen temasang og var tilknyttet hende resten af sin karriere. Få af Hornes hurtige rækkefølge af andre film i 40erne og 50erne kastede hende ind som et gunstigt lys. Musicalerne Swing Fever, Ziegfeld Follies og Meet Me i Las Vegas havde let udskåret Horne-roller for at placere de sydlige distributører. Hun også blev tvunget til at afvise forslag om, at hendes lyse hudfarve måske kunne gøre hende ideel til latinske roller.

Horne lærte dog meget om vokalteknik og publikumshåndtering i denne periode, idet hun blev omhyggeligt coachet af MGM-sanger, skuespiller og komiker Kay Thompson og finansieret til sangture fra studiet for at promovere filmene som vokalist. Pladerne Stormy Weather, “Deed I Do og As Long As I Live var alle hits for hende i 40erne.

I 1947 giftede hun sig med den hvide pianist og arrangør Lennie Hayton, men kampens sarte politik fik parret til at flytte til Paris et stykke tid, og de undgik offentligt at annoncere ægteskabet i tre år. Da de gjorde det, blev Horne udsat for trusler fra både hvide og sorte. Horne svarede: “Når jeg ser på far, tror jeg ikke, at han er hvid. Jeg tror, han er en mand, der har været venlig mod mig.” Dette andet ægteskab var et oprindeligt praktisk og bekvemt forhold, der blev dybere i løbet af dets 24-årige forløb. Horne blev en nær ven af sangeren Paul Robeson, der blev forfulgt for hans påståede kommunistiske sympati af McCarthy-heksejagterne i 1950erne. De påvirkede også Horne og forhindrede hende i at blive vist på film og tv over en periode på syv år, da hun nåede sit kreative højdepunkt. Hun fortsatte dog med at arbejde på natklubber og blev en uovertruffen kunstner under disse mere fleksible og intime omstændigheder.

Flere højt ansete Horne-album, herunder Lena Horne i Waldorf Astoria (1957) og Lena Horne på Sands (1961) opstod fra denne periode, ligesom et top 20-hit i USA med Love Me Or Leave Me i 1955 og det klassiske album fra 1959 Porgy and Bess, som samarbejdede hende med Harry Belafonte. Horne tog også en førende Broadway-rolle for første gang i 1957, da hun spillede overfor Ricardo Montalbán i Arlen og Yip Harburgs musical Jamaica.

Horne deltog i borgerrettighedsmarschen mod Washington i 1963, og var rejst til Mississippi for at tale sammen med Medgar Evers om natten, hvor Evers blev myrdet den sommer. Horne sagde: “Ingen sort eller hvid, der virkelig tror på demokrati, kan stå til side nu; alle må stå op og blive talt. ” Hun begyndte at optræde regelmæssigt på samlinger arrangeret af National Council for Negro Women. en lige filmrolle overfor Richard Widmark i 1969-filmen Death of a Gunfighter. Ved at spille en grænsefrue i dette vestlige blev hun i nogle kvartaler kritiseret for at acceptere arbejde, der syntes at kaste sorte kvinder i et negativt lys. Det næste årti blev overskygget af tragedie – mellem 1970 og 1971 døde Hornes far, hendes mand døde af et hjerteanfald, og hendes søn Teddy døde af en nyresygdom. Horne arbejdede lidt indtil hendes udseende som Glinda, den gode heks, i The Wiz (1978), den helt sorte version af The Wizard of Oz. Filmen blev instrueret af Hornes svigersøn, Sidney Lumet (som havde giftet sig med Gail i 1963), og medvirkede Diana Ross og Michael Jackson.

I 1980 modtog Horne en æresdoktorgrad fra Howard University. På det tidspunkt havde hun lempet sin opfattelse af at hun, selvom hun ikke havde gået på college, måske nedværdigede videregående uddannelse ved at acceptere. “På det tidspunkt, hvor Howard præsenterede doktorgraden for mig,” sagde Horne, “jeg vidste, at jeg var uddannet fra livets skole, og jeg var klar til at acceptere det.”

I 1981 var Hornes fremdrift. “Den kunstneriske karriere var vendt tilbage til noget som det gamle drev. Et selvbiografisk en-kvindeshow, Lena Horne: The Lady and Her Music, åbnede på Broadway, løb i over et år og turnerede derefter internationalt. Det bragte hende en række præmier , inklusive en Tony-pris og to Grammys.

I slutningen af 1980erne begrænsede hun sine offentlige optrædener.Men fraværet gjorde hendes beretning om sange fra Billy Strayhorn (hun havde altid nævnt Duke Ellingtons stjernearrangør som hendes største musikalske indflydelse) på JVC jazzfestivalen i 1993 til en uventet triumf. Forestillingen udløste endnu et album, We ll Be Together Igen det følgende år.

Horne spillede sine sidste koncertoptrædener i New Yorks Carnegie Hall i denne periode. I 1996 vandt hun endnu en Grammy for bedste vokal jazzoptræden på albummet An Evening With Lena Horne. I 1998 bekræftede hun, at hendes formidable kræfter var intakte med en stemningsfuld forestilling af Stormy Weather i Rosie O “Donnell Show på amerikansk tv. Hun besøgte optagestudierne igen for at bidrage til Simon Rattles klassiske Ellington-album i 2000.

Efter mange års slugning af sin vrede og ridning med slagene var Horne i stand til at stige op til et udsigtspunkt i sit liv, hvor hun endelig kunne sige: ”Min identitet er meget klar for mig nu. Jeg er en sort kvinde, jeg er ikke alene, jeg er fri. Jeg behøver ikke længere være en kredit, jeg behøver ikke at være et symbol for nogen, jeg behøver ikke være en førstegang for nogen. Jeg behøver ikke at være en efterligning af en hvid kvinde, som Hollywood håbede, at jeg ville blive. Jeg er mig, og jeg kan ikke lide nogen anden. “

Tro på dig selv, hendes afsluttende sang fra The Wiz erstattede passende Stormy Weather som højdepunktet på Hornes sene karriere. p>

Hun overlevede af Gail.

• Lena Mary Calhoun Horne, sanger og skuespiller, født 30. juni 1917; døde den 9. maj 2010

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger