Kongeriget Lesotho

Politisk krise

Konflikt opstod i februar 1990 inden for Militærrådet, ledet af generalmajor Lekhanya, men kong Moshoeshoe II nægtede at godkende flere afskedigelser fra rådet. Han blev detroneret og gik i eksil, og hans ældste søn, Mohato, blev edsført som kong Letsie III. Generalmajor Lekhanya blev tvunget til at træde tilbage i april 1991 efter et vellykket kup ledet af oberst Elias Tutsoane Ramaema, der ophævede forbuddet mod politisk aktivitet og lovede en ny forfatning. De politiske og økonomiske kriser fortsatte dog, og demonstrationer brød ud i Maseru i maj. Almindelige valg, der først blev lovet i 1992, blev endelig afholdt i marts 1993. BCP vendte tilbage til magten under ledelse af Ntsu Mokhehle som premierminister. Han udnævnte en kommission i juli 1994 til at undersøge omstændighederne omkring afskærmningen af kong Moshoeshoe II i 1990. Kong Letsies forsøg på at afskedige BCP-regeringen i august 1994 viste sig ikke at lykkes, og Moshoeshoe blev genindsat som konge i januar 1995. Mindre end et år senere , Moshoeshoe døde, og Letsie genoptog tronen; en formel kroningsceremoni blev afholdt i oktober 1997.

Lesotho blev stærkt påvirket af udviklingen i Sydafrika i midten af 1990erne og af sin egen interne politiske ustabilitet. Da det internationale samfund fjernede sine økonomiske sanktioner mod Sydafrika, mistede Lesotho sin fordel ved at være inden for Sydafrika, men ikke en del af det. Dette, sammen med den reducerede sydafrikanske efterspørgsel efter sotho-arbejdere, producerede flere arbejdsløse og underbeskæftigede i Lesotho og øgede politisk volatilitet og lovløshed der. Alvorlige optøjer rettet mest mod asiatisk ejede virksomheder forårsagede alvorlige tilbageslag for udenlandske investeringer.

I 1997 afskedigede BCP Mokhehle som leder, og han dannede til sidst sit eget parti, Lesotho Congress for Democracy (LCD). LCD vandt overvældende valgvalget i maj 1998, og efter Mokhehles fratræden blev Pakalitha Mosisili premierminister. Selvom krav om stemmesvig blev rejst, blev valget erklæret frit og retfærdigt af mange internationale observatører. Oppositionspartier, der protesterede i Maseru, blev tilsluttet i august af et stort antal arbejdsløse unge. Demonstranterne fik våben, og plyndring og brandstiftelse brød ud i Maseru og de omkringliggende byer; meget af hovedstaden blev efterladt i ruiner.

Stedet over for et oprør bad regeringen Det sydafrikanske udviklingssamfund (SADC) om at sende tropper til Lesotho fra Sydafrika og Botswana for at dæmpe forstyrrelserne. Til sidst genoprettede SADC-styrker orden, men ikke før flertallet af virksomheder og regeringskontorer var blevet fyret eller ødelagt. Som svar indførte Sydafrika en aftale, der opfordrede til nye valg. Stabiliteten blev genoprettet, og SADC-styrker trak sig ud af landet i maj 1999. Selvom regeringen, der overtog magten i maj 1998, blev ledet af Mosisili og LCD, tvang repræsentanter fra SADC Lesotho til at oprette en midlertidig politisk myndighed (IPA), som indeholdt repræsentanter for landets store politiske partier og fik til opgave at forberede valget til 2000.