Kentucky (Tall) Tales: The Versailles / Lexington Road Castle (Dansk)

Bemærk: Vi har samlet historier – nysgerrigheder virkelig – om Kentucky. Ting, der ikke findes i historiebøger eller i besøgsguider. De ting, der rygtes, hviskes om og fortælles som (undertiden) fjernhentende fortællinger af lokalbefolkningen. Nogle gange er de helt sande. Nogle gange skal de tages med et saltkorn … hvilket gør dem endnu sjovere.

Alt undtagen volden

De bølgende bakker af blågræs og maleriske fuldblodsheste gårde, der ligger langs vej, der forbinder Versailles og Lexington, Kentucky, er de samme smukke og ikoniske billeder af det centrale Kentucky, som du finder på postkort i lokale gavebutikker. Men det er ikke disse charmerende udsigter, der får trafikken til at sænkes mærkbart, når du topper den sidste bakke, inden du går ind i Fayette County, det er stentårnene, der kommer til syne. Hvis Bluegrass-områdets grønne bakker ikke allerede lignede landskaber i Vesteuropa og Det Forenede Kongerige, stenmurene, tårnene og vindebroen fra The Kentucky Castle – lokalt kendt som simpelthen “The Castle” eller undertiden “Martin Castle” for dets tidligere ejere – giver bestemt den fornemmelse at du er rejst over Atlanterhavet eller endda tilbage i tiden.

Så vidt naboerne kan bestemme, er dette slot ugyldigt for enhver ridder i skinnende rustning, og klynger af mennesker, der står uden for dets porte, er turister, der tager billeder, ikke landsbyboere, der ankommer til markedet. Og mens denne Versailles-slotts historie ikke er så rig (bogstaveligt eller billedligt) som dens modstykke i Frankrig, er sordy rygter om fortiden næsten lige så underholdende.

Først og fremmest begyndte slottet som et arbejde af elsker. Rex og Caroline Martin blev taget med gamle europæiske slotte, som de så, mens de var på ferie i 1968. Da de kom hjem, købte de de 53 hektar ud for US 60 i Woodford County, Kentucky, lige uden for Lexington og brød jorden på deres drømmehus i 1969 Martins færdige ejendom skulle have syv soveværelser, 15 badeværelser, fire hjørnetårne, et dusin tårne, 12 fod høje mure, en vindebro, en italiensk springvand i gården og tennisbaner bagud. Men inden slottet kunne færdiggøres, skiltes parret, og Rex stoppede med at bygge og efterlader det 10.400 kvadratmeter store, to-etagers hjem ufærdigt og tomt.

I 1988 bragte Rex sit slot på markedet med et Til salg-skilt, der er anbragt på portene, der kun annoncerede udstillinger efter aftale. Slottet var til salg på og af i en bedre del af to årtier, men som historien siger, fik utallige ejendomsmæglere, der viste interesse for ejendommen, aldrig noget svar fra Rex.

Rex døde i 2003 uden nogensinde at sælge slottet.

Senere samme år købte Thomas Post, kandidat fra Lexingtons Lafayette High School og University of Kentucky, ejendommen for 1,8 millioner dollars og annoncerede planer om at omdanne slottet til en seng og morgenmad, så lokalbefolkningen og turisterne endelig havde mulighed for at kigge bag de mure, de havde spekuleret i i årevis. Men i 2004 brændte huset i disse porte i brand og brændte næsten hele hovedbygningen til jorden. Lokalbefolkningen, der fik vind af ilden (inklusive disse to roadtrippers, der var i gymnasiet på det tidspunkt), samlede sig langs Versailles Road langt ud på natten, da den ikoniske struktur gik op i flammer.

Den nye ejer genopbyggede, færdiggørelse af byggeri i 2008 og konvertering af ejendommen til et hotel. Castle har siden solgt igen og er kendt i dag på The Kentucky Castle, et luksuriøst hotel- og arrangementslokale. Indenfor byder en stor sal med 30 fods lofter, solide stenvægge og elegante lysekroner gæster velkommen. Slottet indeholder også et bibliotek, en stor spisestue, et gourmetkøkken, en solbelyst morgenmadsrestaurant og tolv ekstravagante suiter.

Kentucky Castle ligger ved 230 Pisgah Pike i Versailles.

Vil du lære mere om Kentuckys berømte attraktioner? Hent din kopi af My Old Kentucky Road Trip: Historic Destinations and Natural Wonders i din lokale boghandel eller bestil fra Amazon. Fra parkveje til bagveje udforsker disse to indfødte i Kentucky vores Bluegrass-stat!