Josef Mengele, kendt som “dødens engel”, dør
Dr. Josef Mengele, den berygtede nazistlæge, der udførte medicinske eksperimenter i Auschwitz-dødslejrene, dør af et slagtilfælde, mens han svømmede i Brasilien – skønt hans død først blev bekræftet i 1985.
Da krigen brød ud, var Mengele medicinsk officer hos SS, elitegruppen for Hitlers livvagter, der senere opstod som en hemmelig politistyrke, der førte terrorkampagner i nazismens navn. I 1943 blev Mengele kaldet til en stilling, der ville give ham sin velfortjente berygtelse. SS-leder Heinrich Himmler udnævnte Mengele til overlæge i Auschwitz dødslejre i Polen.
LÆS MERE: Den chokerende befrielse i Auschwitz
Mengele, i særprægede hvide handsker, overvågede udvælgelsen af Auschwitz indkommende fanger for enten torturfuldt arbejde eller øjeblikkelig udryddelse og råbte enten “Right!” eller “Venstre!” for at lede dem til deres skæbne. Han var ivrig efter at fremme sin medicinske karriere ved at offentliggøre “banebrydende” arbejde og begyndte derefter at eksperimentere med levende jødiske fanger. I dække af medicinsk “behandling” injicerede Mengele eller beordrede andre til at injicere tusinder af indsatte med alt fra benzin til chloroform til undersøg kemikaliernes virkninger. Blandt andre grusomheder plukkede han sigøjners lig ud for at studere øjenpigmentering og gennemførte adskillige grufulde undersøgelser af tvillinger.
Mengele formåede at undslippe fængsel efter krigen, først ved at arbejde som en staldmand i Bayern. derefter ved at flytte til Sydamerika. Han blev borger i Paraguay i 1959. Han flyttede senere til Brasilien, hvor han mødtes med et andet tidligere nazistpartimedlem, Wolfgang Gerhard. I 1985 rejste et multinationalt team af retsmedicinske eksperter til Brasilien på jagt efter Mengele. De fastslog, at en mand ved navn Gerhard var død af et slagtilfælde, mens han svømmede i 1979. Tandprotokoller afslørede senere, at Mengele på et eller andet tidspunkt havde overtaget Gerhards identitet og var slagofferet.
En fiktiv beretning om Josef Mengeles liv efter krigen blev afbildet i filmen Boys from Brazil, med Mengele portrætteret af Gregory Peck.
LÆS MERE: Auschwitz får en ny læge: “Dødens engel”