Jesse James (Dansk)

I mellemtiden sluttede James-brødrene sig med Cole Younger og hans brødre John, Jim og Bob samt Clell Miller og andre tidligere konfødererede, for at danne det, der blev kendt som James – Yngre bande. Med Jesse James som det mest offentlige ansigt for banden (dog med operationel ledelse sandsynligvis delt blandt gruppen) gennemførte banden en række røverier fra Iowa til Texas og fra Kansas til West Virginia. De frarøvede banker, scenearbejder og en messe i Kansas City og udførte ofte deres forbrydelser foran folkemængderne og endog hammede det op for de tilskuerne.

Den 21. juli 1873 vendte de sig om til at træne røveri, spore et Rock Island Line-tog vest for Adair, Iowa og stjæle ca. $ 3.000 (svarende til $ 64.000 i 2019). Til dette havde de Ku Klux Klan-masker. På dette tidspunkt var Klan blevet undertrykt i syd af præsident Grants brug af håndhævelseshandlingerne. Tidligere oprørere angreb jernbanerne som symboler på truende centralisering.

Bendens senere togrøverier havde en lettere berøring. Banden holdt kun passagererne op to gange og valgte i alle andre hændelser kun at tage indholdet af ekspressboksen med i bagagebilen. John Newman Edwards sørgede for at fremhæve sådanne teknikker, når han skabte et billede af James som en slags Robin Hood. På trods af den offentlige stemning over bandenes forbrydelser er der intet bevis for, at James-banden nogensinde har delt nogen af røverpengene uden for deres personlige kreds.

Jesse og hans fætter Zee giftede sig den 24. april 1874. De havde to børn, der overlevede til voksenalderen: Jesse Edward James (f. 1875) og Mary Susan James (senere Barr, f. 1879). Tvillingerne Gould og Montgomery James (f. 1878) døde i barndommen. Jesse Jr. blev advokat, der praktiserede i Kansas City, Missouri og Los Angeles, Californien.

Pinkertons

I 1874 henvendte Adams Express Company sig til Pinkerton National Detective Agency for at stoppe James – Younger Gang. Chicago-baseret agentur arbejdede primært mod professionelle kriminelle i byerne såvel som at yde industriel sikkerhed, såsom strejkebrydning. Da banden modtog støtte fra mange tidligere konfødererede soldater i Missouri, undgik de Pinkertons. Samuels gård blev snart fundet dræbt. To andre agenter, kaptajn Louis J. Lull og John Boyle, blev sendt efter Youngers; Lull blev dræbt af to af Youngers i skudkampe ved vejkanten den 17. marts 1874. Før han døde, skød Lull dødeligt John Younger. En stedfortrædende sherif ved navn Edwin Daniels døde også i træfningen.

Ekstern video

Bognotesamtale med Ted Yeatman om Frank og Jesse James: Historien bag legenden, 28. oktober 2001, C-SPAN

Allan Pinkerton, agenturets grundlægger og leder, overtog sagen som en personlig vendetta. Han begyndte at arbejde med tidligere unionister, der boede nær James-familiens gård. Om natten den 25. januar 1875 gennemførte han et razzia på gården. Detektiver kastede en brandbombe i huset; det eksploderede og dræbte James unge halvbror Archie (opkaldt efter Archie Clement) og sprængte en af Zerelda Samuels arme af. Derefter benægtede Pinkerton, at raidets hensigt var brandstiftelse. Men biografen Ted Yeatman lokaliserede et brev fra Pinkerton i Library of Congress, hvor Pinkerton erklærede, at han havde til hensigt at “brænde huset ned.”

Mange beboere blev oprørt over razziaen på familiens hjem. Missouri-statslovgiveren besejrede snævert et lovforslag, der roste James og Yngre brødre og tilbød dem amnesti. De tidligere konfødererede i lovgivningen fik lov til at stemme og besætte igen, for at begrænse størrelsen på de belønninger, som guvernøren kunne give flygtninge. Dette udvidede et beskyttelsesforhold over James-Yngre banden ved at minimere incitamentet til at forsøge at fange dem. Guvernøren havde kun tilbudt belønninger højere end den nye grænse for Frank og Jesse James.

På tværs af en bæk og op ad en bakke fra James-huset var Daniel Askews hjem, som menes at være dræbt af James eller hans bande den 12. april 1875. De har muligvis mistænkt Askew for at samarbejde med Pinkertons i brandstiftelsen i James House i januar 1875.

Banden fald

I september 7, 1876, åbningsdagen for jagtsæsonen i Minnesota, forsøgte James – Yngre banden et raid på First National Bank of Northfield, Minnesota. Røveriet gik dog hurtigt galt, og efter røveriet forblev kun Frank og Jesse James i live og fri.

Cole og Bob Younger sagde senere, at de valgte banken, fordi de mente, at den var forbundet med republikaneren politikeren Adelbert Ames, guvernøren for Mississippi under genopbygningen, og Unionens general Benjamin Butler, Ames svigerfar og unionschefen for det besatte New Orleans.Ames var aktionær i banken, men Butler havde ingen direkte forbindelse til den.

Banden forsøgte at berøve banken i Northfield omkring kl. For at udføre røveriet delte banden sig i to grupper. Tre mænd kom ind i banken, to beskyttede døren udenfor, og tre forblev nær en bro over en tilstødende firkant. Røverne inde i banken blev modarbejdet, da fungerende kasserer Joseph Lee Heywood nægtede at åbne pengeskabet og fejlagtigt hævdede, at det var sikret med en tidslås, selvom de holdt en Bowie-kniv i halsen og knækkede hans kranium med en pistolskaft. Assisterende kasserer Alonzo Enos Bunker blev såret i skulderen, da han flygtede ind bag bankdøren. I mellemtiden blev borgerne i Northfield mistænkelige over for mændene, der bevogtede døren, og slog alarm. De fem banditter udenfor fyrede ud i luften for at rydde gaderne og førte byboerne til at tage dækning og skyde tilbage fra beskyttede positioner. De skød to banditter døde og sårede resten i spærringen. Indvendigt vendte de fredløse ud for at flygte. Da de gik, skød en den ubevæbnede kasserer Heywood i hovedet. Historikere har spekuleret i skyttens identitet, men har ikke nået konsensus.

Banden undslap knap nok Northfield og efterlader to døde ledsagere bagved. De dræbte Heywood og Nicholas Gustafson, en svensk indvandrer fra Millersburg-samfundet vest for Northfield. En massiv jagt fulgte. Det menes, at banden brændte 14 Rice County møller kort efter røveriet. James-brødrene splittede til sidst fra de andre og flygtede til Missouri. Militset opdagede snart Youngers og en anden bandit, Charlie Pitts. I en skudkamp døde Pitts, og Youngers blev taget til fange. Bortset fra Frank og Jesse James blev James – Younger Gang ødelagt.

Senere i 1876 dukkede Jesse og Frank James op i Nashville, Tennessee, området, hvor de gik under navnene Thomas Howard og BJ Woodson, henholdsvis. Frank så ud til at slå sig ned, men Jesse forblev rastløs. Han rekrutterede en ny bande i 1879 og vendte tilbage til kriminalitet og holdt et tog op i Glendale, Missouri (nu en del af uafhængigheden) den 8. oktober 1879. Røveriet var det første i en kriminel kreds, inklusive hold-up af den føderale betalemester for et kanalprojekt i Killen, Alabama, og to togrøverier til. Men den nye bande bestod ikke af kamphærdede guerillaer; de vendte sig hurtigt mod hinanden eller blev fanget. James blev mistænksom over for andre medlemmer; han skræmte en mand væk, og nogle mener, at han dræbte et andet bandemedlem.

I 1879 frarøvede James-banden to butikker i det vestlige Mississippi i Washington i Adams County og Fayette i Jefferson County. Banden undslap sig med $ 2.000 kontant i det andet røveri og fandt ly i forladte hytter på Kemp Plantation syd for St. Joseph, Louisiana. En retshåndhævende posse angreb og dræbte to af de lovløse, men undlod at fange hele banden. Blandt stedfortræderne var Jefferson B. Snyder, senere en langvarig distriktsadvokat i det nordøstlige Louisiana.

I 1881, hvor lokale Tennessee-myndigheder blev mistænkelige, vendte brødrene tilbage til Missouri, hvor de følte sig mere sikre. James flyttede sin familie til St.Joseph, Missouri i november 1881, ikke langt fra det sted, hvor han var født og opvokset. Frank besluttede imidlertid at flytte til et mere sikkert område og satte kursen mod øst for at bosætte sig i Virginia. De havde til hensigt at opgive kriminalitet. James-banden var blevet reduceret til de to.

Død

Med sin bande næsten tilintetgjort, stolede James kun på Ford-brødrene, Charley og Robert. Selvom Charley havde været ude på razziaer med James, var Bob Ford en ivrig ny ansat. For at beskytte bad James Ford-brødrene om at flytte ind hos ham og hans familie. James havde ofte opholdt sig hos deres søster Martha Bolton, og ifølge rygtet blev han “slået” med hende. På det tidspunkt havde Bob Ford ført hemmelige forhandlinger med Missouri-guvernør Thomas T. Crittenden og planlagde at bringe den berømte fredløse ind. Crittenden havde gjorde indfangelse af James-brødrene sin højeste prioritet; i sin indledende tale erklærede han, at ingen politiske motiver kunne få lov til at forhindre dem fra retfærdighed. da han ikke havde tilbudt en stor belønning, havde han henvendt sig til jernbanen og ekspresfirmaerne for at stille et beløb på $ 5.000 til levering af hver af dem og yderligere $ 5.000 for overbevisning af en af dem.

Den 3. april 1882, efter at have spist morgenmad, gik Fords og Jameses ind i stuen, inden de rejste til Platte City for et røveri Fra avisen havde James netop hørt, at bandemedlem Dick Liddil havde tilstået at have deltaget i Wood Hites mord. Han var mistænksom over, at Fords ikke havde fortalt ham om det. Robert Ford sagde senere, at han troede, at James havde indset, at de var der for at forråde ham. I stedet for at konfrontere dem gik James hen over stuen og lagde sine revolvere på en sofa. Han vendte sig om og bemærkede et støvet billede over kappen og stod på en stol for at rense det. Robert Ford trak sit våben og skød den ubevæbnede Jesse James bag i hovedet. James s to tidligere kuglesår og delvist manglende langfinger tjente til at identificere kroppen positivt.

Jesse Jamess død blev en national sensation. Fordene gjorde ikke noget forsøg på at skjule deres rolle. Robert Ford ledede guvernøren til at kræve sin belønning. Folkemængder pressede ind i det lille hus i St. Joseph for at se den døde bandit. Ford-brødrene overgav sig til myndighederne og var forfærdet over at blive sigtet for første grads mord. I løbet af en enkelt dag blev Ford-brødrene tiltalt, erklærede sig skyldige, blev dømt til døden ved hængning og fik fuld benådning af guvernør Crittenden. Guvernørens hurtige benådning foreslog, at han vidste, at brødrene havde til hensigt at dræbe James snarere end at fange ham. Implikationen, at administrerende direktør i Missouri sammensværgede for at dræbe en privat borger, skræmte offentligheden og tilføjede James berygtelse.

Efter at have modtaget en lille del af belønningen flygtede Fords fra Missouri. Sheriff James Timberlake og Marskal Henry H. Craig, der var politimyndigheder, der var aktive i planen, blev tildelt størstedelen af belønningen. Senere medvirkede Ford-brødrene i et turneringssceneshow, hvor de genoptog skyderiet. Den offentlige mening var delt mellem dem imod Fords for mordet på Jesse, og de, der mente, at det var tid til, at forbrydelsen blev stoppet. Charley Ford begik selvmord den 6. maj 1884 i Richmond, Missouri, og led af tuberkulose (dengang uhelbredelig) og en morfinafhængighed. Bob Ford drev en telt-salon i Creede, Colorado. Den 8. juni 1892 gik Edward O “Kelley til Creede, lastede et dobbelt-tønder haglgevær, gik ind i Fords salon og sagde” Hej, Bob, “inden han skød Ford i hals og dræbte ham med det samme. O “Kelley blev idømt livstidsfængsel, men hans dom blev efterfølgende omskiftet på grund af en andragende om 7.000 underskrifter til fordel for hans løsladelse og en medicinsk tilstand. Guvernøren i Colorado benådet ham den 3. oktober 1902.

James originale grav var på hans families ejendom, men han blev senere flyttet til en kirkegård i Kearney. Den originale fodsten er der stadig, selvom familien har erstattet gravstenen James mor Zerelda Samuel skrev følgende grafskrift til ham: “I kærlig hukommelse af min elskede søn, myrdet af en forræder og fejler, hvis navn ikke er værd at vises her.” James “enke Zerelda Mimms James døde alene og i fattigdom.

Rygter om overlevelse

Rygter om Jesse James overlevelse voksede næsten lige så snart aviserne meddelte hans død. Nogle sagde, at Robert Ford dræbte en anden end James i et detaljeret plan for at give ham mulighed for at undslippe retfærdighed. Disse fortællinger har fået lidt troværdighed, dengang eller siden. Ingen af James biografer accepterede dem som sandsynlige. Liget begravet i Kearney, Missouri, da Jesse James blev udgravet i 1995 og udsat for mitokondrie-DNA-typning. Rapporten, udarbejdet af Anne C. Stone, ph.d., James E. Starrs, LLM og Mark Stoneking, Ph.D., erklærede, at mtDNA genvundet fra resterne var i overensstemmelse med mtDNA fra en af James slægtninge i den kvindelige linje.

Temaet for overlevelse blev vist i en dokumentar fra 2009, Jesse James “Hidden Treasure, der blev sendt på History Channel. Dokumentaren blev afskediget som pseudohistorie og pseudovidenskab af historikeren Nancy Samuelson i en anmeldelse, hun skrev til vinteren 2009-2010 udgaven af The James-Younger Gang Journal.

J. Frank Dalton hævdede at være Jesse James; han døde den 15. august 1951 i Granbury, Texas. Dalton var angiveligt 101 år gammel på tidspunktet for hans første offentlige optræden, i maj 1948. Oran Baker, Sheriff i Hood County, gennemførte en visuel post mortem-undersøgelse og fandt ud af, at han havde toogtredive kugle-wo unds og et reb brænder omkring hans hals. Han blev begravet på Granbury Cemetery, hvor gravstenen bærer navnet “Jesse Woodson James”. Hans historie holdt ikke op med afhøringen fra James overlevende slægtninge.