Jacob Riis (Dansk)

(1849–1914). En social reformator, journalist, fotojournalist og forfatter, Jacob Riis, chokerede De Forenede Stater med sine fotografier af slumforhold i slutningen af det 19. århundrede. Hans indsats fik ham tilnavnet Emancipator of the Slums.

Født i Ribe, Danmark, den 3. maj 1849, immigrerede Riis til De Forenede Stater i en alder af 21. Der havde han forskellige job og fik en førstehånds bekendtskab med den skrøbelige underside af bylivet. I 1873 blev han politireporter tildelt New York Citys Lower East Side, hvor han fandt ud af, at barnedødstallet i nogle lejemål var en ud af 10. Riis brugte den nyligt opfandt flashbulb-teknik til at fotografere rum og gange i disse slumbygninger i for at dramatisere hans foredrag og bøger.

Riis fotografier blev offentliggjort i 1890 i How the Other Half Lives, hvilket gjorde ham berømt. Svaret fra den kommende amerikanske præsident Theodore Roosevelt var: “Jeg har læst din bog, og jeg er kommet for at hjælpe.” Bogen stimulerede de første betydningsfulde New York-love til at dæmme op for lejeboligens ondskab. Illustrationerne var stort set stregtegninger baseret på Riis fotografier. Et genoptryk i 1971 omfattede 30 fotografier, som de originale illustrationer var baseret på og 70 relaterede Riis fotografier. andre bøger, den mest bemærkelsesværdige var hans selvbiografi, The Making of an American (1901). Riis døde i Barre, Massachusetts, den 26. maj 1914.