I dag i baseballhistorien: En løgn om, hvordan baseball blev opfundet, er født

Indtil ikke for meget længe siden, hvis du spurgte de fleste om baseballens oprindelse, ville de sige “a mand ved navn Abner Doubleday opfandt baseball i Cooperstown, New York i 1839. ” De ville sige det, fordi der indtil for ikke længe siden var der et tegn der lige ved siden af Hall of Fame, der sagde det. Et eller andet sted her har jeg et billede af min bror og jeg poserer ved siden af det fra, som 1983 eller noget.

Dette tegn – og den underliggende tro, det støtter – er produktet af en baseballs større løgne. “The Doubleday Myth,” som det endelig er blevet kendt, om spillets oprindelse. En myte, der officielt blev sendt ud i verden på denne dato i 1908, da noget, der hedder Mills Commission, udgav en rapport herom, der fejlagtigt etablerede en historie om oprettelse af baseball, der ville holde fast i offentlighedens bevidsthed i næsten et århundrede. En rapport, som Mills Commission vidste at være falsk til at begynde med.

For at forstå hvordan en sådan rapport kunne frigives, skal man forstå sportens etniske / racemæssige dynamik i sin barndom.

Baseball var blevet spillet temmelig bredt fra 1840erne, blev semi-professionaliseret og derefter professionaliseret i 1860erne og 1870erne og blev virkelig det nationale tidsfordriv i de to årtier derefter. Da spillet voksede i popularitet, gjorde antallet af indvandrere det også. Irske indvandrere, for det meste. Samtidig var der en betydelig – og ganske præcis – stemning om, at baseball havde udviklet sig fra de engelske spilrundere, som primært spilles af børn i skolealderen.

Så som nu var der et stort segment af befolkningen, som simpelthen ikke kunne tåle tanken om, at noget, de betragtede som virkelig amerikansk, var plettet af udlændinges indflydelse, så de gjorde, hvad folk, der tænker sådan, gør, som nu: de løj simpelthen om det.

Den første bredt accepterede løgn om, at baseball var en ægte amerikansk sport, drejede sig om Alexander Cartwright, der hjalp med at grundlægge og lede Knickerbocker Base Ball Club i New York, og som i 1845 blev krediteret med at nedskrive de første regler for baseball . Og for at være sikker skrev han nogle regler ned, og hans klub spillede nogle meget berømte tidlige baseballkampe, men disse kendsgerninger blev strakt ind i den fejlagtige idé, at hans regler stammer fra det helt nye – og helt amerikanske – spil “bybold” . ”

Cartwright var bestemt en baseball-pioner, men hvad han og hans klub gjorde, var ikke nye og kom ikke fra et enkelt amerikanskfødt spil. Mange mennesker, der var involveret i baseball, ville nævne Cartwright som dets opfinderen, men forestillingen om, at den virkelig udviklede sig fra rundere og nogle andre flagermus-spil fra de britiske øer, fortsatte med at have valuta. Især efter den fremtrædende sportsforfatter Henry Chadwick – en indfødt i England – nævnte rundere som stamfader til baseball. / p>

Chicago Cubs-præsident Albert Spalding og National League-præsident Abraham G. Mills brydde sig ikke om den idé. Af ideologiske grunde ønskede de virkelig – virkelig brug for – baseball for at være et amerikansk spil. I 1889 gav Mills en tale i New York d at udråbe, at baseball var amerikansk baseret på “patriotisme og forskning.” Publikum, som han talte til, lappede det sammen og begyndte at synge “Ingen rundere! Ingen rundere!” Det var tydeligt, at andet end fakta og logik animerede stemningen. Striden ville fortsætte med at koge i nogen tid.

I 1905 opfordrede Spalding til en officiel undersøgelse af, hvordan sporten blev opfundet, og han rigede fuldstændig efterforskningen i Kommissionen bestod af syv mænd, inklusive Mills og seks andre mænd, som han allerede vidste for at støtte hans teori om, at baseball var et tydeligt amerikansk spil. Han ekskluderede specifikt Chadwick og alle andre, der havde citeret rundere som kilden.

For at give udtryk for streng undersøgelse anmodede udvalget feedback fra offentligheden og modtog et antal breve fra folk, der havde spillet spillet i midten af det 19. århundrede, der tilbød deres erindringer. De fleste af svarene støttede rounders teori, så Spalding og Mills blev ved med at spørge folk, indtil de fandt et svar, de kunne lide. De fik endelig et fra en mand ved navn Albert Graves.

Graves skrev et brev, hvor han hævdede, at han havde set en mand ved navn Abner Doubleday skabe et diagram over en baseballbane og derefter oprette det første baseballkamp i Cooperstown, New York, i 1839. Graves sagde, at Doubleday havde opfundet spillet som en modificeret version af bybold med fire baser på banen og slagere, der forsøgte at ramme bolde kastet af en kande, der stod i en ring med en seks fods diameter.Spalding pressede senere Graves for at få flere oplysninger, og ifølge Spalding forsynede Graves ham med alle slags oplysninger, der bekræftede, at Doubleday havde opfundet og endda navngivet baseball.

Der var selvfølgelig nogle problemer med dette. En ikke-afgørende liste:

• Graves var kun fem år gammel i 1839, så specificiteten af hans hukommelse om, hvad det end var, han sagde, Doubleday gjorde, var ret tvivlsom;
• Doubleday var kadet ved West Point i 1839, og der var ingen optegnelser om, at han tog den 140 mil lange rejse til Cooperstown, hvilket ville have medført mange dage eller muligvis uger væk på det tidspunkt;
• Doubleday var en bemærkelsesværdig mand – han nåede rang af generalmajor i Unionens hær under borgerkrigen – hvis korrespondance og personlige optegnelser var velbevarede, men alligevel ingen af denne korrespondance og ingen af disse optegnelser nogensinde nævnt baseball;
• Mills var faktisk nære venner med Doubleday, men før Graves-brevet nævnte han aldrig en gang en forbindelse mellem hans erhverv – husk, han var præsident for National League – og hans ven Abner;
• Er det også værd at bemærke, at Albert Graves senere blev dømt for at have myrdet sin kone og tilbragte sine sidste dage i asyl um for de kriminelt vanvittige? Måske! Måske ikke! Tænkte bare at tilføje det her!

Doubleday døde i 1893, længe efter at baseball var blevet en professionel sport af nationalt omfang, så hvis han havde opfundet det, regner du med ham eller nogen, der vidste, at han i det mindste ville have sagt noget om det, men ingen gjorde før Graves. Doubleday ved at dø i 1893 gjorde det naturligvis også ret bekvemt for Spalding og Mills at tilskrive træk til ham, uden at nogen var i nærheden for at skubbe tilbage.

Mills Commission accepterede Graves-historien og udsendte The Mills Commission-rapporten om Den 2. april 1908 proklamerede Doubleday opfinderen af baseball. Ikke fordi det havde nogen beviser til at bakke det op, men fordi det gav den slags mytiske begyndelse til en sport, de ønskede at promovere som grundlæggende amerikanske. Et pastoralt spil, skabt af en ægte Yankee, der ville blive en bemærkelsesværdig amerikansk general, ikke noget bastardiseret engelsk spil populært af irske indvandrere i den snavsede by. Heaven forfend.

Mills-rapporten blev næsten straks afvist af en række baseballhistorikere, men den forblev det autoritative dokument om oprettelsen af baseball i årtier. Over tid dog flere og flere mennesker stukket huller i historien og derefter til sidst begyndte at sprænge huller i den. I midten af det 20. århundrede gav ingen egentlig baseballhistoriker af nogen statur troværdighed til Doubleday-myten.

Måske var den mest fremtrædende historiker, der lambaste Doubleday-myten, John Thorn, der længe skrev om dens apokryfe natur. Her er Thorn, der skrev for mange år siden i en biografi om Doc Adams, der spillede for New York Knickerbockers i 1840erne:

Baseballens historie er en løgn fra start til slut, fra dens oprettelsesmyte til dens rosenrøde modeller for handel, samfund og fair play. Den konventionelle fortælling om spillets fødsel er i det væsentlige forkert – ikke kun Doubleday-fablen, meningsløs at angribe, men endda den knap mindre legendariske udvikling af Knickerbocker-spillet, tilsyneladende afledt af Alexander Cartwright. . . Sandheden i faderskabsspørgsmålet? Den 80-årige Henry Chadwick havde det rigtigt, da han sagde i 1904, kun et år før dannelsen af Mills Commission, “Ligesom Topsy havde baseball aldrig nogen” fadder “; det gik væk.”

Jeg kender Thorn, og jeg kan fortælle dig, at han er en sjov fyr, men jeg formoder, at han tillod sig at være endnu mere frihjulet end normalt med denne passage simpelthen på grund af hvor godt accepteret det var af hans jævnaldrende på det tidspunkt, at Doubleday-historien var køje. Det var et emne, der var så grundigt afgjort, at han ikke behøvede at anlægge en konkret sag mod Doubleday. Det var allerede gjort. Det ville være som om en astronaut talte om flade ører. Han ville ikke spilde sin tid på at etablere den faktiske form for Jorden. Han ville sandsynligvis lave vittigheder. Ligesom Thorn gjorde den tid, sagde han “Abner Doubleday, julemanden og Dracula, er lige så mytiske tal. ”

Alt dette gjorde det så chokerende, da kommissæren for baseball Bud Selig i oktober 2010 sagde dette som svar på en lettelse er han modtog fra en baseballfan:

Som studerende i historie ved jeg, at der er stor debat om Abner Doubleday eller Alexander Cartwright virkelig grundlagde spillet om Baseball. Fra alle de historikere, jeg har talt med, tror jeg virkelig, at Abner Doubleday er “baseballens far.” Jeg ved, at der er nogle historikere, der dog bestrider dette.

Seligs brev blev lækket til pressen.Min personlige opfattelse på det tidspunkt var, at Selig faktisk vidste bedre, men tilbød sin version af “Ja, Virginia, der er en julemanden”-ting og forsøgte at styrke en myte, der i det mindste en tid havde tjent baseballets interesser … Hvis det var det, han gjorde, kom det ikke igennem, og i tilfælde blev Selig rundhånet.

Efter hvad jeg formoder var et svar på den spottende, meddelte Selig det følgende forår dannelsen af et udvalg, der har til opgave at studere oprindelsen af baseballkampen. På komitéen: John Thorn, der blev udnævnt til baseballens officielle historiker to uger før.

Jeg kan ikke straks huske, om komitéen nogensinde har løsladt noget officielt dokument a la The Mills Report, men jeg ved, at Thorn har skrevet og talt udførligt om baseballens oprindelse, både alene og i sin egenskab af MLBs officielle historiker, og på intet tidspunkt har han hævdet, at Abner Doubleday var den ” Far til baseball. ” Faktisk, hvis han nogensinde gjorde det, ville jeg foreslå, at han faktisk var blevet kidnappet, og det var en kodeudtryk, han brugte til at advare sine venner om, at han var i fare.

Jeg ved også, at hvis der var enhver officiel baseballinstitution eller -figur, der ville være et sidste holdout for Doubleday, ville det være nogen, der var tilknyttet Hall of Fame, hvad med dens eksistens i Cooperstown, der var baseret på Doubleday-myten til at begynde med.

Nej.

Den tidligere Hall of Fame-præsident Jeff Idelson sagde engang “Der er ingen måde at finde ud af, hvor spillet først blev spillet. Baseball blev ikke rigtig født nogen steder … udviklingen af spillet var lang og kontinuerlig og har ingen klar, identificerbar enkelt oprindelse. ”

Han sagde det over seks år før Seligs brev.

Også i dag i baseballhistorien:

1931: Chattanooga Lookouts reliefkande Jackie Mitchell, en 17-årig pige, slår Babe Ruth og Lou Gehrig ud i den første inning af et udstillingsspil. Nogle hævder, at det var en forsinket april Fools day stunt, udført med Ruth og Gehrigs medvirken. Andre hævder, at Ruth og Gehrig ikke tog Mitchell alvorligt og blev fanget fladfodret.

1972: Mets manager Gil Hodges dør af et hjerteanfald i West Palm Beach, Florida, to dage bange for sin 48-års fødselsdag . Yogi Berra udnævnes til manager.

1976: As handel med potentielle gratisagenter Reggie Jackson og Ken Holtzman sammen med en mindre ligakande til Orioles for udespilleren Don Baylor og kande Mike Torrez og Paul Mitchell. / p>

1996: On Opening Day, rookie Yankees shortstop Derek Jeter hits a home run off Dennis Martinez in New Yorks 7-1 sejr over indianerne på Jacobs Field.

2001: Roger Clemens bliver den all-time AL karriere strejke leder, bevæger sig foran Walter Johnson, når han slår ud Joe Randa fra Royals, hak hans 3.509 AL K.

Følg @craigcalcaterra