Hvorfor overgav Japan sig i Anden Verdenskrig?

Der er en omstridt debat blandt forskere om, hvorfor Japan overgav sig i Anden Verdenskrig. Nogle mener, at erklæringen den 15. august 1945 var resultatet af atombomberne, der blev kastet over Hiroshima og Nagasaki.

Det er muligt, at disse endelig skubbede kejser Hirohito (postumt kaldet kejser Showa) for at bryde dødvandet i Det Øverste Krigsråd og accepter betingelserne i Potsdam-erklæringen for ubetinget overgivelse udstedt af de allierede ledere den 26. juli 1945. I denne erklæring var der et løfte om “hurtig og fuldstændig ødelæggelse”, hvis Japans væbnede styrker ikke overgav sig Brugen af masseødelæggelsesvåben, der forårsager forbrænding af store skår i Hiroshima og Nagasaki i hurtig rækkefølge, understøttede denne trussel og understregede nytteligheden af at fortsætte krigen. Kejser Hirohitos indblanding på siden af dem, der favoriserede kapitulation, var afgørende for at vinde over dem hardlinere, der ikke gjorde. I denne fortælling bragte morgendagens nukleare tid fred. Det tillod også militærledere at redde ansigt, da de kunne hævde, at krigen ikke var tabt på slagmarken og er enige om at overgive dig for at spare det japanske folk for mere lidelse.

Dette betød at opgive ketsu-go, strategien til at kæmpe en sidste afgørende kamp, der var beregnet til at påføre det mange tab i et krigstræt Amerika, som ville slappe af i sine krav om ubetinget overgivelse og forhandle om en fred. Dette ville i det mindste beskytte kejseren og potentielt bevare de væbnede styrker og beskytte dem mod retsforfølgning for krigsforbrydelser. Denne strategi blev bekræftet i juni 1945, da det grufulde og blodige slag ved Okinawa blev afviklet. Forstærkninger var blevet overført fra Manchuria for at styrke forsvaret for Kyushu, hvor USA forventedes at angribe næste gang.

I februar 1945 mødtes Joseph Stalin med de allieredes ledere i Yalta og lovede at angribe Japan tre måneder efter Tysklands overgivelse . Han holdt sit løfte, og sovjetiske tropper invaderede Manchuria i de små timer den 9. august før Nagasaki-bombningen senere samme dag. Dette kom som et chok for japanske ledere, der havde prøvet hele juli samme år at engagere sovjeterne som mæglere i en fredsaftale med de allierede.

Sovjetets indtræden i krigen var en alarmerende udvikling for en militær ledelse. der lovede at fortsætte med at kæmpe for at redde kejseren. Tsarens skæbne i kommunisternes hænder og udsigterne til en straffende sovjetisk besættelse påvirkede beregningen af overgivelse.

I februar 1945 gennemførte det japanske militær en undersøgelse, der konkluderede, at Japan ikke kunne vinde krig. Men de var ikke uhyggelige over den japanske offentligheds lidelse – mere end 60 japanske byer blev udsat for omfattende ildbomber i 1945 og fordrev, lemlæstede og dræbte flere hundrede tusind civile. Militærledere kunne ikke overveje at overgive sig, så de tvang deres nation til at fortsætte med at kæmpe en krig, der allerede var tabt, og udsatte japanerne for forfærdelige lidelser, som de kunne have afsluttet langt tidligere.

Historiker Tsuyoshi Hasegawa, i sin bog “Racing the Enemy” fra 2005 leverer overbevisende bevis for, at Stillehavskrigen sluttede på grund af sovjeternes indrejse, ikke atombomberne. Efter at have smagt nederlag fra sovjeterne to gange i slutningen af 1930erne i manchuriske grænsekonflikter, generalerne vidste, at den nye front betød, at yderligere modstand var forgæves.

Sheldon Garon, professor i historie ved Princeton University, tager stilling til Hasegawas påstand om, at militæret var uhøjsk om japansk lidelse og klar til at kæmpe mod sidste civile. For nylig holdt Garon en tale i Tokyo om et igangværende bogprojekt med fokus på, hvordan krigen var tabt for Tyskland og Japan.

Han hævder, at USA var overrasket over Japans pludselige overgivelse, og bemærkede, at Amerika den 19. august 1945 ville have haft yderligere tre atombomber klar og haft seks mere i produktion – det forventede ikke en hurtig afslutning.

Ifølge Garon var det japanske militær dybt bekymret. ved forværrede forhold i Japan, fordi de underminerede krigsindsatsen. Myndigheder planlagde for eksempel evakueringen af nogle få hundrede tusind skolebørn for at skåne dem for bybrændingerne, men var ikke forberedt på massevandring af voksne, der baldede, fordi de vidste, at militæret ikke kunne beskytte dem. Veje ud af Tokyo var tilstoppet med disse flygtninge: 8,5 millioner flygtede japanske byer i de sidste fem måneders krig og lammede transportnetværk.

Denne overlevelsesstrategi for landdistrikter betød, at demoraliserede arbejdere opgav fabrikker og forværrede eksisterende mangel. af krigsrelateret produktion.

Ifølge Garon betød disse sabotagehandlinger også, at et velordnet samfund ikke længere adlyder ordrer og reagerede på akkumulerende tegn på forestående nederlag.Ak, mange af disse uheldige flygtninge flygtede til mindre byer og blev således udsat for flere bombeangreb, da Amerika gik over på andenklasses mål. USA droppede foldere, der advarede om forestående strejker, og leverede derefter, og anså frygt og underminerede troen på regeringen.

Tjenestemænd blev også demoraliseret af Tysklands overgivelse og den forfærdelige kamp til det ende, som Adolf Hitler insisterede på underkaste sit folk og byer en ubarmhjertig bankning.

Garon bemærker, at tyskerne kæmpede som samurai og ofrede alt, selv når de vidste, at det var for en tabende sag. Mens der er gjort meget af japanske myndigheder, der træner kvinder og børn til at modstå amerikanske angribere med bambustave, bemærker Garon, at ingen nogensinde har gjort det. I modsætning hertil tog Tyskland desperate foranstaltninger og anvendte fuld mobilisering og indsatte disse utrænede værnepligtige på slagmarker, hvor mange døde eller blev såret.

Japans diplomater i Europa blev chokeret over Tysklands ødelæggelse og formidlede deres bekymringer over Hitlers “kæmper til mål” -strategi. De frarådede at efterligne tyskerne og rådede således implicit overgivelse for den nationale interesse. Men at finde en exit med værdighed viste sig at være undvigende.

Garon tilskriver Japans forsinkede overgivelse til militær uforsonlighed og diplomatisk inkompetence, en dithering, der udsatte Japan for unødvendig ødelæggelse.

Endelig var det sovjetens indtræden i krigen og atombomberne, der udløste en hurtig overgivelse. Men det var forsinket, fordi tegnene på nederlag, herunder en ødelæggende række tilbageslag på hjemmefronten havde samlet sig i nogen tid: endeløse brandbomber, voksende mangel på mad på grund af den amerikanske blokade “Operation Sult, ”Efterladte familier og undergravning af folk, der stemmer med deres fødder. Der var ingen appetit på at lide nazisternes skæbne eller udsætte nationen for mere mareridtsagtig ødelæggelse.

Da offentligheden – ikke længere villig til at udholde – forsvandt krigen, hvilket valg gjorde kejseren og hans rådgivere har hvis den kejserlige husstand skulle overleve?

Jeff Kingston er direktør for Asian Studies, Temple University Japan.