Hvorfor kan vi se månen om dagen?

Vi kender alle det grundlæggende i den daglige cyklus – dag og nat, solopgang og solnedgang. Og vi er alle klar over, at solen i løbet af dagen er den mest lysende genstand på himlen, til det punkt, at den helt tilslører stjernerne. Og om natten er Månen (når den er synlig) den mest lysende genstand, undertiden til det punkt, at den kan gøre det lettere at se på Mælkevejen og Deep-Sky Objects.

Denne nattens dikotomi og dag, mørke og lys, er grunden til, at Månen og Solen ofte blev tilbedt sammen af gamle kulturer. Men til tider er månen synlig selv om dagen. Vi har alle set det, hængende lavt på himlen, et bleg indtryk på baggrund af blå? Men hvad står der for dette? Hvordan kan det være, at vi kan se det lyseste objekt på nattehimlen, når solen stadig stråler over hovedet?

Enkelt sagt, der er to grunde til, at Månen kan ses om dagen. For det første er der Månens tilsyneladende lysstyrke, som skyldes dens nærhed til vores planet og en kombination af andre faktorer. For det andet er der den særlige natur af Månens bane omkring Jorden, ellers kendt som Lunar Cycle. Mellem disse to faktorer kan Månen blive synlig for den uformelle observatør i løbet af dagen.

Månens lysstyrke:

Som vi alle utvivlsomt er klar over, er Månen den nærmeste stjernernes objekt til Jorden. Spænder fra 356.400 – 370.400 km ved Perigee (dvs. når det er skab til Jorden) til 404.000 – 406.700 km ved Apogee (længst væk fra Jorden), det er cirka 104 til 644 gange tættere på Jorden end det nærmeste objekt. Dette ville være planeten Venus, der strækker sig i en afstand fra 38 millioner km nærmest 261 millioner km længst.

Denne nærhed til Jorden er det, der gør Månen til det lyseste objekt på himlen, kl. mindst når solen ikke er i nærheden. Det får også et boost på grund af det, der kaldes Opposition Effect, der henviser til, hvordan et objekt kan virke lysere, når det belyses direkte bag observatøren. Det virker også lysere på grund af det faktum, at det er omgivet af den mørke himmel.

Sidst, men ikke mindst, er der effekten af selve månens jord, som forhindrer et fænomen, der kaldes mørk lemmer, i at forekomme . Grundlæggende, fordi jorden reflekterer mere lys tilbage mod solen end i andre retninger, ser Månens centrum lige så lysende ud som dets ydre kanter.

Lunar Cycle:

Som allerede nævnt er den anden årsag til Månens tilsyneladende lysstyrke skyldes arten af dens kontinuerlige bane omkring Jorden. Som de fleste måner er vores i synkron rotation med planeten, hvilket betyder, at den ene side konstant vender mod Jorden. Månen kører en komplet bane omkring Jorden hver 27,3 dag (også kaldet en siderisk periode), men det tager cirka 29,5 dage at dukke op i samme fase på himlen (dens synodiske eller orbitale periode).

I løbet af månens afslutning af en orbitale periode gennemgår den otte faser – dvs. ændringer i udseende – der giver en indikation af, hvor den er i sin cyklus. I det væsentlige oplyser solen altid kun halvdelen af månen, hvilket vi ser fra forskellige vinkler, når den roterer rundt om jorden. I begyndelsen af cyklussen kan vi ikke se månen, fordi ingen af dens oplyste side peger mod jorden. Dette er kendt som en “nymåne”.

I løbet af de næste 29,5 dage vil månen gå gennem faser af voksende halvmåne, første kvartal (dvs. en “halvmåne”) og voksning Gibbous før optræder som en fuldmåne. Derefter afslutter det cyklussen ved at gå gennem faserne i Waning Gibbous, Third Quarter og Waning Crescent, før den vender tilbage til en nymåne. I hver fase er kun en del af den oplyste halvdel synlig for Jorden, der spænder fra 0% ved en nymåne til 100% under en fuldmåne

Derudover betyder månens bane omkring Jorden også, at afstanden fra solen ændrer sig over tid. Årsagen til, at månen er lysest under en fuldmåne, er simpelthen fordi det er i denne fase, at den er lige overfor solen. Men når det kommer tættere på nymåne-fasen i sin cyklus, falder afstanden fra solen. Dette betyder, at mens det er mindre synligt om natten, om dagen, er det mere lysende.

Og der har du det. Månen kan undertiden dukke op på himlen om dagen, fordi den er det nærmeste objekt til Jorden, og fordi dens kredscyklus betyder, at det nogle gange er lysere om dagen end om natten. Fra sammenhængen mellem disse elementer er folk undertiden i stand til at få øje på en smuk, svag måne, der svæver i horisonten.

Vi har skrevet mange interessante artikler om Månen her på Universe Today. Her er nogle interessante fakta om månen, hvor lang tid det tager at komme til månen? Og en artikel om vand på månen.

Hvis du vil have mere info på månen, tjek NASAs udforskningsvejledning til solsystemet på månen, og her er et link til NASAs side om månens og planetariske videnskab.

Vi har også optaget en hel episode af astronomi, der kastede alt om månen. Lyt her, afsnit 113: Månen, del 1.