Hvorfor er der så mange bylegender om Mr. Rogers? – HISTORIE

Du har muligvis læst det på internettet eller hørt det fra en ven: Før Fred McFeely Rogers blev en elsket tv-legende, var han snigskytte i Vietnam-krigen. Så gik han i luftbølgerne og antog sin signaturtrøje til at dække sine tatoveringer med fuld ærme, brugte sin platform til at misbruge børn og flippede fjernsynskameraer undervejs.

Alt i dette afsnit er usant – så hvorfor bliver disse historier gentagne gange gentaget? Vedholdenheden af disse historier og deres skarpe kontrast til sandheden fortæller os meget om bylegender og hvordan de spredes. Faktisk siger folklorister, der studerer, hvordan folk udtrykker sig i hverdagen, at de historier, vi fortæller om offentlige personer, faktisk kan fortælle os meget om os selv.

Mr. Rogers rigtige biografi lyder som en knirkende fabel: Rogers, der er hjemmehørende i Pittsburgh, arbejdede i fjernsynet, da han følte et kald til at forfølge seminarstudier. Han fungerede aldrig som en præst i en menighed, men udtrykte sin tjeneste gennem sine børns tv-show. Rogers var en dygtig dukketeater og historiefortæller, og han elskede – og respekt for – børn, der gjorde ham til en enestående kvalificeret børns underholdning.

“Mr. Rogers Neighborhood, “hans ikoniske tv-show, der debuterede i 1968, løb i 33 år på offentlig tv og vises stadig under genudsendelser. Rogers soft-spoken persona, hans opfindsomme dukker og de velkendte beboere i hans “kvarter” gjorde showet til en meget elsket børns klassiker fyldt med blide lektioner og stille underholdning. Den elskede stjerne fremsatte en berømt følelsesladet bøn for offentligt tv før det amerikanske senats underudvalg for kommunikation i 1969 og var en hengiven presbiteriansk minister, der hverken røg eller drak.

Rogers bliver portrætteret af Tom Hanks i 2019-filmen A Beautiful Day in the Neighborhood og en pris -vindende dokumentarfilm om Rogers udgivet i 2018 var en af de mest succesrige specialudgivelser i sommeren.

LÆS MERE: Mr. Rogers havde en måde med tabuemner

Han er også sub ject af en række høje fortællinger. Formentlig flippede han et fjernsynskamera af i et ikke-karakteristisk show af aggression, fanget i en GIF, der er nået meme-status. (I virkeligheden løftede han fingrene under et uskyldigt on-air-spil “Hvor er Thumbkin.”) Andre myter siger, at han kæmpede i Vietnam eller var et særligt voldsomt Navy SEAL. (Han gjorde ingen af dem, skønt han modtog en præsidentmedalje for frihed fra George W. Bush for hans arbejde i fjernsynet.) Nogle hævder endda, at Rogers oprettede sit show for at misbruge børn, på trods af at ingen nogensinde påstod misbrug af stjernen.

Trevor J. Blank, en assisterende professor i kommunikation ved State University of New York i Potsdam, der studerer folklore og bylegender, har en idé om, hvorfor Rogers er genstand for så mange grundløse sagn. “Han er et individ, som vi stol på vores børn, ”siger Blank. “Han lærte børn, hvordan de tager sig af deres kroppe, omgås deres samfund, hvordan man forholder sig til naboer og fremmede.” Dette gør Rogers til det perfekte mål for legender i byerne – især dem, der modvirker hans oprigtige offentlige image.

Men hvad er alligevel en bylegende? “Fiktive historier, der har en slags troværdig komponent,” forklarer Blank. Normalt synes disse mærkelige fortællinger pålidelige, fordi de angiveligt skete med en ven af en ven – en, vi kender, men som er langt nok væk, til at vi ikke kan bekræfte eller bekræfte rigtigheden af deres påstande. Det er det, der gør legender anderledes end rygter, som ofte handler om mennesker, du kender.

Ofte, siger Blank, handler bylegender sig om spørgsmål om moral og livsundervisning. Så det giver mening, at Rogers – forbundet med barndom, renhed og moralsk anstændighed – ville inspirere til nogle få høje fortællinger om sig selv. I en sådan historie, der har spredt sig i forskellige permutationer siden Rogers død i 2003, stjal kriminelle tv-stjernens bil, kun for at vende tilbage, hvis de efter at have indset, havde taget køretøjet fra den værdsatte barndomsfigur.

Men disse mytologier kan også tjene til at tage elskede figurer ned i et hak. ”Bylegender fordrejer undertiden det positive for at skabe en følelse af intriger,” siger Blank.Folklore skal være vigtig for at blive spredt, bemærker han, og tanken om, at et pålideligt barndomsikon, der faktisk er ondt, får kæberne til at svinge.

“Hr. Rogers virker efter alt at dømme som en meget mildt, puritansk-karakter, “siger Blank.” Ham, der har en meget macho-baghistorie eller er en hensynsløs morder, er en slags titillerende; det strider mod det, du præsenteres som sandt i din daglige oplevelse. ” Det er, hvad der skete med John Gilchrist, som var en fregnet tre-årig, da han spillede “Mikey” i en langvarig serie af annoncer for Life-korn i 1970erne og 80erne. Reklamen, der viser et barn, der normalt vender hans næse op ved ukendte fødevarer, der glæder sig over en skål med liv, gjorde Gilchrist til en stjerne og ordene “Hej, Mikey!” ind i en sætningsfrase.

Det er sakkariner – men i 1980erne , en populær bylegende om Gilchrist kom i brand. Historien fortæller, at han døde efter at have spist en angiveligt fatal kombination af Pop Rocks og en kulsyreholdig drik. I det virkelige liv er det fint med Gilchrist; han er middelaldrende og arbejder med mediesalg.

Årsagen til, at berømtheder er så modtagelige for disse legender, er enkle. De er “intime fremmede,” siger Blank. “Du kan vide meget om dem, selvom du ikke er i et forhold til dem.”

Når alt kommer til alt tilføjer han: “Hver gang jeg binder mine sko , Jeg har en lille smule Mr. Rogers i mig. ” Han tænker på den ægte tv-legende – ikke den uhyggelige karakter af bymyten. Men så længe stjernen er elsket og husket, siger Blank, vil folk sandsynligvis fortælle store historier om Mr. Rogers formodede onde – netop fordi de er så vanskelige at tro.