Hvorfor banker vi på træ for held

Nogensinde sagt noget som: “Jeg har aldrig fået en hurtig billet” – og derefter hurtigt, for held, rappede dine knogler på et træbord eller dørkarm?

Amerikanerne ledsager denne handling ved at sige “bank på træ.” I Storbritannien er det “Touch træ.” De banker også på træ i Tyrkiet.

Som lærer i folklore – studiet af “den ekspressive hverdagskultur”, som det er min favorit korte definition, bliver jeg ofte spurgt, hvorfor folk banker på på træ.

Svaret er kompliceret

Den almindelige forklaring på at banke på træ hævder at ritualet er en holdover fra Europas hedenske dage, en appel til træboende ånder for at afværge dårlige held eller udtryk for taknemmelighed for lykke.

Ifølge Brewers Dictionary of Phrase and Fable havde traditionelt visse træer, såsom eg, aske, hassel, hagtorn og pil en hellig betydning og således beskyttende kræfter. ”

Desuden går teorien ud, at kristne reformatorer i Europa muligvis med vilje har forvandlet denne hedenske tro til en mere acceptabel kristen ved at introducere ideen om, at” træet “i” banke på træ ” henvist til korsets træ ved Jesu korsfæstelse.

Imidlertid understøtter intet håndgribeligt bevis disse oprindelseshistorier.

Oxford English Dictionary sporer sætningen “touch wood” først tilbage i begyndelsen af det 19. århundrede og lokaliserede dens oprindelse i et britisk børnespil, der hedder Tiggy-touch-wood, hvor børn kunne gøre sig selv “fritaget … Fra fangst ved at røre ved træ. ”

Selvfølgelig læres meget folklore uformelt ved mund til mund eller sædvanlig opførsel. Så det er muligt – endda sandsynligt – at sætningen og ritualet forud for dets første optræden på tryk.

Så hvorfor banker vi stadig på træ?

Jeg vil satse på få, hvis nogen, folk i dag tænker – efter at have sagt noget, der kan medføre uheld – “Jeg har bedre spørg træåndene om hjælp! ”

Stadig banker de for at undgå negative konsekvenser.

Det sætter banke på træ i en kategori med andre “konverteringsritualer” som at kaste salt over ens skulder: handlinger, folk udfører næsten automatisk , for at “fortryde” enhver ulykke, der lige er oprettet.

Antropologen Bronislaw Malinowski har en teori om sådanne handlinger, kaldet “angstrituel teori.” Det hedder, at den angst, der er skabt af usikkerhed, får folk til at vende sig til magi og ritual for at få en følelse af kontrol.

At banke på træ kan virke trivielt, men det er en lille måde, hvorpå folk dæmper deres frygt i et liv fyldt med bekymringer.