Hvordan præsident William McKinleys mord førte til den moderne hemmelige tjeneste

På denne dag i 1901 døde præsident William McKinley otte dage efter at have været skudt i maven på verdensudstillingen i Buffalo, New York. Han var den tredje amerikanske præsident, der blev myrdet – og hans død skabte den moderne hemmelige tjeneste.

McKinley talte ved en offentlig reception på messen, da han blev skudt, skriver Evan Andrews for History.com. Han “gennemgik en nødoperation og syntes oprindeligt at være kommet sig, men hans helbred forværredes hurtigt, efter at han udviklede koldbrand og blodforgiftning,” skriver Andrews. Selvom hans død blev bredt sørget, kom det faktum, at nogen havde forsøgt at dræbe ham, ikke som en overraskelse for rådgivere, der havde været bekymrede for netop den ting.

Præsidenten havde en ret afslappet tilgang til sikkerhed, selvom to af hans forgængere (præsident Lincoln og præsident Garfield) var blevet dræbt i det sidste halve århundrede, skriver Karen Robertson for Ohio History Connection. Da McKinleys tog passerede ind i Buffalo, skriver hun, forsøgte byen at hilse på ham med en 21-skuds hilsen fra tre kanoner. “Tilsyneladende havde artilleriet ikke målt korrekt deres afstand til togsporet, ”skriver hun. “Så snart de fyrede, blev vinduerne på siden af den første togvogn knust.”

Heldigvis blev ingen skadet. McKinley syntes ikke at have noget imod det, skriver hun. Men hans sekretær George Cortelyou var bekymret, ligesom han var bekymret over et mordforsøg på verdens messe-møde og hilse, hvor folkemængderne ville omgive præsidenten ved en offentlig begivenhed, der gav morderen en primær mulighed. McKinleys forgængere Lincoln og Garfield var begge blevet skudt ved noget lignende begivenheder – Lincoln i teatret og Garfield i en togstations venteværelse. Cortelyou fortsatte med at fjerne begivenheden fra McKinleys officielle rejseplan, skriver Robertson – men præsidenten insisterede.

Som Library of Congress dokumenterer, havde McKinley kun rystet hænderne i modtagerlinjen i syv minutter, da Leon Czolgosz, en 28-årig anarkist, skød ham to gange i et tomt interval.

På det tidspunkt var hemmelige tjeneste for det meste en gren af finansministeriet, der undersøgte forfalskning, men de var også ansvarlige for Præsidentens beskyttelse. Der var stadig ingen systematisk plan, skriver Robertson. Et dokument, der blev givet til verdensudstillingsarrangørerne inden præsidentens besøg, beskriver, at “præsidenten modtager med sådanne personer, som han måtte udpege” og nævner ikke hemmelige tjeneste .

Normalt, skriver Robertson, kræves det, at enhver, der nærmer sig præsidenten, har tomme hænder og præsenterer sig for den, der bevogter ham til inspektion, inden de nærmer sig. Men fordi det var så varmt, blev reglerne frafaldet: Folk fik lov til at fortsætte med lommetørklæder for at tørre sveden af deres ansigter, hvilket gjorde det perfekte skjulested for en pistol. Mens en hemmelig serviceagent normalt ville have stået på præsidentens venstre side, var han blevet erstattet af en lokal vagt, der kunne fortælle McKinley navnene på lokale dignitarier. Disse faktorer bidrog begge til mordet.

Efter McKinleys skud blev Secret Service “formelt præsidentens beskytter,” skriver National Museum of American History. Deres første opgave: at bevogte Theodore Roosevelt.