Hvordan og hvorfor man læser krig og fred
Det siges ofte, at når en læser elsker en bog, vil hun aldrig have det til at ende. Hvis hendes yndlingsroman er krig og fred, gør det næsten aldrig. Til sidst finder hun imidlertid ud af, at de tretten hundrede sider i romanen alle endelig er blevet vendt. Hun vil kun have den tomme fornemmelse, at en af de store læseoplevelser i hendes liv nu desværre ligger bag hende. Hun skulle ikke bekymre sig. Hvis hun virkelig ønsker at forlænge læsningen af Tolstojs mesterværk, hvis hun virkelig vil lære bogen at kende, der fik Virginia Woolf til at kalde Tolstoj den største af alle romanforfattere, hvis hun virkelig vil integrere krig og fred i sit daglige liv, er der en måde for at gøre det. Jeg burde vide: Jeg har læst bogen i de sidste syv år.
Det betyder ikke, at det har taget mig syv år at færdiggøre romanen. Det ville være sindssygt; Jeg er bare skør. Ser du, jeg læste først romanen for omkring syv år siden. Jeg elskede det. Jeg ville læse det igen så hurtigt som muligt. Problemet, og jeg er sikker på, at alle biblioteker derude kan relatere, er at jeg også ville læse andre bøger. Jeg er bare promiskuøs sådan. Så problemet præsenterede sig: Hvordan skal jeg være tro mod mit nummer et – Война и миръ – mens man holder en jævn strøm af sidebøger blandet gennem mit natbord?
En løsning præsenterede sig snart. Mens jeg læste Constance Garnetts Modern Library-oversættelse bemærkede jeg, at romanen er opdelt i femten dele og en todelt epilog. Hver del er igen opdelt i mange kapitler. Disse kapitler er relativt korte. Den længste er faktisk kun elleve sider. Jeg ved det, fordi jeg sidste år begyndte at opbygge et krig og fred-regneark for at sammenligne de forskellige oversættelser. Den gennemsnitlige sidelængde, i det mindste i Garnett, er bare genert på fire sider. Fire sider! Det er ingenting. Jeg regnede med, at jeg kunne passe fire sider læsning ind i min daglige rutine. Denne opfattelse viste sig at være meget interessant, fordi der er 361 kapitler i romanen. Det betyder, at jeg kunne cykle gennem bogen om cirka et år, hvis jeg kun læste et kapitel om dagen. Og det er hvad jeg har gjort lige siden: at læse et kapitel i Krig og fred om dagen. Jeg kan ikke forestille mig noget scenarie i fremtiden, hvor læsning af bogen ikke er en del af min dag.
Så sådan læser jeg Krig og fred.
Nu spørgsmålet til svaret er, hvorfor skulle en amerikansk årtusinde fra det 21. århundrede læse en roman om det russiske aristokrati fra det nittende århundrede? pendlæsning. Når alt kommer til alt er der ingen større litterær magtbevægelse end at gå ombord i metroen, fjerne den massive tome fra en NPR tote-taske, kaste et blik på den nærmeste velbogstavede og attraktive person, du kan finde, og derefter dykke ned i dagens læsning med en gravitasluft, som kun Tolstoj kan give.
For den mindre overfladiske og mere seriøse læser er der mange andre grunde. Til at begynde med er det en helt fantastisk roman med storslået panoramaudsigt og ekspert observeret mikroskopiske detaljer. Her finder du brede beskrivelser af historiske slag og også den nervøse kvælning af en smuk prinsesses dunede overlæbe, da hun overvejer sin mands afgang til krig. Yderligere deler den med det nittende århundrede en smag for eksperimentering. Dette er ikke blot en fortællingsroman. De sidstnævnte dele af bogen ændres til en historisk / filosofisk afhandling og derefter tilbage til en traditionel fortælling. Det kan være en vanskelig roman at finde ud af.
I sin mest basale artikulation er krig og fred historien om tre aristokratiske russiske familier under Napoleonskrigene. Min favorit er Bolkonsky-familien. Jeg er straks tiltrukket af farens og sønens stoiske pragmatisme og strenge levevis på den ene side og datterens bløde, følelsesladede religiøsitet på den anden. Nogle af de bedste dialoglinjer i bogen tilhører den skrøbelige gamle Bolkonsky. Selvom han er lidt stikkende, skal sandheden fortælles. Især mod sin datter. Heldig for ham er hun interesseret i de kristne dyder tilgivelse og forløsning. Faktisk er det hendes forankring i den daglige praksis med russisk ortodoksi, der tillader hende midt i historiens absurditet og galskab at fremstå som romanens mest stabile karakter. Og det er bogens tegn, der får læserne tilbage til Krig og fred.
Min favoritkarakter i bogen er selvfølgelig Pierre Bezukhov. Der er så meget at sige om Pierre. Den første ting at sige er, at Pierre med undskyldning over for señor Quichote sandsynligvis er den største karakter i verdenslitteraturen. Hvilket vrag! Se bare på det lort, han kommer ind i: Han arver en af Ruslands største formuer. Han binder en bjørn til en politimand og kaster dem i en kanal. Han gifter sig med en smuk kvinde og skyder en af hendes paramourer i en duel. Knust af skyld beslutter han sig for at slutte sig til frimurerne. Hans engagement varer ikke længe.Han beslutter at frigøre sine livegne, men nøjes med at blive beruset og overspise i stedet. Han opdager, baseret på absurd numerologi, at historien har valgt ham til at myrde Napoleon. Han er fanget af russerne og udholder alle slags lidelser. Kort sagt er han altmanden, der fanger længslen og forvirringen af selve menneskelivet. Vi er Pierre. Du får se, når du begynder at læse bogen med et kapitel om dagen.
Den sidste af de store familier i krig og fred er Rostov-familien. Rostovs er en familie på randen af økonomisk ødelæggelse. Rostov-patriarken er, for at sætte et punkt på det, en total taber. Han bruger penge, han ikke har, kan ikke sige nej til nogen og finder derfor konstant, at han bliver udnyttet. De to stærkeste tegn i familien Rostov er sønnen Nikolay og datteren Natasha. Natasha er virkelig hjertet i romanen. I hende finder vi al den overvældende, dårskab og hjertesorg af ung voksenalder. Uanset om hun danser på den sidste bold, forelsker sig vildt i prins Bolkonsky eller genopretter fra et selvpåført følelsesmæssigt sår i hjertet, er der en rå energi til hende storslået gengivet af Tolstoj. Læseren finder sig spændt på at vente på Natashas næste optræden. Nikolay, hendes bror, er meget den samme. Vi ser ham overgå fra en pralende, om end buffoonish, soldat forelsket i sin kejser til en meget tankevækkende mand og hans families frelser. Historien om Rostovs er en rig og værdig historie at læse og opleve.
Jeg vil gerne afslutte dette essay med en kort kommentar til en scene med Rostovs, der efter min mening virkelig fanger essensen af romanen i al dens kompleksitet og skønhed. Jeg taler om det syvende kapitel i den syvende bog (dag 135 i den årlige cyklus). Her finder vi Natasha og Nikolay besøge deres onkels hjem efter en travl dag med jagt i skoven. Der foregår meget i deres liv. Nikolay har orlov fra en ubehagelig krig. Natasha er forlovet med prins Bolkonsky, men til prisen for at skulle bruge et år adskilt fra ham som en betingelse, der stilles til forlovelsen af den ældre Bolkonsky. Alt dette mens familien er på randen af økonomisk sammenbrud. Natten afsluttes med en fældetur hjem gennem mørket. Når fælden skråner langs den våde jordvej, og når hestene sprøjter gennem mudderet nedenunder, falder de to søskende ned i en dyb kontemplativ stilhed under månens baldakin i skyggen af træerne over. Det er et øjeblik, vi alle har haft: et tilsyneladende ubetydeligt, quotidian øjeblik, lille for verden, men ekspansivt for individet. Natashas pludselige bløde fløjte af russisk folkesang er den perfekte tegnsætning til scenen, da de to deler dette private og intime øjeblik, mens historien er på farten, og nationer er i krig.
Krig og fred er min yndlingsroman. Jeg forstår, at lange bøger som det er skræmmende. Men jeg tror måske ved hjælp af mit kapitel-om-dag-program, at læsere kan og bør læse det.
Gå videre: Giv krig og fred en chance.