Hvordan føles det at dø?

I marts 2012 kollapsede Bolton Wanderers-midtbanespilleren Fabrice Muamba på banen under en tv-udsendt FA Cup-kamp mod Tottenham Hotspur. Han havde haft et hjerteanfald og var klinisk død uden vitale tegn i lang tid. Bemærkelsesværdigt nok overlevede han og har siden beskrevet hans indtryk af, hvad der skete. Først følte han, at han følte en surrealistisk svimmelhed, som om han løb sammen inde i en andens krop. Den sidste ting, han husker, er at se to af Tottenham-spilleren Scott Parker. Interessant nok rapporterer han ingen følelse af smerte.

Jeg kan ikke være den eneste person, hvis oprindelige empati for Muamba og hans familie var udgangspunktet for en dybere refleksion, frem for alt vedrørende min fremtidige død. Hvornår kommer det? (Forhåbentlig ikke i mange år.) Hvordan vil forholdene være? (Fredeligt håber jeg.) Og meget simpelt – hvordan føles det at dø?

I videnskabelig litteratur er der adskillige rapporter om mennesker, der har haft lignende oplevelser som Muamba, hvor mange involverer lys. Den ældste medicinske beskrivelse af en næsten dødsoplevelse fra det 18. århundrede fortæller historien om en fransk apoteker, der mistede bevidstheden under blodudlejning, en behandling som læger troede på det tidspunkt for at lindre feber. Han mindede om “et så rent og ekstremt lys, at han troede, at han var i himlen”. Nyere erindringer inkluderer at se stærke lys, fornemmelser af at komme ind i et jordisk rige og lejlighedsvis følelsen af at forlade kroppen og se den ovenfra, kendt som en ud -kropsoplevelse.

Vi kan selvfølgelig ikke fortælle, hvor underlige eller usædvanlige disse minder faktisk er uden at kende antallet af mennesker, der overleve klinisk død uden sådanne erindringer. I mange tilfælde bad forskere også folk om at huske begivenheder, der skete årtier tidligere, hvis detaljer kan være blevet ændret eller mistet i tidens tåge. Derefter besluttede medicinsk forsker Sam Parnia og hans kolleger for at tage en mere objektiv tilgang.

For femten år siden interviewede Parnias team over en periode på 12 måneder 63 patienter på Southampton General Hospital, der blev genoplivet efter et hjerteanfald. Af de 63 kunne syv huske tanker fra den gang de var bevidstløse s. De omfattede at komme til et punkt eller en grænse uden tilbagevenden, følelser af fred og i et tilfælde springe ud af et bjerg. Selvom kun et mindretal kunne huske at være tæt på døden, var det, der kunne huskes, generelt positivt.

Overraskende nok havde patienterne, der var i stand til at huske deres oplevelser, faktisk de højeste blod-iltniveauer – følelser som forhøjet sensuel bevidsthed var tidligere blevet anset for at være resultatet af hjerne-ilt sult. Alligevel ville bedre iltning af hjernen muliggøre forbedret kognitiv funktion under genoplivning og forklare mere levende oplevelser og evnen til at forpligte dem til hukommelse. genoplivningstabel, som patienter bliver spurgt, om de har set efter en næsten dødsoplevelse. Foto: PR

Som en del af eksperimentet blev ophængte brædder med malet skrift og figurer på deres øverste sider hængt ned fra lofter på hele hospitalet. Alle patienter, der rapporterer en oplevelse uden for kroppen, kunne derefter med rimelighed blive bedt om at beskrive, hvad de så på oversiden af brædderne. Dette ville have været meget besværligt for den fremherskende videnskabelige forståelse – bestemt en genovervejelse af menneskelig bevidsthed som noget helt afhængigt af det milliardstærke netværk af neuroner i vores hjerner. Disse enkle enheder havde evnen til at vende konventionel neurovidenskab på hovedet.

Der opstod imidlertid ingen oplevelser uden for kroppen i denne patientgruppe, så denne geniale idé blev ikke testet ordentligt. Men forskerne var endnu ikke færdige – og har netop offentliggjort en ny undersøgelse. Denne gang omfattede det 15 hospitaler i USA og Europa, og i modsætning til tidligere forskning huskede to genoplivede patienter livlige oplevelser uden for kroppen.

Man blev opmærksom på en kvinde ope i et hjørne af værelse vinkede til ham, og i det næste øjeblik var han der oppe og så ned på sig selv. Han huskede at høre en stemme, der sagde: “Chok patienten, chok patienten.” Og han kunne se en sygeplejerske og en skaldet mand iført blå skrubber, som han beskrev som “en ganske klodset fyr”. Den anden huskede at være “i loftet og se ned” og se en sygeplejerske pumpe brystet, mens en læge “lagde noget ned i halsen på mig”.

Desværre gennemgik ingen af patienterne genoplivning i områder, hvor brædderne var placeret. Forskerne kom tættere på denne gang, men endnu en gang blev muligheden for at verificere eller tilbagevise oplevelse uden for kroppen gået glip af.

Selvom forskere ikke kunne teste det, demonstrerede de måske noget mere vigtigt. Astronomen Edwin Hubble sagde: “Udstyret med sine fem sanser udforsker mennesket universet omkring sig og kalder eventyret Science.” Videnskabelig undersøgelse er ikke alle hvide frakker, hi-tech gadgets og ikke-afkodelige ligninger, men snarere er dens kodeord retfærdighed og objektivitet. Nogle enkle og elegante malede træplader illustrerer dette smukt.

Så hvordan føles det som at dø? Som disse undersøgelser registrerer, synes døden ved hjertestop at føle sig som intet eller noget behageligt og måske lidt mystisk. Øjeblikket før døden blev ikke følt at være smertefuldt. Vi ved ikke, om dette vil omfatte andre årsager af døden, men alligevel er det beroligende. Jeg trøster mig med tanken om, at døden ikke nødvendigvis er noget, der skal frygtes. Takket være historierne om Fabrice Muamba, patienterne på hospitalet i Southampton og andre kan vi hvile lettere, når vi fortsætter vores liv i dødens evigt tilstedeværende, hvis måske nu lidt svagere, skygge.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger