Hvordan bliver du jagerpilot i US Navy?

I dag skal vi se på processen med at blive en Naval Aviator, specifikt en Strike Fighter Pilot i F / A-18 Hornet / Super Hornet-samfundet! Vi vil se på alle faser af processen, fra idriftsættelse til flåden, og illustrere, hvorfor de piloter, der bærer Wings of Gold, af mange betragtes som de bedste i verden!

Forudsætningerne for at blive en Naval Aviator er de samme som for luftvåbenet: kandidater skal være kommissionærer og opfylde et sæt strenge fysiske krav. Alle Student Naval Aviators (SNAer) starter på samme sted: Naval Air Station Pensacola, der ligger på Gulf Coast i Florida panhandle.

Kendt som “Cradle of Naval Aviation,” det er her, de vil gå igennem Aviation Preflight Indoctrination eller API. Programmet er seks uger langt bestående af 4 ugers akademikere og 2 ugers overlevelsestræning. Samtidig med den akademiske fase er svømmekurset. SNAer begynder hver morgen med at lære svømningsoverlevelsesevner, der kan hjælpe redd deres liv, der opererer i verdens farvande. Svømningskurset kulminerer med en kilometer svømmetur i en flyvedragt.

Akademikerne er opdelt i seks klasser, der omfatter en række fagområder inklusive aerodynamik, vejr og navigation. Der aflægges en eksamen i slutningen af hvert kursus, og karaktererne er meget konkurrencedygtige. Overlevelsestræningen inkluderer klasser om grundlæggende jordoverlevelse, overlevelsesudstyr, fysiologi og førstehjælp.

Det er ikke kun Navy og USMC studenterpiloter ved API; Studerende Naval Flight Officers (SNFO) er også i undervisningen. Der er US Coast Guard SNAer samt studerende fra allierede nationer. I min klasse var der endda flyvekirurgkandidater, der havde brug for at gennemføre alle faser for at blive udpeget som flyvekirurger (læger skaber ikke altid de bedste svømmere)!

Efter API-SNAer vil blive sendt til primær træning at flyve T-6B Texan II. Primær er på et af to steder: NAS Whiting Field lige uden for Pensacola eller NAS Corpus Christi, Texas (SNFOer bliver på NAS Pensacola for at flyve T-6A). T-6B er en relativ nybegynder i Naval Aviation og erstattede den gamle arbejdshest T-34C Turbomentor.

T-6Bs systemer erstatter T-34Cs gamle dampmålere og redningsskærme med et helt glaspanel, HUD, G-dragt, cockpit under tryk og udstødningssæder. Indtil for et par år siden var der et udvekslingsprogram, hvor nogle studerende gik for at flyve T-6A på Vance AFB, mens nogle USAF-studerende kom til Whiting.

I Primary gennemføres SNAer gennem en tempofyldt tempo pensum af klasser, sims og flyvninger. Pensum starter med fortrolighedsflyvninger (FAMer), men bevæger sig derefter hurtigt ind i aerobatics, instrumenter og formationsflyvning. Hver begivenhed klassificeres, og flyvningen er udfordrende, men SNAer har bestemt også sjov.

I aerobatics-fasen mestrer SNAer manøvrer som Aileron Roll, Barrel Roll, Immelman, Split-S og Half-Cuban-eight. I instrumenter bliver eleverne tortureret i simulatoren med forskellige nødsituationer og delvise paneltilgange. I flyet lærer de det grundlæggende ved IFR-flyvning og langrend. I formularer (mange elevers foretrukne fase) praktiseres intervallstart, crossunders, leadændringer, breakup-and-rendezvous både som lead og wingman.

Der er ingen tvivl om, at strukturen producerer førende flyvere. For eksempel har en privatpilot-kandidat brug for 40 timer for at tage den private pilotcheckride. Hvis det lykkes, kan piloten derefter flyve VFR i et enkelt motorfly. Faktisk er det nationale gennemsnit ca. 60 timer at tage checkriden.

Kontraster det med en primær kandidat. Efter 70 timer er piloten kompetent nok til at flyve et højtydende og komplekst turbinfly under IFR samt fly aerobatics og formation. Det er bestemt ikke for svag af hjertet! Typisk kommer de primære instruktører fra flåden Maritime (P-3 og P-8) og Rotary-samfund og er blandt de bedste, deres samfund har at tilbyde.

I slutningen af Primary udfylder SNA et “drømmeark” over, hvilket samfund de vil tilslutte sig. Baseret på disse præferencer, deres karakterer og tjenestens behov får de deres opgaver. For Navy-studerende kan de vælge Maritime, Rotary, E-2 / C-2 eller jetfly. Marinesoldaterne kan vælge roterende, jetfly, tiltrotor og rekvisitter.

Disse SNAs valg af jetfly overføres til NAS Kingsville, Texas eller NAS Meridian, Mississippi for at flyve T-45C Goshawk. Pensum er nu meget mere intens end Primær og er opdelt i to faser: Fase 1, kaldet “mellemliggende”, og fase 2, kaldet “avanceret”. Her er instruktørerne næsten udelukkende fra F / A-18-samfundet, hvoraf nogle også er fra E-2 / C-2 og AV-8B Harrier-samfund.

Fase 1 er som Primær på steroider. Her læres de samme ting, men raffineret til jetfly og med yderligere avancerede koncepter. For eksempel vil de studerende i Primary flyve i formationer af to fly; i mellemliggende vil de flyve i formationer af fire fly og lære at flyve taktisk formation. E-2 / C-2 studerende sendes til NAS Corpus Christi til multimotoruddannelse efter fase 1.

Fase 2 er, når SNAerne får deres første smag af ægte Naval Aviation. Taktiske begreber undervises i forskellige faser som avanceret TACFORM, Night Formation, WEPS, ACM og den største af alle: Carrier Qualifications.

I TACFORM-fasen lærer de studerende, hvordan man manøvrerer dynamisk fra “spredningsformationen” , ”En sømil fra hinanden. WEPS er, hvor SNAer mestrer principperne for ikke-styret bombning samt angreb i lav højde og CCIP-bombning. ACM-fasen (min personlige favorit) lærer de studerende det grundlæggende i 1v1 aborre BFM samt neutral begreber med højt aspekt og 2v1. Fase 2 er meget arbejde, men MEGET sjovt.

For CQ vil eleverne Field Carrier Landing Practice (FCLP) både i Intermediate såvel som i Advanced som forberedelse til gå båden. En klasse på et dusin eller to SNAer får tildelt en LSO til at lære dem kunsten at kødboller, opstilling og angrebsvinkel. Landingsmønsteret vil blive fløjet meget præcist, og hver aflevering på marken vil blive klassificeret og LSOerne vil bruge deres dømmekraft til at opdage tendenser og korrigere handling for studerendes præstationer. Når de er klar, vil de gå til et flådeselskab for deres CQ, der varer i løbet af et par dage.

Hele tiden på båden er SNAerne solo og lider sandsynligvis fra en hjelmild mindst den første dag. Efter 4 touch and gos og 10 fælder, hvis de opfylder mindste boardingrate og GPA, har de kvalificeret sig og kan deltage i de stolte få, der bærer Wings of Gold. Studerende vil altid satse med deres LSOer på deres præstationer og næsten altid tabe (indsatsen er normalt LSOernes foretrukne drik). Disse inkluderer ting så enkle som “3 ledninger ved første pasning” til den sagnomspundne IronMan: ingen boltere, bølgeformål eller 1 ledninger. Det bliver dyrt for SNAerne, men det er værd for vingerne!

Kvalificering på båden for første gang var et af de mest stolte øjeblikke i min karriere. Det er en oplevelse, jeg aldrig vil glemme, og fejringen i Jacksonville den aften er noget, som mine klassekammerater og jeg aldrig vil huske!

Drømmeark sendes igen til platform og placering. For Navy-piloter kan de sendes til et af tre steder: NAS Oceana for at flyve F / A-18 Hornet eller Super Hornet, NAS Lemoore for at flyve Super Hornet, eller til NAS Whidbey Island for at flyve med E / A-18G Growler. USMC-piloter vil enten gå til NAS Oceana eller MCAS Miramar for hornet, MCAS Cherry Point eller MCAS Yuma for at flyve Harrier, og nu MCAS Beaufort (og Yuma også) at flyve F-35B Lightning II.

Naval Aviators slutter sig til disse Fleet Replacement Squadrons (FRS) (kaldet “RAGs” efter hvad de plejede at være kaldes) for at lære ind og ud af deres flådefly. Dette er analogt med USAFs B-bane. F / A-18-pensum er opdelt i fire faser: Overgang, Luft-til-overflade, Luft-til-luft og CQ.

I overgang anvender de studerende det, de lærte i T -45C til Hornet, bortset fra nu er forventningen, at de allerede ved, hvordan de skal flyve. Den femte flyvning er den allerførste solo. Efter et par formationsflyvninger (inklusive TACFORM om natten) bevæger de sig ind i alle vejr-radaraflytninger og luftpåfyldning.

I luft-til-jord lærer flyverne grundlæggende bombardementer samt hvordan man straffer den mægtige 20 mm pistol. denne fase er LAT-fasen (træning i lav højde), hvor piloter vil finpudse deres flyveevner på lavt niveau ved 200 fod AGL og over 480 knop. Studerende vil udvikle disse færdigheder i det ikke-styrede våbenmønster “cirkel vognene”, inden de anvender hvad de lærte kunsten at CAS.

CAS-flyvninger bruger traditionelle metoder som IP (Initial Point) til at målrette såvel som lav trussel CAS fra overhead målområdet og høj trussel CAS med lav indgang til en pop angreb. Fasen inkluderer også flyvninger, der praktiserer brugen af smarte våben, såsom GBU-12 Paveway II, GBU-38 JDAM og AGM-65E Laser Maverick.

I Air-To-Air vil de lære moderne kamptaktik, der starter med grundlæggende 2v2-opsætninger og til sidst ind i 4vX-missioner såsom en OCA, DCA eller selv-escort-strejke. Denne fase er også, hvor eleverne prøver deres bedste på instruktørerne på BFM, ud over at lære om, hvordan man bruger våben som AIM-9X Sidewinder og AIM-120 AMRAAM.

Endelig er CQ-fasen næsten identisk (inklusive væddemål) til T-45C, bortset fra at flyverne skal lande på båden om natten! Disse to nat-touch-and-gos og seks natfælder tillod mig ikke kun at tjene min plads i flåden, men også mine allerførste grå hår.

Efter færdiggørelse af FRS-pensum sendes flyvere til flådeskadroner på begge kyster såvel som Japan. Alt i alt er det en meget lang vej at tjene disse Wings of Gold. Så igen, hvis det var let … ville luftvåbenet gøre det!

Fly Navy!

(Fremhævet foto af forsvarsministeriet)