Hvor er Belize – placering og geografi
Belize er en kronjuvel, omhyggeligt udskåret af briterne gennem tre århundreder, beliggende på den caribiske kyst i det nordlige Mellemamerika ved 17 ° 15 nord for ækvator og 88 ° 45 vest for Prime Meridian på Yucatán-halvøen. Mellemamerika er landtangen, der forbinder Nordamerika med Sydamerika. Landet deler en land- og søgrænse mod nord med den mexicanske delstat Quintana Roo, en landegrænse mod vest med det guatemalanske departement El Petén og en søgrænse mod syd med det guatemalanske departement Izabal. Det er cirka to timer med fly fra Miami eller Dallas-Fort Worth. Det er en to-dages non-stop kørsel gennem Mexico fra Texas grænsen. Landegrænsen med Mexico ligger i Chetumal City.
Fra Mellemamerika er Belize en dags kørsel fra Guatemala City eller en halv times bådtur fra Izabal-afdelingen i Guatemala, der byder på den smukke turistby, Puerto Barrios. Belize ligger også ved siden af Honduras. En to timers bådtur fra Punta Gorda i Toledo-distriktet lander dig i Puerto Cortez, Honduras. Pendlerfly forbinder Belize til Chetumal City, Cancun og Merida i Mexico, Flores City (nær Tikal) i Guatemala og San Pedro Sula i Honduras.
Øst for Belize ligger det Caribiske Hav og Atlanterhavet; Det næstlængste barriererev i verden flankerer meget af de overvejende sumpede kyststrækninger på 386 kilometer. Belize-kortet nedenfor er af Google Maps.
Landets areal udgør i alt 22.960 kvadratkilometer (8.860 kvm), et område dobbelt så stort som Jamaica og lidt større end El Salvador eller Massachusetts. Overfloden af laguner langs kysterne og i det nordlige indre reducerer det faktiske areal til 21.400 kvadratkilometer. Da det er et lille land, er det ikke underligt, at de fleste mennesker har brug for at spørge: Hvor er Belize?
Landets område strækker sig omkring 280 kilometer nord-syd og omkring 100 kilometer (62 mi) ) øst-vest med en samlet landegrænselængde på 516 kilometer. De bølgende baner i to floder, Hondo og Sarstoon, definerer meget af løbet af landets nordlige og sydlige grænser. Den vestlige grænse følger ingen naturlige træk og løber en imaginær linje nord-syd gennem lavlandsskov og højlandsbjergrigt plateau. Dette område er officielt kendt som nærhedslinjen mellem Belize og Guatemala, hvor sidstnævnte har et århundreder gammelt territorialt krav på den tidligere britiske koloni. Engelsk er det officielle sprog i Belize efterfulgt af spansk. Adjacency Zone administreres af Organisationen for Amerikanske Stater (OAS).
Den nordlige del af Belize består hovedsagelig af flade vådområder og kystsletter, steder stærkt skovklædte. Floraen er meget forskelligartet i betragtning af det lille geografiske område. Den sydlige del indeholder bjergkæden af Maya-bjergene.
Det højeste punkt i Belize er Doyles Delight på 1.124 m (3.688 ft.). Den caribiske kyst er foret med et koralrev og omkring 450 holme og øer, der lokalt er kendt som cayes (udtalt “nøgler”). De udgør ca. 690 kvadratkilometer (270 kvm) og danner de ca. 320 kilometer (200 mi) lange Belize Barrier Reef, det største på den vestlige halvkugle og næststørste i verden efter Australiens Great Barrier Reef.
Tre af kun fire koralatoller på den vestlige halvkugle er placeret ud for Belize-kysten. af verdens naturlige vidundere er det store blå hul her.
Folkene i Belize
Mange forfattere har forsøgt at fange essensen af Belize, hvad det er, og hvem der er folket i Belize. Bruce Barcott, forfatter til The Last Flight Of The Scarlet Macaw (ISBN-10: 1400062934), forsøgte at sige det i en nøddeskal:
“Belize bliver ubemærket af resten af verden, og i årenes løb har landet parleret sin uklarhed til et attraktivt aktiv. For dem, der forlis på livets stimer, tilbyder Belize en ny begyndelse.
“Landet vrimler med eventyrlystne flygtninge, der har etableret butik midt i den mellemamerikanske jungle. Britiske kroværter, mennoniske landmænd, Kinesiske butiksejere, libanesiske iværksættere, amerikanske missionærer, canadiske hjælpearbejdere og hollandske forskere lever fredeligt sammen med landets ældre beboere, kunstnere fra Garifuna-kulturen, Maya-kakaoproducenter, Mestizo-plantageledere og kreolske politikere, der udgør størstedelen af landets befolkning . Belize trækker det excentriske, madkappen og den direkte galne. ”