Hvilke sprog tales i Indien?
Med mere end 1,35 milliarder mennesker har Republikken Indien den næsthøjeste befolkning i verden. Det kan også prale af den syvende højeste landmasse med 1,27 millioner kvadrat miles (3,29 millioner kvadratkilometer). Selvom hindi og engelsk er de officielle nationale sprog i landets regering, tales der flere hundrede sprog i det sydasiatiske land med adskillige dialekter af dets mest almindelige sprog, der findes i forskellige regioner. Med undtagelse af engelsk er disse de fem mest talte sprog i Indien i dag.
Hindi – 528 millioner højttalere
Efter mandarin, spansk og engelsk er hindi det fjerde mest almindelige førstesprog i verden, der tales af ca. 41% af befolkningen i Indien. En efterkommer af sanskrit, hindi har været påvirket af flere sprog gennem århundreder, herunder dravidiske sprog, arabisk, portugisisk, engelsk, persisk og tyrkisk. Der er flere dialekter, der adskiller sig mellem øst og vest variationer af sproget.
I de senere år har der været et skub for at gøre hindi til det mest talte sprog inden for Indiens grænser ved hjælp af foranstaltninger, der omfattede ændring af tallene på rupienoter til Devanagari-script, som bruges at skrive hindi ud over flere andre modersmål og milepælsskiltning på motorveje i Tamil Nadu, hvor andre sprog er mere udbredt, blev ændret fra engelsk til hindi.
Bengali – 97 millioner højttalere
Også kendt som Bangla af indfødte talere, er Bengali det officielle sprog i Bangladesh, og mest talt i de indiske stater Vestbengalen, nedre Assam og Tripura. Talte af 8% af indiske borgere, bengalsk har titlen som det femte mest talte førstesprog i verden. Ligesom hindi udviklede det sig fra sanskrit såvel som pali og prakrit med indflydelse fra mange andre sprog, herunder persisk, portugisisk, hollandsk, fransk og engelsk. Det er nu opdelt i otte forskellige grupper afhængigt af geografisk placering.
Marathi – 83 millioner højttalere
Påstås at være mere end 1.300 år gammel, Marathi tales af ca. 7% af indianerne og er det officielle sprog i stater i de vestlige regioner i landet, herunder Goa og Maharashtra. Ligesom andre indiske sprog stammer Marathi fra sanskrit og består af mindst 42 regionale dialekter, hvoraf nogle ligner det østlige hindi i lyd og struktur. Dens rødder kan også findes på indiske sprog som Konkani, Goanese, Deccan, Gowlan, Ikrani og Varhadi-Nagpuri.
Telugu – 81 millioner talere
Telugu, et dravidisk sprog, findes hovedsageligt i de indiske stater Andhra Pradesh, Telangana og Yanam samt Andaman- og Nicobarøerne, Karnataka, Tamil Nadu, Maharashtra, Chattisgarh og Odisha. Dens tidligste kendte inskriptioner vises på mønter fra 400 f.Kr., som indeholder nogle telugu-ord, og den første inskription skrevet udelukkende på sproget blev oprettet i 575 e.Kr. Det formodes, at dette blev lavet af Renati Cholas, som var kendt for at skrive kongelige proklamationer på sproget snarere end traditionel sanskrit.
Tamil – 67 millioner højttalere
Ligesom telugu har tamil dravidiske rødder og tales af tæt på 6% af indiske borgere såvel som at være et officielt sprog i Singapore og Sri Lanka og et anerkendt mindretalssprog i lande som Malaysia, Mauritius og Sydafrika. Det er bemærkelsesværdigt som et af de ældste sprog i den moderne verden med en litteraturhistorie, der går tilbage i mindst 2.000 år. Det tales almindeligvis i det sydlige Indien, primært i staten Tamil Nadu og det indiske unions territorium Puducherry. Dens tidligste kendte transkriptioner dateres tilbage til 500 f.Kr. med litteratur, der vises i omkring 300 CE i sin oprindelige form, Old Tamil.