Hvad gør Manta-stråler og stingrays forskellige?

Manta-stråler og stingrays er begge medlemmer af klassen Chondrichthyes, som også inkluderer arter som hajer. Disse arter er beslægtede på grund af deres bruskagtige (materialet i vores næse og ører) skeletter. Manta stråler og stingrays har store, flade kropsformer er meget ens med hoveder, der er smeltet direkte sammen med brede brystfinner, der anvendes til fremdrift. De har også lignende hale-lignende vedhæng.

Morfologi

Selvom de er beslægtede, har stingrays og manta stråler stadig flere forskelle. Manta-stråler har ikke den berygtede modhage fundet på deres haler, mens stingrays bruger modhagen som en forsvarsmekanisme. Manta-stråler har en bred mund, der findes i den forreste kant af deres kroppe med cephaliske lapper (specialiserede, klaplignende vedhæng) på hver side, der hjælper tragtplankton og andre små organismer ind i deres mund til filterfodring. Denne fodringsmetode er ideel til manta-stråler, da de tilbringer deres tid i kystnære og pelagiske farvande, hvor de kan svømme gennem vandsøjlen og samle små marine organismer. Stingrays har en mund på undersiden af deres kroppe, der er stærk nok til at knuse muslinger og krebsdyr, som de finder langs bunden af havet i kystfarvande.

Manta Ray Conservation

Manta stråler kan nå imponerende 25 fod over deres vingespænd, hvilket gør dem til et af de største dyr i havet. Deres yndefulde bevægelser gennem vandet og tilgængelighed gør undvigende manta-stråler meget attraktive for dykkere, når de faktisk kan findes. Desværre fiskes de overvejende efter deres gæller og er ofte ofre for bifangst i anden kommerciel fiskeriindsats. Denne praksis truer den vidt udbredte og langsomt voksende art, som har ført til dens notering som truet i henhold til lov om truede arter (ESA) og i henhold til tillæg II til konventionen om international handel med truede arter (CITES).

Disse lister sammen med regler, uddannelse og oprettelse af beskyttede områder hjælper med at beskytte manta-stråler og deres levesteder mod fortsatte trusler. Flower Garden Banks National Marine Sanctuary er især vært for et antal manta-stråler, der fodrer ud af det omfattende planteplankton, der findes i de dybere farvande ved siden af de undersøiske bredder. Ikke kun er denne region bemærkelsesværdig for tilstedeværelsen af så mange manta-stråler, men den er også for nylig blevet identificeret som den første kendte manta-børnehave. Disse nye oplysninger kan hjælpe os med bedre at beskytte manta-stråler, og vi lærer langsomt mere!