Hvad er Kuiper-bæltet?
Selvom centret midlertidigt er lukket, har vi er stadig lidenskabelige med at dele videnskab og udforskning af rummet. I denne serie tager vi en hurtig rundvisning gennem et videnskabs- eller rumemne. I dag udforsker vi Kuiper-bæltet.
Hvor kommer kometer fra? Hvor bor dværgplaneten Pluto? Hvor samles de iskolde kroppe og andre rester fra vores solsystem? I det donutformede område af rummet ud over Neptun, de ydre kanter af vores solsystem, kaldet Kuiper Belt.
Hvad er Kuiper Belt?
Kuiper Belt er en region i rummet. Den indvendige kant begynder ved Neptuns bane, omkring 30 AU fra solen. (1 AU, eller astronomisk enhed, er afstanden fra jorden til solen.) Den ydre kant fortsætter udad til næsten 1.000 AU med nogle kroppe på baner, der går endnu længere ud.
Der er bit af sten og is, kometer og dværgplaneter i Kuiper Belt. Udover Pluto og en flok kometer er andre interessante Kuiper Belt Objects Eris, Makemake og Haumea. De er dværgplaneter som Pluto.
Kuiper Belt Objects (KBOer) er alle små, fordi de måske er kommet sammen for at danne en planet, hvis Neptun ikke havde været der. I stedet rystede Neptuns tyngdekraft denne region af rummet så meget, at de små, iskolde objekter der ikke var i stand til at samle sig til en stor planet. / p>
Disse paneler viser den relative skala af (med uret fra øverst til venstre): Det indre solsystem, det ydre solsystem, kredsløb om Sedna i den spredte disk og Oort Cloud.
Hvem opdagede det?
Kuiper Belt er opkaldt efter astronom Gerard Kuiper, der udgav et videnskabeligt papir i 1951, der spekulerede i genstande ud over Pluto. Han opdagede det faktisk ikke. At sætte dataene sammen for officielt at genkende det og dets komponenter tog mange forskere mange år. Fra da Pluto blev opdaget i 1930, ville det tage yderligere 62 år indtil 1992 for forskere at genkende, hvor befolket regionen er med objekter, der nu kaldes KBOer. Men da Kuipers første foreslog ideen, og hans ideer var velkendte, blev opdagelsen for det meste tilskrevet ham, og regionen modtog hans navn.
Imidlertid foretrækker nogle forskere at kalde det Trans-Neptunian Region.
Kan du se det?
Det er stort og mystisk, koldt og mørkt. Men du kan se objekterne i den. Hvad inkluderer det? Den består primært af iskolde objekter, dværgplaneter, støv og kometer. Den samlede masse af alt materialet i Kuiper Belt i dag anslås til ikke at være mere end ca. 10 procent af jordens masse. Et ret stort antal KBOer har enten måner – det vil sige væsentligt mindre kroppe, der kredser om dem – eller er binære objekter. Binærfiler er par af objekter, der er relativt ens i størrelse eller masse, der kredser omkring et punkt (et delt massecenter), der ligger mellem dem.
Hvordan studeres det?
Fra jord, studeres den af astronomer. Fra rummet udforsker rumfartøjer det og sender billeder og data. Det første rumfartøj, der kom ind i Kuiper Belt-regionen, var NASAs Pioneer 10-rumfartøj, da det krydsede ind i rummet ud over Neptuns bane i 1983. Men dette rumfartøj besøgte ingen af de iskolde verdener i regionen – ingen ringere end Pluto var blevet opdaget. endnu. Det første rumfartøj, der faktisk besøgte et objekt i Kuiper Belt var NASAs New Horizons, der fløj af Pluto og dets måner i juli 2015. New Horizons-rumfartøjet fløj forbi det gamle Kuiper Belt-objekt Arrokoth (2014 MU69) den 1. januar 2019 , der giver menneskehedens første nærbillede af en af de iskolde rester af dannelsen af solsystemet
Hvorfor er det vigtigt?
Et af de vigtigste aspekter ved Kuiper Belt er udseendet det tilbyder i dannelsen af vores solsystem. Ved at studere Kuiper Belt kan forskere være i stand til bedre at forstå, hvordan planeter og planetesimaler – planeternes byggesten – blev dannet. New Horizons rumfartøjet sendte data om det gamle Kuiper Belt-objekt Arrokoth (2014 MU69). Forskere sagde, ligesom fossiler afslører dannelsen af liv på jorden, viser genstande som Arrokoth, hvordan planeter dannedes i rummet.
Kuiperbæltet er en rig kilde til at lære mere om objekter i vores solsystem. Indtil videre er over 2.000 KBOer blevet katalogiseret. Forskere mener, at disse kun er en lille brøkdel af det samlede antal objekter, som forskere mener er derude. Faktisk estimerer astronomer, at der er hundreder af tusinder af objekter i regionen, der er større end 100 miles (100 kilometer) brede eller større.
Kuiper Belt er en region, som vi stadig lige er begyndt at udforske. og vores forståelse er stadig under udvikling. De bedste oplysninger er kommet fra de seneste missioner, så der er meget at opdage og lære.