[Hvad er en nociceptor?]
Indledning: Nociceptorer kan defineres som sensoriske receptorer, der aktiveres af skadelige stimuli, der skader eller truer kroppens integritet Nociceptorer hører til de langsomt ledende afferente A-delta- og C-fibre. De klassificeres i henhold til deres reaktioner på mekaniske, termiske og kemiske stimuli.
Hudnociceptorer: I huden er højtærskelmekanonociceptorer (HTMer) og mechano-varme nociceptorer af A- og C-fibre (AMHer og CMHer) findes ofte. CMHer kaldes normalt polymodale C-fibre (CPMer), hvis de også viser kemosensitive egenskaber. Følelser af skarp smerte fremkaldes af intraneural mikrostimulering af nociceptiv En delta-fibre, hvorimod stimulering af C-fibre forårsager kedelige smerteoplevelser. BEGRUNDELSE AF DYPE VÆV OG VISCERA: Langsomt ledende afferenter af dybt væv (muskler, led) klassificeres primært efter deres mekaniske følsomhed. i somatiske og viscerale væv aktiveres specifikt af skadelige mekaniske stimuli. Mange viscerale afferenter er imidlertid allerede aktiveret af peristaltiske sammentrækninger, der koder for stimulusintensiteten over et bredt område. Høje andele af somatiske og viscerale nociceptorer kan exciteres eller sensibiliseres af forskellige irriterende stoffer og inflammatoriske mediatorer, såsom capsaicin, bradykinin, prostaglandiner, leukotriener, serotonin, histamin og frie radikaler. Som en særlig klasse af nociceptorer er mechano-ufølsomme eller “tavse” afferenter blevet fundet i næsten alle væv. Stille afferenter bliver kun mekaniske følsomme efter lang skadelig stimulering, fx under en betændelse.
Frie nerveender: “Frie nerveender”, der betragtes som de morfologiske korrelativer af nociceptorer, består normalt af bundter af umyeliniserede fibre. Med elektronmikroskopi er varicose-segmenter af den sensoriske axon synlige, der er karakteriseret ved frie områder af axolemma, ophobning af mitokondrier og vesikler og en modificeret aksoplasma. Disse formodede modtagelige steder er periodisk arrangeret i løbet af de sensoriske ender i en længde på op til flere hundrede mikron. Derudover er de fine sensoriske ender forgrenede og danner trælignende strukturer og ofte innerverer forskellige typer væv. Undersøgelser, der korrelerer struktur og funktion af artikulære afferenter, viser bevis for en tæt sammenhæng mellem topografiske og funktionelle egenskaber ved sensoriske ender. Høj-tærskel afferenter (nociceptorer) ser ud til at ende i strukturer af tæt bindevæv. Andele af nociceptorer indeholder neuropeptider, såsom substans P og calcitonin-genrelateret peptid, som frigøres fra de aktiverede nociceptive terminaler og forårsager neurogen inflammation, inklusive prækapillær vasodilatation og postkapillær plasmaekstravasation.
Smertebehandling: Eksperimentelle og kliniske fremskridt er opnået med anvendelse af nociceptoren som et mål for kemisk antinociception og behandling af smerte. Stoffer, der virker direkte eller indirekte på nociceptoren, er steroide og ikke-steroide analgetika, capsaicinanaloger, bradykinin-antagonister, opioider og (i det trigeminale system) 5-hydroxytryptaminagonister.