Hvad er en anabaptist? af Donal McKernan

I de sjældne tilfælde, hvor nogen spørger mig, om jeg er katolik eller protestant, siger jeg dem: “Faktisk er jeg ingen af dem; jeg er en anabaptist. ” Ofte fremkalder dette et tomt blik. På den ene side er det ikke overraskende; “anabaptist” er ikke et husord. Men det er også en virkelig skam, at en bevægelse, der bogstaveligt talt ændrede verden, ikke er bedre kendt, især ikke blandt kristne.

I 1525 døbte Conrad Grebel, Felix Manz, George Blaurock og omkring et dusin andre hver anden hjemme hos Manz mor i Zürich, Schweiz. Dette virker måske ikke så stort, men deres enkle handling brød en tusindårig union af kirke og stat, satte i gang en genoplivning, der fløj gennem Europa og betragtes som begyndelsen på det, der blev kendt som anabaptism.

Hvis vi spoler frem til i dag, er der omkring fire millioner anabaptister rundt omkring i verden. De inkluderer mennonitter, amish, hutteritter, medlemmer af brødrene, tyske baptister og medlemmer af mange andre grupper, inklusive (selvfølgelig) Bruderhof – selvom vi så at sige er en senere gren på det anabaptistiske træ. Hvis du nu forestiller dig heste og buggies, seler og stråhatte, er disse kun en lille del af billedet. I dag er der flere mennonitter i Congo end i Canada. Faktisk bor to tredjedele af anabaptisterne i Afrika, Asien og Latinamerika. Så hvad skete der i de 495 år mellem Conrad Grebel og nu? Nå, en hel del.

I meget brede streger var anabaptisterne forskellige fra medlemmer af andre kirker, fordi de troede ( og stadig mener) at kristne skal være frie til at leve efter deres samvittighed, selvom det betyder at bryde lovene i det land, hvor de bor. Som du måske forventer, bragte denne holdning dem i konflikt med prinser, konger og herrer. Og hvilke love nægtede de at følge? Med undtagelse af en voldelig gruppe kaldet Münsteritterne (som kom til en trist afslutning) nægtede anabaptisterne at deltage i vold af enhver art, hvilket betød, at de ikke ville slutte sig til hære eller endda betale skat, der ville finansiere krige. Ikke overraskende vred dette adelen. De nægtede også at døbe deres babyer og pegede på deres nyligt oversatte tysksprogede bibel som et bevis på, at troende skulle døbes som voksne. Dette gjorde både katolske og protestantiske kirkeembedsmænd vrede.

Hovedsageligt på grund af disse to punkter af uenighed med samfundet som helhed blev anabaptisterne jagtet fra det ene kongerige til det andet, etablerede samfund og blev derefter nødt til at trække sig op og gå videre igen. De spredte sig udad i Tyskland, Østrig, Holland, Moravia (nu en del af Tjekkiet) og andre steder og påvirkede endda baptistkirken, der var i sin barndom i England. På grund af de igangværende forfølgelser flyttede store grupper af anabaptister til Nordamerika: først Amish og Mennonitterne i 1700erne og senere Hutteritterne i 1800erne. I mellemtiden førte missionærindsats (især af moraverne og mennonitterne) anabaptister til de fjerneste hjørner af jorden.

Så hvordan ændrede de tidlige anabaptister verden? Vi kan takke dem for at genopdage dåb af voksne (som nu også praktiseres af mange protestantiske kirker); vi kan takke dem for ideen om religionsfrihed, som er blevet vigtig for kristne i alle trossamfund og også for folk med anden tro; vi kan takke dem for at genopdage ideen om kristen ikke-vold. Vi kan takke dem for at insistere på, at samvittigheden er vigtigere end landets lov, for at have modet til at afvise mode og bære simpelt tøj, for at fremme kristne samfund, der er familiebaserede snarere end kun for enlige mænd og kvinder, for demonstrerer, at det virkelig er muligt at leve et liv, hvor alt deles, som beskrevet i Apostlenes Gerninger. Alle disse ting har ændret verden mere, end vi kan forestille os, og fortsætter med at gøre det.

Udover at sprede disse store og vigtige begreber er anabaptisterne også kommet med nogle meget smukke jordnære ideer. Disse inkluderer Amish-staldopdræt, farverige mønstrede dyner, den smukke Moraviske stjerne, der ikke har brug for en kirkebygning og afholder tilbedelsesmøder under åben himmel i “Guds katedral.”

Hvis nogen havde fortalt Conrad Grebel at om fem hundrede år ville hans handlinger inspirere kristne i det krigsherjede Afrika til at forblive stærke over for forfølgelse, hvad ville han have sagt? Han ville sandsynligvis have sagt “Pris Herren!”

Så næste gang nogen spørger dig, om du er katolik eller protestant, kan du forklare, at der er en anden mulighed. Det kan føre til en interessant samtale.

Gå ikke glip af vores YouTube-serie af videoer om anabaptisme.