Højesteret. Domstolen og demokrati. Robes biografier. Roger Taney | PBS

Portræt af Roger Taney.
Reproduktion med tilladelse fra Supreme Court Historical Society.

Roger Taney
b. 17. marts 1777, Calvert County, MD
d. 12. december 1864, Washington, DC
femte højesteret for højesteret
(1836-1864)

Søn af en velhavende -de familie af tobaksbønder, Roger Taney dimitterede fra Dickinson College i 1795 og blev optaget i baren i 1799. En føderalist, han tjente i Maryland House of Delegates fra 1799 til 1800 og var en lokal føderalistisk leder, indtil han brød med parti over dets modstand mod krigen i 1812. Senere overtog han kontrollen med Maryland Federalist Party og blev valgt i 1816 til at tjene en fem-årig periode i statssenatet. I 1824, da det føderalistiske parti blev svækket, støttede Taney den demokratiske-republikanske Andrew Jackson. Jackson blev præsident i 1829, og to år senere udnævnte han Taney Attorney General til at hjælpe ham i den kontroversielle demontering af Anden Bank i USA. Taney hjalp med at udarbejde Jacksons erklæring om at nedlægge veto mod bankens fornyelse, og han tiltrådte stillingen som statssekretær i 1833 for at trække alle føderale midler ud af banken, noget to tidligere skattesekretærer havde nægtet at gøre.
Taney var en politisk operatør, blid og sympatisk. Selvom han var involveret i kontroversielle handlinger fra Jackson-administrationen, undslap han stort set personligt angreb. Han var skrøbelig og bange for folkemængder; han led af sceneskræk, da han argumenterede for sager i retten; hans stemme var svag; men hans præsentationer var klare og overbevisende. Jackson udnævnte ham til højesteret i 1835, men senatet, vred over sin rolle i nationalbankaffæren, nægtede at bekræfte ham. Efter Chief Justice John Marshalls død året efter, gentog Jackson Taney, denne gang som Chief Justice, og senatet med et ændret medlemskab bekræftede sin udnævnelse.
I mange sager fulgte Taney den juridiske filosofi om Marshall. Ret. Han støttede generelt forrang for føderal magt, men han mente, at ud over en bestemt linje var politisk myndighed i staterne, og det var Højesterets rolle at afgøre nøjagtigt, hvor denne linje lå.
Den opfattelse, der for evigt markerede Taney Court blev udstedt i sagen om Dred Scott mod Sandford. Selvom ingen ivrig forsvarer af slaveri, var Taney en forkæmper for moderate staters “rettigheder, og da slaveri blev et opvarmet stridspunkt mellem staterne og føderale myndigheder, hans holdning mod det hærdet. Den 15. marts 1857 afgav han flertalsudtalelse i sagen og sagde, at afroamerikanere, fri eller slave, ikke kunne være statsborgere i nogen stat, at de var “af ringere orden og helt uegnet til at omgås den hvide race. . ” Denne beslutning og dens inflammatoriske sprog forværrede den politiske krise og mødtes med rasende modstand blandt republikanerne. Taney forblev trodsig. Han skrev til Franklin Pierce i 1857 og erklærede, at han troede med “vedvarende tillid til, at denne handling fra mit retlige liv vil stå tidstesten og landets ædru dom.” Da Abraham Lincoln blev præsident, behandlede han Taney som en fjende og trodsede en beslutning fra Taney, der forbød ham at suspendere habeas corpus i dele af Maryland efter udbruddet af borgerkrigen (Ex parte Merryman). Da Taney døde i Washington i 1864, var højesteretens prestige ved en lav ebb, og Taney selv blev bredt ødelagt.

	FORFATTER” S BIO
	John Fox, en forfatter og dokumentarfilmproducent, var serieproducent af Emmy -vindende PBS-serie HERITAGE: CIVILIZATION AND THE JEWS. Chefredaktør for den prisvindende HERITAGE DVD-ROM, han overvågede oprettelsen af sit 540-kort interaktive atlas over verdenshistorien. Han skriver i øjeblikket en bog om væksten af fælles intelligens gennem århundrederne.