Historic Detroit

Uanset om det er et 103-årigt sted for pro-baseball eller som et 87-årigt stadion, er hjørnet af Michigan og Trumbull hjemsted for minder for millioner af fans. Parken sad ledig siden vært for sit sidste spil den 27. september 1999 indtil 30. juni 2008, da nedrivningen begyndte.

Professionel baseball blev først spillet på stedet på en 5.000-pladsers ballpark kendt som Bennett Park, den 28. april 1896 – tre år før Detroit selv havde en bilanlæg. Marken, opkaldt efter fanfavoritten Charlie Bennett, blev bygget på det tidligere sted for et kommunalt hømarked. Parken blev jævnet efter sæsonen 1911 og erstattet med Navin Field med 23.000 sæder. Ballparken, som vi kender den i dag, åbnede den 20. april 1912, samme dag som Fenway Park i Boston – og fem dage efter, at RMS Titanic sank.

Diamantdronningen

Tiger Stadium blev designet af far og søn holdet af Frank C. Osborn og Kenneth H. Osborn. Frank Osborn grundlagde Osborn Engineering i Cleveland i 1892. Virksomheden var banebrydende inden for brugen af armeret beton og byggede kommunale og industrielle faciliteter over hele landet. Firmaet designede mere end 100 sportsstadioner, herunder Fenway Park i Boston og Yankee Stadium i New York. Bernard Green fra det samme firma designede også Michigan Stadium i Ann Arbor.

Værftet blev udvidet flere gange, og den 21. oktober 1935 blev navnet ændret fra Navin Field til Briggs Stadium – samme år blev det udvidet til en kapacitet på 53.000.

Briggs Stadium var vært for sit første aftenkamp den 15. juni 1948. Tigrene var det sidste amerikanske ligahold, der tilføjede lys, hvor kun Chicago Cubs og Wrigley Field holdt længere ud. Cubbies spillede deres første natkamp på Wrigley i 1988.

I 1961 blev der installeret en resultattavle i det midterste felt, men det blev senere flyttet til venstre felt, efter at hitters klagede over, at det var i deres synsfelt. Samme år, 1961, var også året, hvor ballparken endelig blev Tiger Stadium. For mange Detroiters var stedet imidlertid bare kendt som The Corner.

Den 2. maj 1939 tog Lou Gehrig fra New York Yankees, baseballens “Iron Man” sig ud af opstillingen før et spil på Briggs Stadium, der afsluttede hans række på 2.130 på hinanden følgende kampe. Senere blev det bestemt, at Gehrig havde ALS, også kendt som “Lou Gehrigs sygdom.” Han var kollapset tidligere på den store trappe på Book-Cadillac Hotel.

Mere end 11.000 hjemmeløb blev cremet i hjørnet. Babe Ruth og Mickey Mantle ramte de længste jakkesæt i deres karriere på stadionet. Detroit outfielder George Stallings slog den første runde-tripper på stedet den 28. april 1896, og Tiger Robert Fick klodrede den sidste: en grand slam i det sidste spil, der næsten ryddede det rigtige felttag. 36 måneskud forlod bogstaveligt parken siden det øverste dæk blev tilføjet i 1938. Tiger store Norm Cash gjorde det fire gange; Hall of Famer Mickey Mantle opnåede præstationen tre gange.

Endelig ud

I hans farvel bemærkninger efter det sidste spil, Ernie Harwell bemærkede, at hjørnet var vært for 6.873 almindelige sæsonkampe, 35 postsæsonkonkurrencer og tre All-Star-spil – i 1941, 1951 og 1971. Placeringen var unik, fordi som chartermedlem i American League hver American League startende spiller fra 1901-1999 – fra Babe Ruth til Ted Williams til Alvaro Espinoza til Jim Walewander – spillet i Michigan og Trumbull. Der var også 10 nej-hitters på Tiger Stadium, men kun to var af Tigers: Virgil Trucks i 1952 og George Mullin i 1910.

Den 100 millioner fans kom ind i Tiger Stadium den 6. juli 1994.

Baseball var ikke den eneste sport, der blev spillet på ballparken. Den første fodboldkamp blev afholdt der den 9. oktober 1921, da Detroit (også kaldet Tigers) knirkede af Dayton, 10-7. Detroit Panthers ville strejfe rundt i hjørnet fra 1925 til 1926, før løverne startede butik på Briggs Stadium i 1938. Bortset fra i 1940 kaldte løverne Corner hjem indtil 28. november 1974, da de tabte 31-27 til Denver.

Atleter var ikke de eneste stjerner, der vandrede rundt i hjørnet: Pat Boone, Nat King Cole, Perry Como, Rod Stewart, Kiss og Eagles var blandt de musikalske stjerner, der optrådte der. Den 28. juni 1990 begejstrede den sydafrikanske leder Nelson Mandela 49.000 lyttere på Tiger Stadium ved at fortælle sit liv under apartheid. De tre tenorer – Jose Carreras, Placido Domingo og Luciano Pavarotti – sang før mere end 31.000 der den 17. juli 1999.

Parken lukkede to måneder senere.

Der var mange forsøg på at redde og renovere ballparken, men ejeren Mike Ilitch overvejede aldrig nogen af dem seriøst og ville have en ny park med pænere faciliteter og luksuskasser – hvilket han sagde var nødvendigt for at gøre holdet konkurrencedygtigt. Dette trods det faktum, at lige gamle ballparker, såsom Fenway i Boston og Wrigley Field i Chicago, fortsætter med at trække enorme skarer.

Stadionet blev et Michigan State Historic Site i 1975 og blev føjet til National Register of Historic Places i 1989.

Et hjørne af The Corner

I 2008, ni år efter at baseball sidst blev spillet på Tiger Stadium, besluttede byen, at det var på tide at rive det ned. Hvorfor så? En af årsagerne kunne have været handlen med nedrivningsfirmaet. I stedet for at byen skulle betale for at få markeret vartegn, gjorde nedrivningsfirmaet det for bjærgerettighederne til at genbruge murstenene og smelte ned og genbruge beton og stål, der engang holdt ballpark sammen. Den første store nedrivningsdag var 9. juli 2008, da nedrivningsbesætninger rev i feltblegere til venstre i midten.

En anden indsats blev iværksat for at redde et hjørne af ballparken for fremtidige generationer. Planen fra Old Tiger Stadium Conservancy opfordrede til at omdanne den sidste del af stadionet til et projekt på 27 millioner dollars, der ville konvertere plads fra dugout-til-dugout-sektionen til kommercielt rum og et samfundscenter. Spillepladsen ville være bevaret til ungdomsbaseball.

U.S. Senator Carl Levin, en Michigan-demokrat, inkluderede et øremærke på $ 3,8 millioner til konservering af stadion i en omnibus-udgiftspakke i februar 2009, hvilket førte til indkaldelser af svinekøntønde fra nogle i Kongressen. Bevarelsesområdet sagde også pr. 1. juni 2009, at det havde omkring 4 millioner dollars kontant og omkring 18 millioner dollars i skattefradrag til rådighed plus yderligere 5 millioner dollars i forpligtelser.

Men på trods af gruppens fundraising bestræbelser, Detroits Economic Development Corp.-kommission stemte 7-1 den 2. juni 2009 for alligevel at udjævne stedet. Kommissionen citerede sikkerhedshensyn i sin beslutning, men den sagde også, at den ønskede at gøre det mere attraktivt for udviklere – selvom der ikke er mangel på ledig jord i byen, og der er heller ingen interesse i at bygge på stedet for ballpark. Men de høje stålpriser var kollapset, siden nedrivningen startede, og byen måtte hoste op $ 400.000 for at afslutte jobbet.

DEGC sagde også, at gruppen ikke havde mødt indsamlingsmiljøer for at bevise, at projektet var økonomisk levedygtigt, noget gruppen chalker op til kæmpende lokale og nationale økonomier.

Levins kontor udsendte en erklæring, der sprængte DEGCs beslutning: “De prisværdige bestræbelser energiske borgere har for at fremme yderligere genoplivning i Corktown kvarter fortjener at blive fostret og støttet, ikke kvalt. Uden andre planer i vingerne for denne unikke og historiske jord, kan jeg ikke forstå, hvorfor Economic Development Corp. ville vælge nedrivning og skabe mere ledig jord i en by, der er allerede fyldt med for meget ledig jord, “sagde det.

Tidligere leder af flertallet af statens flertal, Steve Tobocman, en Detroit-demokrat og konservatoriumsbestyrelsesmedlem, sagde efter DEGCs meddelelse, at” nedrivning blev værdsat højere end ressourcerne vi var i stand til at opnå, fordi vi ikke var i stand til at fuldføre vores bestræbelser på at sikre finansiering. … Jeg tror ikke skuffelse er helt fanget, hvor jeg er. “

Den 5. juni 2009 begyndte nedrivning ved hjørnet, men bevaringseksperterne lykkedes at få en midlertidig tilbageholdelsesordre for at standse ødelæggerne. En bevaringsmand måtte bryde igennem hegnet og løbe ud på marken for at stoppe dem. Det købte bevaringsfolk i weekenden, men tre dage senere, den 8. juni 2009, afviste en dommer deres indsats og regerede, at nedrivning kunne fortsætte. Nedrivningsbesætninger spildte overhovedet ikke tid på at rive i øverste dæk og ramme den berømte udsendelsesboks, hvor Hall of Famer Ernie Harwell kaldte spil fra i årtier. En dag senere lagde hele kabinen i en smuldret bunke på den nederste tribune. Nedrivning fortsatte fra tredje baseside til hjem mod første base.

Ca. 14:30 Den 22. juni 2009, da vragere var ved at rive ind i den første baseside af kugleparken, kollapsede hele det øverste dæk uventet på sig selv. Ingen blev såret i sammenbruddet, men en kran blev fanget i affaldet, ifølge vidneregnskaber. Sammenbruddet gjorde ballpark næsten uigenkendelig og gav den første idé om, hvordan det vil se ud ikke at have The Corner på stedet for første gang i næsten 100 år.

Men så stoppede nedrivningsarbejdet i mere end en måned med ikke en sjæl set på siden, bortset fra lejlighedsvis trespasser, der vil betale sin sidste hilsen. Nedrivningsfirmaet sagde, at det ventede på tilladelse til at lukke Michigan Avenue, så det kunne raze elevatortårnet og de sidste resterende dele af parken. For at Detroit City er i et så travlt med at raze denne betydningsfulde del af sin fortid, gjorde den lange forsinkelse smerten meget værre for bevaringsfolk.

Endelig, den 10. september, blev nedrivningen genoptaget med rydningen af murbrokker. Den 9. september kl. 21. september blev det sidste stykke af den store ballpark bragt ned. Det var 14 måneder efter nedrivningen var startet – og næsten 10 år til den dag, hvor det sidste spil blev spillet på stedet.

DEGC indrømmede åbent i aviserne, at der ikke er nogen ombygningstilbud for det ledige sted, der er indhegnet med et almindeligt kæde-hegn. Fra august 2011 er stedet fortsat intet andet end et indhegnet græsparti, som frivillige skal klippe. Ellers ville det elskede felt bare være endnu et tilgroet parti, der ikke skelnes fra de titusinder, der prikker byen.

Den 16. december 2009 blev resultattavlen til venstre felt fra Tiger Stadium installeret på baseballbanen. ved Wayne State University.

Fra december 2012 forbliver webstedet tomt og ubrugt, og stadionets nedrivningspunkt er uklart.