Henry II (1133 – 1189) (Dansk)

Henry II © King of England fra 1154 styrket Henry den kongelige administration, men led fra skænderier med Thomas Becket og hans egen familie.

Henry blev født i Le Mans i det nordvestlige Frankrig den 4. marts 1133. Hans far var grev af Anjou og hans mor Matilda, datter af Henry I af England. Henry havde udnævnt Matilda som sin efterfølger til den engelske trone, men hendes fætter Stephen havde overtaget.

I 1150 – 1151 blev Henry hersker over Normandiet og Anjou efter hans fars død. I 1152 giftede han sig med Eleanor af Aquitaine, den største arving i Vesteuropa. I 1153 krydsede han til England for at forfølge sit krav på tronen og nåede til enighed om, at han ville efterfølge Stephen ved hans død, hvilket fandt sted i 1154.

Henry begyndte nu at genoprette orden. talentfuld kansler Thomas Becket, Henry begyndte at omorganisere retsvæsenet. Assize of Clarendon (1166) indførte procedurer for strafferet, oprettede domstole og fængsler for dem, der ventede på retssag. Desuden gav assists hurtig og klar dom, beriget statskassen og udvidet kongelig kontrol.

I 1164 gentog Henry sine forfædre rettigheder over kirken. Nu erkebiskop af Canterbury nægtede Becket at overholde. Et forsøgsforsøg mislykkedes, og Becket straffede præster, der havde samarbejdet med Henry. denne Henry angiveligt udbrød, “Vil ingen befri mig fra denne turbulente præst?” Fire riddere tog ordene bogstaveligt og myrdede Becket i Canterbury Cathedral i december 1170. Næsten natten blev Becket en helgen. Henry forsonede h selv med kirken, men kongelig kontrol over kirken ændrede sig lidt.

I 1169 landede en anglo-normandisk styrke i Irland for at støtte en af sagsøgerne til det irske høje kongedømme. Af frygt for oprettelsen af en separat normandisk magt mod vest rejste Henry til Dublin for at hævde sin herredømme over det område, de havde vundet. Og så blev en engelsk tilstedeværelse i Irland etableret. I løbet af sin regeringstid havde Henry herredømme over territorier, der strakte sig fra Irland til Pyrenæerne.

Henry havde nu problemer inden for sin egen familie. Hans sønner – Henry, Geoffrey, Richard og John – mistillid til hinanden og har ondt af deres fars politik om at dele jord imellem dem. Der var alvorlige familietvister i 1173, 1181 og 1184. Kongens forsøg på at finde en arv til John førte til modstand fra Richard og Philip II fra Frankrig. Henry blev tvunget til at vige. Nyheder om, at John også havde vendt sig imod ham, skyndte Henrys død den 6. juli 1189.