Gordon Cheung: Afgrunden stirrer tilbage
Den, der kæmper med monstre, skal se til, at han ikke selv bliver et monster. Og når du ser langt ind i en afgrund, ser afgrunden også ind i dig.
“Beyond Good og ondt “, aforisme 146 (1886), Friedrich Nietzsche
Gordon Cheungs anden solo udstilling på Edel Assanti undersøger forholdet mellem civilisation og erobring. Cheung kortlægger et fugleperspektiv af det nuværende historiske øjeblik og kortlægger vores geopolitiske landskab inden for rammerne af en bredere menneskelig historie og påberåber sig en kausal kæde, der går tilbage til begyndelsen af civilisation.
Landskabet i Cheungs værker er befolket med referencer, der er både generiske og specifikke indtryk af en digital tidsalder, hvor virkeligheden opleves lige så meget gennem teknologisk mægling som førstehånds. Disse malerier begynder livet som digitale skitser, der samler en masse fundne internetbilleder i et flerlags, simuleret landskab ligner en giftig hyper-virkelighed. Degenerative byscener og skadelige ørkener, der er kendt fra dystopisk science fiction, danner her den baggrund, mod hvilken dramaet om imperiernes stigning og fald er vedtaget.
Koordinaterne til Cheungs malerier er fast beliggende inden for den nuværende internationale magtpolitik. Vi konfronteres med forskellige scener: et luftfoto af Guantanamo Bay, et langvarigt spøgelse af ideologisk hykleri; tilsyneladende anonyme fabrikker (faktisk tilhører verdens største våbenproducenter); omstridte økæder, beslaglagt af Folkerepublikken Kina af strategiske grunde, og kinesiske “sømhuse” – privatejede ejendomme, hvis ejere nægter at sælge deres jord til staten, hvilket resulterer i storstilet byudvikling, der foregår omkring isolerede, ofte landdistrikterne individuelle huse.
Abyss Stares Back mediterer over det 21. århundredes kollektive erkendelse af, at den vestlige neoliberale modellen er faktisk ikke, som fremsat af Francis Fukuyama i slutningen af den kolde krig, “slutpunktet for menneskehedens ideologiske udvikling.” Imidlertid tvinger det mytologiske prisme, gennem hvilket Cheung behandler genstand, os til at se hans casestudier i sammenhæng med historisk præcedens – en del af en tilbagevendende cyklus, hvor hvert imperium er bestemt til at falde, erstattes af et andet. Faktisk dvæler indtryk af vestlig dekadens i form af trofæhoveder og hollandske stillebenmotiver; den førstnævnte er ansat som en allegori til erobring, den sidstnævnte en tilbagevendende dem i Cheungs praksis, med henvisning til tulipaneboblen, hvis sammenbrud bragte en stopper for den hollandske guldalder.
En anden altid tilstedeværende enhed i kunstnerens oeuvre er “tegneseriefrygt” – forestillingen om paranoiac frygt gennemsyret af medier, marked eller stat , skildret metaforisk af Scooby-Doo-spøgelser i Cheungs malerier. Den foruroligende atmosfære i The Abyss Stares Back ligger i sin projektion af disse kollektive bekymringer sammen med den antydning, at vi repræsenterer et flygtigt øjeblik i, snarere end slutningen af menneskets historie. I et evigt mudrende landskab overlades vi til at fjerne myte fra sandhed, virkelighed fra hallucination.
Cheung dimitterede i Central Saint Martins i 1998 og afsluttede en kandidatgrad i maleri ved Royal College of Art i 2001. Han var kommission udgivet til en Laing Art Solo Award i 2007. Nylige soloudstillinger inkluderer The Solar Cry at Edel Assanti (2012), Altered States på Arizona State University Art Museum (2010), The Four Horsemen of the Apocalypse på New Art Gallery Walsall ( 2009) og The Promised Land på Jack Shainman Gallery (2009). Cheungs arbejde er i øjeblikket inkluderet i Vita Vitale, Aserbajdsjan-pavillonen på den 56. Venedigbiennale. I 2016 vil Cheung have en separatudstilling på Nottingham Castle Museum. Cheungs værker er inkluderet i større internationale private og offentlige samlinger, herunder MoMA, British Museum, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, San Antonio Museum of Art, The Whitworth Museum, Arizona State University Art Museum, Knoxville Museum, The New Art Gallery Walsall. Cheung bor og arbejder i London.