Gentagens smerte: Fjernsyns mest berygtede fald

Nederlagets smerte: Hvorfor Vinko Bogataj blev et usandsynligt popkulturikon

Den 21. marts 1970 bragte ABC Sports verden til det internationale skiflyvende mesterskab fra den tyske by Oberstdorf , en begivenhed, der fandt sted to uger tidligere.

Selvom han ikke vidste det på det tidspunkt, ville begivenheden komme til at ændre Vinko Bogatajs liv. En 22-årig konkurrent fra Slovenien, han var en af mange mennesker, der sprang den dag. Det eneste, som de fleste mennesker husker ved hændelsen, er imidlertid hans fald, der hovedsagelig skete, fordi sneen gjorde rampen glattere, end han forventede.

Det kunne have været tilfældet for nogen. Det skete med ham.

Optagelserne er passende dramatiske. På mange måder ser snublen meget dårligere ud, end den faktisk var, med hans ski, der pløjede ind i mængden og faldet pyntede ham hårdt. Det er et godt klip, forbedret af det faktum, at Bogataj ikke blev alvorligt såret. (Det er en del af grunden til, at ABC var okay med at bruge det.)

I forbindelse med begivenheden fremhævede det en bestemt form for sportsånd, den slags der aldrig stopper. Bogataj ønskede at gå op igen og hoppe igen! Imidlertid blev han i stedet ført til hospitalet, hvor han viste sig at have en ankelskade og en let hjernerystelse. Alligevel kaldte han begivenheden for at understrege, at han havde det fint – en bekymring for ham, ikke mindst fordi hans familie så på.

Det er en fantastisk historie, der fremhæver den måde, hvorpå ægte atleter holder fast i det selv i tider med fiasko. Og bestemt talte ABCs brug af klippet i Wide World of Sports-introen til en vis grad. Men problemet er, at klippet fjerner historien om sin sammenhæng. Uden for sammenhæng bliver det noget andet – en slags blooper. Folk så generelt klippet, uvidende om dets historie, delvis fordi klippet var år gammelt, da det løb.

Under alle omstændigheder vendte Bogataj tilbage til sporten efter en genopretningsperiode, skønt hans dygtighed til skihop aldrig var den samme. Til sidst trak han sig tilbage til sit normale liv, blev fabriksarbejder i en årrække og rejste en familie i sit hjemland (på det tidspunkt) Jugoslavien. Han blev endda kunstner! Men i 1981, to årtier efter, at Wide World of Sports gik i luften, besluttede ABC, at det ville have en jubilæumsbegivenhed for, hvad der var blevet et af dets længst løbende hits.

Et stykke fra 2010 om RealClearSports af sportsforfatteren Dave Seminara nedbryder virkningen af de gentagne visninger af klippet på amerikansk kultur såvel som Bogataj. (Stykket er desværre ikke længere på RealClearSports; der er dog en version på internetarkivet.)

Per Seminara opdagede Bogataj først sin berømmelse efter at være blevet kontaktet af ABC for at deltage i Wide World of Sports-jubilæumsbegivenheden i New York City. Og da han blev introduceret i et klip, der forklarede hans liv efter snublen, viste det sig, at han havde et berømmelsesniveau, der kunne sammenlignes med de store atleter i rummet den aften. To atleter modtog stående ovationer den aften, begge spillede en nøglerolle i at definere showets succes. Den ene var Muhammad Ali. Den anden var Vinko Bogataj.

“Inden aftenen var ude, kom Muhammad Ali over til Vinko Bogataj, og Muhammad bad Vinko om hans autograf,” Doug Wilson, producenten, der var i Oberstdorf den dag dagen netværk fangede den dramatiske video, fortalte Seminara.

Selvfølgelig havde videoen også nogle bemærkelsesværdige ulemper. Den gentagne, næsten bedøvende brug af klippet blev betragtet som skadeligt for skihopssporten, hvor US Ski Federation formelt protesterede mod brugen af klippet. som ABC-producenter nægtede at droppe, selvom alle andre dele af introen var ret smidige. Skihopentusiaster hævder endda, at klippet førte til et fald i sportens popularitet i USA og påvirkede dets støtte i OL.

“Skiforbundet hadede det i årevis og år,” sagde den tidligere ABC Sports-producent Dave Lewin til Seminara. “De følte, at det skadede væksten i deres sport, fordi så mange mennesker så Vinko styrte ned, at det skræmte folk fra at tage op på sprang.”

Bogataj omfavnede på sin side klippet, som på en eller anden måde blev den ene del af hans liv, der blev berømt. Hvad skulle han ellers gøre? Han blev så tæt forbundet med dette fænomen – en viral video, før videoer blev virale – at det virkelig kun gav mening for ham at omfavne sin kultstatus som den fyr, der faldt ned på en dramatisk måde.

Det tog ham dog et stykke tid at komme forbi sit chok.

“Nu er jeg vant til det,” sagde han til The New York Times gennem en tolk i 1986. “Hvert menneske skal være glad for, at han er berømt på én gang.”