For Stanton blev alle kvinder ikke skabt lige

Kapitel 1: Elizabeth Cadys to verdener

At høre Elizabeth Cady Stanton fortælle det var Johnstown, New York, hvor hun blev født i 1815, et sted for trøst og konvention, privilegium og patriarkat. Hendes forældre, Daniel og Margaret Livingston Cady, var helliget familie, tradition og føderalistpartiet. De var strenge og stodgy, og deres børn blev opdraget efter gammeldags normer for barndom, religion, klasse – og især køn. Kirke, skole og familie underviste kun “det evige nej! Nej! Nej!” og sammensværgede for at håndhæve “det konstante krybning og lammelse af et barns liv.” Det ramte den unge Elizabeth Cady, at “alt, hvad vi kan lide at gøre, er en synd, og. . . alt, hvad vi ikke kan lide, er befalet af Gud eller nogen på jorden. “Kun med sin søster Margarets medvirkning var hun i stand til at komme over sin” infantile frygt for straf “for at have det sjovt. Det var en perfekt ramme, som man kunne gøre oprør mod, og som Elizabeth Cady Stanton med glæde mindede om, gjorde hun oprør med gusto.

Det var provinsielt, men Elizabeth Cady Stantons fødsel, mens den kun syntes for at styrke det traditionelle, pastorale liv, som hendes far havde, var langt fra statisk. Indbyggerne i byen, rapporterede en gazetter fra 1824, “synes at være meget flittige og har til hensigt at holde trit i enhver forbedring med fremskridt i tingene omkring dem “og faktisk Johnstown var et lokalt centrum for de industrielle forandringer, der havde skørt andre små byer. Nationens første handske- og vantefabrik var blevet grundlagt der omkring 1808, og fremstillingen var kernen i Johnstowns økonomi. , selve luften fra Stantons barndom må have lugtet af fremskridt. Den lokale elite af langvarig var heller ikke. Familien og den episkopale kirkemenighed af Johnstowns grundlægger, Sir William Johnson, alle loyalister, var rejst til Canada efter revolutionen og efterlod en åben dør for folk som Daniel Cady.

For al deres sans for etableret respektabilitet og samfundsledelse, var Cadys, som de fleste hvide beboere i Upstate New York, nyt blod. Daniel Cady var født i Columbia County i 1773, studerede jura i Albany og flyttede de 40 miles til Johnstown i 1798. Margaret Livingston , et dusin år yngre end hans, var født i Hudson Valley til helten i Revolutionskriget James Livingston og hans kone, Elizabeth Simpson Livingston. Selvom deres egen Elizabeth mente, at de love, normer og værdier, der strukturerede mænds og kvinders liv i hendes barndom var uforanderlige og ubestridte, Daniel og Margeret Cady havde allerede set forandringer af forskellige slags. Ikke alle disse var progressive af karakter. Kirker der havde vist en vis åbenhed over for kvindernes tale i midten af atten i begyndelsen af det nittende gentog traditionelle former for mandlig autoritet. I nærheden af Margaret Cadys fødested var hollandske traditioner, der havde givet gifte kvinder større ejendomsrettigheder, stort set blevet afløst af strengere engelsk almindelig lov, der erklærede, at hele en kvindes arvede ejendom var hendes mand. Selv i politik var barrierer for sex havde været mindre stift, mindre tilsyneladende absolut, i 1800 end det ville være under Elizabeth Cadys ungdom. I New Jersey kunne kvinder, der ejede ejendom, stemme indtil 1807, da lovgiveren begrænsede valgretten til hvide mænd, hvilket afspejlede en voksende enighed om, at kvinder ikke havde nogen rolle i det politiske liv. Selvom revolutionen selv understreger den politiske lighed med større antal hvide mænd, så den en indsnævring af elitekvindernes konventionelle adgang til offentlig myndighed. Daniel Cady, stædigt konservativ, ønskede at fastholde den autoritet, han havde fået (kulturel , familiær, politisk og økonomisk) så længe som muligt.3

Historikere har tendens til at markere 1815, slutningen af krigen i 1812, og året for Elizabeth Cadys fødsel, som starten på en ny æra i amerikansk historie. Det var en tid, der inden længe ville koge med ændringer i lov, religion, handel, politik, transport, klassestrukturer og selvfølgelig ideer om kvinder. Store ændringer ville finde sted, som Cadys umuligt kunne forestille sig eller forudsige. Faktisk ville Elizabeth Cady Stantons generation af amerikanere være de første kvinder til at gå på college, når Oberlin formelt optog dem i 1837; de første kvindelige læger, engang søstre Emily og Elizabeth Blackwell fik deres medicinske grader og en forbløffende vifte af kvindelige talere, antislaveri reformatorer, forfattere, redaktører, arbejdskraftaktivister, undervisere og selvfølgelig fortalere for kvindelig valgret.

Men inden du forestiller dig den ændring, der ville ske, skal du overveje verden og de regler, som disse kvinder, borgere i De Forenede Stater, blev født i. I 1830, da Elizabeth Cady var femten, definerede den almindelige opfattelse af skjult – det vil sige ideen om, at koner blev “dækket” af deres ægtemands beskyttelse – næsten ægteskabslovene. Når de først var gift, kunne kvinder ikke eje eller arve ejendom, underskrive en kontrakt eller forfølge deres forretningsinteresser i retten. Selvom kvinder havde tendens til at føde noget færre børn end de havde et århundrede tidligere, var fødsel stadig hyppig og dødbringende. Juridisk skilsmisse, i modsætning til mindre formel desertering, var sjælden, og forældremyndighed over mindreårige børn gik til manden, der i det væsentlige “ejede” deres arbejde. Mulighederne for mellem- og overklassekvinder til at leve uafhængigt af mænd – uanset om det var ægtemænd, fædre eller brødre – var ganske få, og det ville det ikke indtil slutningen af det nittende århundrede, at et betydeligt antal af dem kunne gøre det. Gifte kvinder betalte skat ligesom mænd gjorde, men de kunne ikke stemme på de repræsentanter, der fastsatte deres skattesatser eller rådgive om, hvordan disse skatter er brugt. Kvinder kunne ikke tjene i en jury, skønt de blev prøvet ofte nok for forbrydelser; De kunne heller ikke tale om sådanne forbrydelser i de fleste religiøse forsamlinger. De blev udelukket både fra mænds kollegier og fra en bred vifte af erhverv – og ikke overraskende var dem, de dominerede, såsom indenrigstjeneste og prostitution, blandt de lavest betalte. I byer præsenterede nye kommercielle markeder både muligheder og faldgruber for kvinder; de drev butikker og små fabrikker, drev møllevirksomheder, åbnede skoler og udførte det udmattende arbejde, som de voksende overklasser forventede af syersker, tjenere og sygeplejersker. Men hvis disse driftige kvinder giftede sig, var deres løn ikke længere deres egen, men deres ægtemænd “. I løbet af det næste århundrede ville meget af dette – først og fremmest blandt over- og middelklassen – ændre sig. I mellemtiden var Elizabeth Cadys verden på mange måder præget af større begrænsning, forstærkede hierarkier og hyppige erklæringer om, at Amerika havde brug for mere stabilitet og tradition, ikke mindre.

Cadys, der giftede sig i 1801, da Margaret var seksten, blomstrede i Johnstown og i denne større verden og boede i et stort hus på et hjørne af Main Street. Hjulpet af hans bånd til Margarets svoger , den fabelagtigt velhavende Peter Smith, Daniel Cady, etablerede sig som advokat, grundejer, statslovgiver og dommer. I året for Elizabeths fødsel valgte hans naboer ham til kongressen, hvor han tjente en periode. Parret havde elleve børn, hvoraf kun seks ville overleve barndommen; den eneste søn blandt dem, Eleazar, ville dø ved tyve. / p>

Cady-familiens økonomiske privilegium og sociale autoritet er næsten usynlige tråde, der løber gennem Stantons erindringer, uden tvivl og, for Stanton, uproblematisk. Det var snarere hendes fars uforsonlighed om køn, der dannede historiens kerne Elizabeth Cady Stanton fortalte om sin barndom. Hendes mest levende og ofte gentagne historie var historien om en strålende, voldsom, oprørsk lille pige, elleve år gammel, hvis eneste levende bror, Eleazar, lige var død. Hvor mørkt husstanden måtte have set ud. Fortvivlet kravlede hun ind i sin fars skød og søgte at give og modtage trøst. Men hendes sørgende, distraherede far lagde armen omkring hende og sukkede: “Åh, min datter, jeg ville ønske du var en dreng!” Faders bemærkning, hvad enten den er ondskabsfuld eller følelsesløs eller simpelthen skødesløs, hænger efter. Enhver pige, der længes efter at imponere en dygtig eller krævende far, enhver kvinde, der har følt sig lidt af at blive anset for mindre lovende end sine brødre, kan forholde sig til fornærmelsen. Elizabeth Cady, som det viste sig, havde mere end nok reserver af selvtillid til at overleve dammen, skønt hun aldrig glemte det; ikke kun var hun lige så strålende som drengene og mændene omkring hende, men hun vidste det. Hun var, som en historiker udtrykker det, “enestående upåvirket af psykologisk usikkerhed”, og hun satte hurtigt sin ekstraordinære selvtillid på arbejde. Barnet, som kvinden senere mindede om, lovede at gøre sin far lykkelig ved at være alt, hvad en søn kunne have været, og dermed give en begrundelse for hendes store ambitioner. Men den politiske moral, som hun tog fra barndommen, var kimen til noget endnu større: hendes anerkendelse af, at samfundets præference for og stolthed over drenge, der er dværgede piger, lever, begrænsede deres muligheder og blev brugt til at retfærdiggøre benægtelse af kvinde ” s rettigheder. Hun tog denne fornærmelse meget personligt.

Er det muligt at sympatisere, uanset hvor modvilligt det er, med dommer Cady? Der er alt bevis for, at han elskede sine døtre og endda med at sukke over Elizabeths begrænsninger. “køn, han vidste helt sikkert, at denne var særlig lys.Men manden havde lige mistet sin eneste levende søn i en alder, hvor den unge mands løfte var tydeligt, men hans vej ikke tydeligt markeret, og på et tidspunkt, hvor en mand som dommeren med rimelighed kun kunne hvile sine ambitioner om arv på drenge. Han forestillede sig bestemt Eleazar, der netop var uddannet fra Union College, fulgte i hans fodspor og måske kom med ham på advokatkontoret eller i retten. Det er muligt at læse Daniel Cadys kommentar til sin datter ikke blot som en putdown, skønt det bestemt var det, men også som en erkendelse af, at hendes intellekt og hendes vittighed faktisk ville have fundet mere ekspansive arenaer, hvis hun havde været dreng. Elizabeths far var hverken så forkert eller entydigt gammeldags i at føle en anelse af beklagelse over, at dette begavede barn var en pige, for i dommerens verden og stort set alle andre steder var de barrierer, der begrænsede hendes køn, reelle .

For at høre Stanton fortælle det, tilbragte hun sine piger dage til at imponere sin lærde far, leve op til de standarder, som hendes bror havde sat, og lære af de juridiske studerende, der vandrede gennem huset. At husstanden ikke var sammensat udelukkende af mænd, synes stort set at have undgået hendes opmærksomhed. Der er lidt af Margaret Livingston Cady i hendes datters beretning, og hendes optrædener er generelt ret passive. For hendes datter var fru Cady simpelthen “en høj, dronningfuld kvinde”, en kvindelig håndhæver af de “puritanske ideer”. og årsagen til, at “frygt snarere end kærlighed for både Gud og forældre dominerede” i husstanden. Det var formodentlig hun, der ofte satte den unge Elizabeth “under straf for det, der i disse dage blev kaldt” raserianfald ” ”men som Stanton insisterede på, var” forsvarlige oprørshandlinger mod tyranniet hos de autoriteter. ”Men Margaret Cady demonstrerede både en stærk vilje og evne til at ændre sig; år senere, i 1867, underskrev hun en kvindelig stemmeret andragende og var ifølge til hendes barnebarn Harriot, “en farvet-i-uld-afskaffelse,” endda en “garnison-ekstremist.” Hvor fjern og disciplineret hun måtte have været, var det ikke Elizabeth Cady Stantons “dronningslige” mor alene, der holdt familien fast “konservative holdninger. Desværre hverken Stantons beretning eller andre historiske dokumenter giver anvisninger om, hvad ambivalens Margaret Cady måtte have følt med sin oprørske datter.

Hvis dommer Cady i Stantons erindringer indeholdt de hårde patriarkalske holdninger, der formede hans datters oprør, fru Cady var det kongelige eksempel på disciplin, og Elizabeth Cadys yngre søster Margaret var hendes “frygtløse og selvhjulpne” ledsager, de andre kvinder i Cady-husstanden fremtræder stort set som håndhævere af konventionelle holdninger om kvindernes sted. Søster Harriet Cady, senere Eaton, fastholdt et stramt greb om Elizabeth Stantons beslutninger selv sent i livet og gjorde ofte Stanton-børnene elendige med tilbageholdenhed. Tryphena, den ældste, var konservativ over for hendes knogler. Ikke kun ville hun modsætte sig hende yngre søsters radikale proklamationer og handlinger, men som Harriot Stanton Blatch mindede om, havde “Aunty By” en tilbøjelighed til den sydlige side i borgerkrigsdage. ” Selv Margaret Cady var, som hendes barnebarn mindede om, “meget friere og finere … uden tanterne vævede net af konvent om hende.”

Kønskonventioner var ikke de eneste rester af tradition i Cady-husstanden. Blandt Stantons mest citerede erindringer er historier om de “tre farvede mænd, Abraham, Peter og Jacob, der fungerede som tjenestemænd i vores ungdom.” Peter fremkaldte især de “mest behagelige erindringer”, for Stanton mindede om, at de små piger fulgte ham til “negerbenken” i deres ellers helt hvide kirke, til fejring af den fjerde juli og på forskellige flodtrafterekspeditioner. Men Peter Teabout var ikke bare en “mandtjener”, han var slave – og han sandsynligvis forblev en indtil 1827, da de sidste slaver endelig modvilligt blev frigjort i staten New York.

Daniel Cady var næppe unik i at holde slaver i Montgomery County, New York. Johnstowns grundlægger, Sir William Johnson havde bragt slaver til det centrale New York i midten af det attende århundrede, og da Cadys ankom, var revolutionære frihedserklæringer til trods for at praksis med at holde folk i trældom udvidet. Fem hundrede og otteogfirs slaver afroamerikanere boede i amtet i 1790 og 712 i 1810; i 1820, da Elizabeth Cady var fem, levede 40 procent af de 152 afroamerikanere i Johnstown stadig som slaver. Først i 1799 havde statslovgiver vedtaget en lov til gradvis og kompenseret frigørelse; meget få år før Elizabeths fødsel forblev en afroamerikansk mand eller kvinde i hendes amt næsten dobbelt så sandsynlig at være slave som at være fri. Endelig, den 4. juli 1827, blev slaveri afsluttet i New York.Afroamerikanere, der nægtede at få deres frigørelsesdag overskredet af deres hvide nabors “egen uafhængighed, ventede spidst til den følgende dag, den femte juli, for at afholde festligheder omkring staten.

Stanton nævnte aldrig den dag frigørelse, hverken for at reflektere over dens implikationer for sin far eller for at overveje dens betydning for den angiveligt meget elskede Peter. Er det uretfærdigt at have forventet, at en elleveåring skulle lægge mærke til det? Af egen regning var hun en usædvanlig opmærksom barn, usædvanligt følsom over for uretfærdighed og retlige forhold. Selv som en ung pige, hævdede hun, fandt hun i begrænsningerne for gifte kvinders ejendomsejendom dybt personlige fornærmelser og havde planlagt at skære dem ud af sin fars juridiske tomater. Visst så hun, når en af dommerens jurastuderende, Henry Bayard, efter at have fået vist Elizabeths nye julegaver, ertet, “hvis du med tiden skulle være min kone, ville disse ornamenter være mine.” Sikkert en ung kvinde, der kunne være så ve xed om nogle koralpynt ville blive påvirket af viden om, at en elsket følgesvend og chaperon i sin ungdom selv var hendes fars ejendom.

Desuden er det svært at forestille sig, at den vigtige frigørelsesdag gik forbi hende helt. Den unge Elizabeth Cady var begejstret for offentlige begivenheder og elskede “at gå til retten” med Peter, lære om loven og deltage i de “mange og langvarige” sammenkomster omkring hver fjerde juli. Man undrer sig over, hvordan hun kunne have været uberørt af festlighederne og festerne, der fandt sted til ære for frigørelsen. Hun følte ingen betænkeligheder, hverken senere eller senere, med at kritisere sin fars overholdelse af konventionen, når det drejer sig om kvindestatus. Men hendes følsomhed over for uretfærdighed og hendes vrede over ejendomsloven synes ikke at have udvidet til Peter Teabout og den anden slaver mænd i Cady-husstanden.

Ligesom mange ambitiøse unge piger valgte Elizabeth Cady mænd som sine rollemodeller. Føler sig svækket af sin far, som hun ærede, og tilsyneladende ikke imponeret over, hvad hendes mor kunne lære hende, hun henvendte sig til sin nabo, presbyteriansk pastor Simon Hosack, for vejledning. Tilsyneladende nød han den lille piges selskab og tolererede hendes hyppige besøg og uophørlige spørgsmål. Da Eleazar døde, og Elizabeth besluttede “at det vigtigste, der skulle gøres for at være lig med drenge, var at være lærd og modig”, accepterede præsten Hosack at undervise hende på græsk og latin. Ridning, barnets heltemåde, hun bliver nødt til at lære alene. I Stantons erindring tænkte Hosack intet på at droppe sine andre pligter for at lære en sørgende lille pige græsk, og hun overgik snart de lokale drenge. , vinde priser for hendes præstationer. Hendes far, “åbenbart glad”, gentog ikke desto mindre “Ah, du skulle have været en dreng!” og barnet løb til Hosack for at trøste. Kun han, huskede hun, tilbød de “ubegrænsede ros og visioner om fremtidig succes”, som hun så desperat ønskede.

Så hårdt som Elizabeth arbejdede for at overtale sin far, at hun var “så god som en dreng, “hendes studenterår på Johnstown Academy tillod hende faktisk at være en af dem. Indtil hun blev uddannet som seksten, var hun “den eneste pige i de højere klasser inden for matematik og sprog” og nød også “løbene, glide ned ad bakke og snebold”, hvor der ikke var “nogen forskel på sex.” Da drengene efter eksamen gik til Union College, kendte den unge Elizabeth Cady s “trængsel og dødsfald ingen grænser.” Senere mente hun, at hendes modvirkede ambition gjorde hende mere besluttet på at undertrykke kvindernes undertrykkelse; på det tidspunkt var hun simpelthen rasende over at blive efterladt.

Hvis den unge Elizabeth ikke senere havde forvandlet denne udelukkelse til en filosofi om kvindens rettigheder, kunne vi simpelthen trække på hendes teenage-selvoptagelse. Barnet blev trods alt forkælet med sine oprør, havde fundet en ellers travl voksen til at lære hende græsk og synge hende lovord og nød opmærksomheden fra unge mænd, der var villige til at diskutere med hende om alle emner. Og selvom hun var udelukket fra Union College, blev hun næppe frataget en formel uddannelse. I 1830 trådte hun ind i Emma Willards skole, Troy Female Seminary, og modtog der den bedste uddannelse, der var til rådighed for piger – ikke kun en “fashionabel” skole, som hun senere hånede.

For alle begrænsninger for kvinder i Elizabeth Cadys ungdommelige verden, havde der været en dramatisk ændring inden for pigers uddannelse.

Gennem hele nationen, en livlig samtale om kvindelig uddannelse – om kvinders evner til at ræsonnere og lære , hvilke emner der var mest passende for deres “sfære”, og hvad kvinder faktisk skulle “gøre” med deres læringsindgange diskussion i aviser, stuer og prædikestole.Filosofer for kvindelig uddannelse – Catharine Beecher og Mary Lyon, mest berømt – insisterede på, at skoler samtidig kunne udvide pigernes “intellekt og træne lærere og missionærer til det større gode, samtidig med at de opretholdt kvinders traditionelle plads i en kønslig verden. Deres studerende samlet sig i skoler og litterære samfund for at teste påstanden om, at kvinders intelligenser faktisk var lige mænds. Selvom hun greb om sin fars begrænsede forventninger, levede Elizabeth Cady på et tidspunkt, hvor kvindelige akademier tilbød piger i sin klasse meget af det, der blev leveret til deres brødre.

Troy Female Seminary havde haft en stødende start ved grundlæggelsen i 1814, men i 1821, da byen Troy bevilgede den 4.000 dollars i finansiering, blev den solidt lanceret som en førende underviser for elite- og middelklassepiger. Skolens grundlægger, Emma Willard, en af hendes generations banebrydende undervisere introducerede disse unge kvinder til en streng akademisk uddannelse, der afbalancerede intellektuel præstation med en konventionel tilgang til kvindernes indenlandske roller. Skolen fungerede som en model og faktisk en træningsplads for den næste generation. s grundlæggere og professorer for kvindeskollegier. Elizabeth Cadys egne klassekammerater var ligesom hende døtre af eliten og professionelle klasser; hendes yngre søstre, Margaret og Catherine, ville følge hende der i henholdsvis 1834 og 1835. Skolens katalog over sine tidlige kandidater læser som en “Hvem er hvem” af døtrene og senere koner til advokater, politikere og købmænd. Frances Miller, der senere giftede sig med politikeren William Henry Seward, havde deltaget i skolen et årti tidligere, ligesom hendes søster Lazette, senere advokat Alvah Wordens kone. Deres far var ligesom Elizabeth Cady en dommer i Upstate New York og også de bevæger sig ind i antislaveri og politiske kredse; begge Miller-søstre var efter alt at dømme intellektuelle ligemænd for deres fremtrædende ægtemænd.

Men Elizabeth Cady kunne godt lide drenge, og hun mente udsigten til en skole for alle piger “kedelig og rentabel.” Hun beundrede drengens “energi, misundte deres friheder og stræbte efter deres præstationer; hun ville også gerne have deres godkendelse og beundring. Men hun var ikke eller ikke kun en flirt; hun ville for det meste være en af dem for at konkurrere med dem på deres vilkår. Hun ville altid nyde enhver chance for bedst “den unge maskulinitet”, som hun så ofte fandt “forveksler med logik.” Elizabeth Cady tilbragte sin tid i Troy kun vagt opmærksom på akademiske sysler; hun hævdede, at hun havde “studerede allerede alt, hvad der blev undervist der, undtagen fransk, musik og dans.” Hun var langt mere interesseret i at diskutere med de lokale drenge og få pigers tilbedelse: “Jeg elskede smiger,” indrømmede hun. Både hun og de mere konventionelle feminine piger var glade for at kaste hende som en heroisk mandlig skikkelse. I en tåbelig escapade byttede hun sit essay mod den mindre fremragende sammensætning af en af sine unge beundrere; opdagede og skændte, fandt hun, årtier senere, at hukommelsen stadig kunne fremkalde at h forfærdelig ungdomsblanding af dødelighed og stolthed: pigen “lagde armene rundt om mig kærligt og kyssede mig igen og igen,” sagde, “” Åh! . . . du er en helt. Du gennemgik den prøvelse som en soldat, “” og meddelte, “” Du er så god og ædel, at jeg ved, at du ikke vil forråde mig. “” Og det gjorde Stanton aldrig.

Argumenterende, heroisk og selv -tillid, Elizabeth Cady var ikke særlig dristig i at forestille sig sit eget liv. Som sytten var hun hjemme igen, og hendes formelle uddannelse var afsluttet. Hun havde ingen særlige planer for sin fremtid – men det forventedes ikke, at piger i hendes klasse skulle – og for alle hendes senere opfordringer til oprør viste hun ringe tilbøjelighed til at skabe en ny vej. Der var trods alt kun et par passende valg for en som hende, i det mindste før ægteskabet: undervisning, velgørende aktivitet, husarbejde og religiøs entusiasme. Ingen appellerede.