Flydende guld: Det blomstrende marked for human modermælk
Det startede med en blæse øjne på Google-søgning: “Sælg modermælk.” Desiree Espinoza havde en 2 måneder gammel baby pige, men pumpede nok mælk ud til at fodre trillinger. Ziplock-baggies fulde af tingene blev proppet i hendes fryser, og ubetalte regninger overfyldte hendes køkkenbord. Hun var ikke sikker på, at der var et marked for hendes overløb, eller om det endda var lov at sælge det. Et par klik senere fandt hun sig selv på et websted, der hedder Only the Breast.
Webstedet ligner meget craigslist , undtagen i stedet for at sælge brugte biler og ligesom nye Ikea-møbler, handler Only the Breast i modermælk. Der er hundredvis af indlæg fra nye mødre, der er ivrige efter at gøre deres overskud til fortjeneste. Mange starter med en chirpy overskrift (“Chubby baby mælkemaskine! “), følg derefter med et øjebliksbillede af deres egne robuste spædbarn og frodige beskrivelser (” rig, cremet modermælk! “” frisk og fedtet! “), hvilket får en primær ernæringskilde til at lyde som en ostekage i New York. stillinger er derudover kategoriseret til at appellere til en række mælkesøgere, baseret på babyens alder (fra 0 til 12 måneder), f.eks., eller specielle diætbegrænsninger (mejeri- og glutenfri). Der er også en slags “alt går” -afdeling for kvinder, der er villige til at sælge til mænd. Nogle skibskølere af frossen mælk pakket i tøris. Andre handler lokalt og mødes på caféer for at veksle kontanter til råvare. Prisforlangende på Kun Bryst løber fra $ 1 til $ 2,50 en ounce. (En 6 måneder gammel baby spiser ca. 30 ounce om dagen.)
Liquid Gold: The Booming Market for Human Breast Milk af Judy Dutton (52,5 MB .mp3)
Abonner: Kabelfunktioner PodcastIntrigued, Espinoza tappede hende ud salgshøjde: “For det meste økologisk modermælk. Jeg har sparet over 500 oz, og jeg skal slippe af med det. I løbet af ugen spiser jeg kun økologisk. “Et par dage senere var hun i forretning og solgte mælken til $ 2 en ounce til et par kunder i Phoenix-området, hvor hun bor, herunder en mor med en nyfødt og en mand, der hævdede modermælk hjalp hans immunforstyrrelse. ”Der er ingen måde, jeg kunne få et job hos et spædbarn på, så det hjælper med at betale for bleer og tøj,” siger hun. I løbet af tre måneder tjente den 19-årige universitetsstuderende nok til at købe en ny bærbar computer og den kjole, hun havde på til hendes bryllup med babyens 22-årige far, en ny college-grad. Hun planlægger at fortsætte med at sælge for om året, og hvis hun kan pumpe stabile 30 ounce om dagen, kunne hun indtage omkring $ 20.000.
Kun brystet repræsenterer kun en facet af det nye marked for modermælk. I en æra, hvor fordelene modermælk er bedre forstået og mere videnskabeligt sikkert end nogensinde, efterspørgsel efter den har skabt en nicheindustri. Udover websteder som Only the Breast imødekommes denne efterspørgsel af en håndfuld frivillige kvindegrupper, der hjælper med at organisere gratis mælk. donationer via Facebook og deres egne hjemmesider. To fremtrædende, Human Milk 4 Human Babies og Eats on Feets (et spil om måltider på hjul), forbinder tusinder af kvinder og letter donationen af rå eller hjemmepasteuriseret mælk til nye mødre i nød.
Der er også et veletableret mursten-og-mørtel-netværk af såkaldte mælkebanker. Disse nonprofit-operationer indsamler mælk fra donorer og behandle og pasteurisere den for at opfylde visse kvalitets- og sikkerhedsstandarder. Mælken sælges for det meste til hospitaler og forældre til syge eller for tidlige spædbørn til omkring $ 4 en ounce. En nyere spiller er Prolacta Bioscience, en for-profit virksomhed, der driver noget som et farmaceutisk firma med et stort anlæg i det sydlige Californien. Prolacta producerer sit eget forbedrede modermælkeprodukt, en sirupagtig befæstningsmiddel specielt til indlagte nyfødte til en pris på $ 135 pr. baby pr. dag. Med 58 hospitalskontrakter og en ambitiøs distributionsstrategi for det næste år, Prolacta forestiller sig en mult en million dollar mulighed for sine produkter.
De fleste kropsvæsker, væv og organer – sæd, blod, lever, nyrer – er stærkt reguleret af offentlige myndigheder. Men ikke modermælk. Det betragtes som en mad, så det er lovligt at bytte, købe eller sælge det næsten overalt i USA. Dette tegner sig dels for de meget forskellige kvalitets- og sikkerhedsstandarder på online markedet for mælk. For deres del har Prolacta og nonprofit mælkebanker strenge screeningsprocesser for potentielle donorer, herunder test for medicin, hepatitis og HIV. Men kun brystet og de frivillige websteder, der ser sig selv mere som samfund end råvaremarkeder, screener ikke donorer eller påtager sig ansvaret for den mælk, de hjælper med at sprede.
Uanset mælkens kilde eller distributionskanal, tendensen er klar: Mælk købes, sælges, doneres – og modtages taknemmeligt – i en hidtil uset skala Og når efterspørgslen vokser, bliver konkurrencen om hver ounce mere hård.
Den samlede fordel ved at fodre babyer modermælk i stedet for formel er veletableret. I 2007 udsendte det amerikanske ministerium for sundhed og menneskelige tjenester en rapport, der viste, at babyer, der ammes i stedet for ammer, har en øget risiko for astma, akutte øreinfektioner, diarré og SIDS. 1 Fordelene ved at fodre modermælk til babyer opfattes af nogle for at være livslang, hvilket potentielt sænker oddsene for fedme og øger IQ med så meget som 5 point.
Forskere er først for nylig begyndt at identificere de mekanismer, der ligger til grund modermælk er stærke effekter. Se på det gennem et mikroskop, og du kan se, at modermælken er fyldt med hvide blodlegemer, perlefedtkugler og fuzzy kugler med protein. Ved højere forstørrelse kan du finde ud af de millioner af Y- formede molekyler, der er et spædbørns primære forsvar mod infektion: antistoffer. Disse antistoffer, der produceres af moderens immunsystem som reaktion på patogenerne i hendes miljø, overføres til barnet for at bekæmpe sygdom. Mødermælk har også andre beskyttende egenskaber og potentielle anvendelser. Sukkerarter kaldet oligosaccharider, der længe har været anset for ikke at have nogen funktion, da spædbørn ikke kan fordøje dem, er nu kendt for at klæbe til babyens tarmforing, hvilket tillader gode bakterier, mens de frastøder skadelige bugs, som en kræsne springer i en hofteklub. Fedtsyrer kaldet DHA og AA tjener som hjernefoder og stimulerer neurologisk udvikling. En fedtsyre-protein hybrid med tilnavnet Hamlet (human alfa-lactalbumin lavet dødelig for tumorceller) har vist sig at dræbe 40 forskellige typer kræftcellelinjer i laboratoriet og undersøges som en behandling for patienter. Modermælk indeholder også en lang række stamceller. Mens forskere ikke ved endnu, hvad de laver der, har forskere mistanke om, at de måske har mulighed for at differentiere sig til sygdomsbekæmpelsesmidler, og at de en dag kunne høstes til behandling af en række lidelser, og derved undgår de etiske bekymringer ved høst af stamceller fra menneskelige embryoner.
Moderen til multitasking af modermælk har vist sig at være vanskelig at replikere. J. Bruce German, professor i fødevarekemi ved UC Davis, har studeret modermælk i to årtier med det formål at efterligne visse effekter. ”De funktioner, der gør modermælk så usædvanlig, er, at den er personlig, og den er aktiv,” siger tysk. “Så næsten per definition er der intet i horisonten, der opfylder disse kriterier.”
Mens den videnskabelige forståelse af modermælk stadig er under udvikling, er American Academy of Pediatrics anbefaling ligetil: Mødre skal fodre deres babyer ikke andet end modermælk i de første seks måneder og fortsætter derefter med at amme i mindst seks år til. Men de fysiske krav til amning og den tid, der kræves for at holde trit med det, kan være skræmmende for nye mødre. (Amning kan tage så meget som fire timer om dagen; en pumpesession tager i gennemsnit 15 minutter og giver 6 ounce.) Ifølge Centers for Disease Control and Prevention og en rapport kaldet Ross Mothers Survey er amning ved fødslen op fra ca. 25 procent i begyndelsen af 1970erne til 75 procent i 2007. Men mindre end halvdelen af alle mødre når det anbefalede seks måneders varemærke, og kun en femte pind med i det mindste noget amning i et helt år. mødre, der ikke br øst-feed ønsker, hvad der er bedst for deres babyer, og mange er villige til at gøre alt, hvad der kræves for at få det – herunder at købe det fra fremmede online.
Mælkens online-leverandører af mødre ser sig selv som mægler for en fuldstændig sund handel. “Vi elsker, at vores side allerede har hjulpet så mange mødre og babyer, og vi håber, at vi kan fortsætte med at forbinde dem sammen i mange år fremover,” siger Chelly Snow, medstifter af Only the Breast. Hun kom på ideen efter fødslen i januar 2009 og læste artikler online om fordelene ved amning. Hun fortsatte med at se den samme slags indlæg i kommentarfeltet i disse artikler: “Jeg har brug for modermælk. Hvor får jeg det?” og “Jeg har for meget. Hvad gør jeg med det?” Både craigslist og eBay havde for længe siden forbudt salg af kropsvæsker. Sne så købere og sælgere, der ikke oprettede forbindelse, og ideen til et websted, der udfyldte dette hul – og hendes bankkonto – blev født.
Da hun og hendes mand, Glenn, lancerede webstedet et år. og for et halvt år siden har Only the Breast tiltrukket cirka 3.000 medlemmer (udstationering er gratis, men både sælgere og købere skal registrere sig for at få kontakt). Parret, der driver virksomheden ud af deres Walnut Creek, Californien, hjem, planlægger at bringe ind indtægter ved at sælge annoncer. Indtil videre sender de dog deres egne tilslutninger til f.eks. prænatale vitaminer og babytegnsprogsklasser. De har endnu ikke skaffet overskud, men deres virksomhed er allerede udvidet med nyligt lancerede søstersider i Storbritannien og Den Europæiske Union.
I mellemtiden er de donationsbaserede mælke-delingssteder – især Eats on Feets, hvilket tiltrækker en mange Whole Foods-shoppingjordmamaer – se hvad de gør som en fortsættelse af en ældgammel praksis. Kvinder har ammet hinandens babyer i årtusinder, påpeger de, og internetaktiveret mælkebytning er kun en opdatering fra det 21. århundrede. FDA ser det ikke så godt. I november 2010 udsendte agenturet en streng pressemeddelelse, der advarede om risikoen ved at fodre en andens kropsvæsker til din baby: “Når modermælk fås direkte fra enkeltpersoner eller via Internettet, er det usandsynligt, at donoren er screenet tilstrækkeligt for infektionssygdom eller kontamineringsrisiko. Derudover er det ikke sandsynligt, at modermælken er indsamlet, behandlet, testet eller opbevaret på en måde, der reducerer mulige sikkerhedsrisici for barnet. “
På trods af FDAs forsigtighed har der været ingen rapporterede tilfælde af infektion fra modermælk erhvervet online. Og de, der bruger disse websteder, siger, at det ikke rigtig er regeringens sted at træde ind. Også ved at bære de stejle omkostninger ved screening og behandling, som FDA-godkendte banker skal bære, kan kvinder, der sælger deres mælk på disse websteder, opkræve en relativt lav pris. Som et resultat siger de, at de kan have en langt større indvirkning på børns sundhed, end de ville, hvis de donerede til en mælkebank.
Onlinebutikkerne donerede også tragt mælk til kvinder som Kristen Conklin-Leveille, en 24-årig fra Ballston Spa, New York, der udviklede en staph-infektion kort efter fødslen og gengivelse hende ude af stand til at amme. Hun prøvede fire forskellige slags formler, men hendes 2 måneder gamle søn havde problemer med at fordøje dem. Hun prøvede gedemælk, men han nægtede det. Hun undersøgte at købe fra en nonprofit mælkebank, men for $ 5 pr. Ounce kunne det have kostet $ 150 om dagen eller mere end $ 50.000 om året. Desperat sendte hun et bøn om mælkedonationer på opslagstavlen Eats on Feets, og modermælk begyndte at sive ind. “Mange kvinder fortalte mig,” Jeg ville give dette til en mælkebank, “” siger Conklin-Leveille, “” men jeg vil hellere give det til dig. “”
Kvinder foretrækker måske at donere deres mælk til andre mødre end at give den til en mælkebank, som vil sælge den for $ 4 en ounce. Og mødre, der søger mælk, er glade for at tage disse donationer, især da sundhedsforsikringen ikke dækker modermælk. “Indtil vi har nationale regler, hvor forsikringsselskaber betaler for donormælk over hele linjen, vil vi fortsætte med at have mere og mere af denne uformelle deling,” siger Lois Arnold, programkoordinator for National Commission on Donor Milk Banking, en program fra American Breastfeeding Institute. Ikke underligt, at mælkebanker kæmper for at opretholde deres forsyning.
” Efter alles skøn er der mangel på mælk, siger Kim Updegrove, administrerende direktør for Mothers Milk Bank i Austin. Det er placeret inde i en stille kontorpark mellem to obstetriske metoder. (Tænkningen er, at forventede mødre til sidst vil blive donorer.) Men Updegrove og hendes kolleger føler sig klemt. Denne bank havde tidligere 14.000 ounce i frossen opbevaring til distribution til for tidligt. babyer på hospitaler og forældre med syge spædbørn derhjemme. Det har i øjeblikket kun en tiendedel af dette beløb.
En del af problemet er, at bankens selvpålagte screeningskrav har tendens til at udskyde travlt , udmattede nye mødre. Potentielle donorer skal underkaste sig et mundtligt og skriftligt spørgeskema om deres sundhedshistorie og fremlægge bevis for en blodprøve efter fødslen, der viser, at de ikke har en smitsom sygdom som HIV. Da det meste af mælken fra banker går til præemier, skal det også være fri for receptpligtig medicin og urtetilskud, herunder bukkehorn (ofte taget for at øge modermælkeproduktionen). Godkendelsen kan tage flere dage, hvilket giver en kvinde masser af tid til at finde mere øjeblikkelige online-modtagere. Og hvis OK “d , skal en kvinde donere et minimum på 100 ounce, hvilket yderligere eliminerer mødre, der har mere beskedne tilbud. Halvdelen af kvinderne, der tilbyder at donere, afslutter ikke processen – nogle fordi de ikke klarer screeningstesten, andre fordi de vælger at dele deres mælk mere uformelt for mindre besvær.
Indsamling af mælken er bare begyndelsen på en langvarig proces, der også involverer analyse, oprensning og standardisering af produktet. Når en donation er testet for mikrober og fundet at være rene, analyseres en lille prøve af en maskine kaldet MilkoScan FT 120. Det ligner en espressomaskine og bruger et interferometer til at scanne mælken. Resultatet er en aflæsning, der viser andelen af protein, fedt, lactose og kalorier, som kan variere fra 12 til 38 pr. ounce.For at sælge til hospitaler skal bankerne levere mælk med en specifik, jævn balance mellem næringsstoffer og kalorier. For at opnå dette bruger bankerne en teknologi kaldet target pooling – blanding af donationer med forskellige næringsprofiler, indtil den optimale kalorieværdi (ca. 20 kalorier pr. Ounce) er opnået. Endelig pasteuriserer de mælken med en speciel teknik, der opvarmer den til ca. 144,5 grader Fahrenheit, hvilket minimerer ødelæggelsen af antistoffer, mens de dræber vira og andre patogener.
Screening af mælkedonorer viser et overraskende antal infektiøse stoffer— patogener, der kunne overføres til en baby. En undersøgelse fra Stanford University fra 2010 undersøgte data fra 1.091 kvinder, der ansøgte om at donere mælk til en bank i San Jose, Californien. Det afslørede, at 3,3 procent blev afvist, efter at deres blodprøver blev testet positive for mindst en af fem alvorlige infektioner: syfilis, HIV, hepatitis B, hepatitis C og human T-celle lymfotrop virus. Og hvis disse patogener er i en donors blod, kan de også være til stede i mælken.
Kritikere advarer om, at de samme sygdomsmidler sandsynligvis er udbredte i mælk, der tilbydes online. “Kvinder er overbeviste om, at modermælk på en eller anden måde er forskellig fra blod, og at der ikke er nogen risiko ved at dele det med en anden kvindes baby,” siger Updegrove, direktør for mælkebanken i Austin. “Men det er en utrolig risikabel praksis. Modermælk er en kropsvæske. Vil du overveje at skære en vene op og give en direkte transfusion? “
I betragtning af appel af deres sikkerhedsstandarder er banker ikke i fare for at lukke i morgen. Men de er ikke udstyret til at imødekomme den nuværende efterspørgsel efter modermælk. Og det er ved at blive værre: Ikke kun er stigningen i online salg og deling afskåret på deres forsyning, men Prolacta, den store producent af befæstet mejeriprodukter, har lanceret sin egen aggressive mælkeanmodningskampagne.
Inde i en tank i rustfrit stål på størrelse med et boblebad spinder mælken i en hurtig centrifuge, der skriger som en jetmotor. I mellemtiden justerer to mænd i kimfri, rene dragter forskellige drejeknapper, der tanker tankens ydre. Operationen – adskillelse af de bestanddele, der består af 160 liter human mælk – er et tidligt skridt i, hvad der snart vil omdanne væsken til Prolact + 4 H2MF , en tæt sirup, der pakker kraften fra 10 ounce almindelig mælk i en enkelt ounce. Der findes også versioner med højere styrke, inklusive Prolact +6, +8 og +10. I gennemsnit er der en 10-ugers levering af Prolacta Bioscience “s produkt koster $ 10.500 pr. baby.
Prolacta er det første selskab, der udvikler og sælger modermælk til fortjeneste. Beliggende i Monrovia, Californien, huser dets anlæg på 15.000 kvadratfod uberørte ultrafiltreringsenheder, temperaturfølere og en elektroforese genetisk analysator. Grundlagt i 1999 har virksomheden 36 ansatte, 25 millioner dollars i venturekapital og en voksende liste over hospitalsklienter over hele landet. 2 Forretningen er god, siger administrerende direktør Scott Elster. Han vil ikke offentliggøre nøjagtige tal, men siger, at salget steg med 200 procent i 2010; han forventer et lignende spring i år.
Prolacta startede med en forretningsmodel, der lignede en fortjenstmæssig mælkebank og solgte sin donerede forsyning til hospitaler, hvor den mest blev brugt til spædbørn i neonatalintensiv. plejeenheder. Mange præemier blev i stedet fodret med mælk fra deres egne mødre, boostet med en næringsrig spædbarn. Men da denne befæstningsmiddel var fremstillet af komælk, forårsagede den ofte bivirkninger, såsom allergiske reaktioner eller fordøjelsesproblemer. Forskerne ved Prolacta spekulerede på, om en spædbarnforstærker fra modermælk ville give færre problemer. Virksomheden skiftede snart fokus til at skabe en mælkeforstærker, der er afledt af mennesker, kørte kliniske forsøg og inden 2008 begyndte at markedsføre produktet til hospitaler.
Virksomheden forbliver fuldt lagerført med doneret mælk, siger Elster takket være et team af betalte mødrekrutterere, der dækker USA. Alice Toth og Keri Pommerenk, tvillingsøstre (og nu mødre), driver Prolacta “s Milkin” Mamas mælkedepot i Huntington Beach, Californien. Tvillingerne beder donorer ved at distribuere flyers på hospitaler og uddeler $ 20 gavekort til forskellige babyforsyningsbutikker.
Prolacta kompenserer ikke donorer for frygt for, at et økonomisk incitament vil tiltrække kvinder desperat nok til at arbejde med systemet. ”Vi er nødt til at skabe det er altruistisk, ”siger Elster. “Ellers vil der være et billede af en mor på forsiden af The New York Times, der siger:” Jeg solgte min mælk til crack. “” (Der er en historie med sådanne omtalte skandaler: Da nonprofit mælkebanker startede, de betalte donorer. Men den praksis stoppede i det tidlige 20. århundrede, efter at mødre begyndte at fortynde deres donationer med komælk.)
Med den rigtige rekrutteringstaktik kan Prolacta mere end imødekomme efterspørgslen ved hjælp af frivillige, Elster siger.”Der er nok mælk derude,” siger han. “Vores vigtigste hold-up er at uddanne markedet” – det vil sige at overtale flere hospitaler til at købe Prolactas superserum og overtale flere mødre til at donere.
Men online-sælgere er nu uddannet nok til at se dette som en rå aftale. For kvinder som Desiree Espinoza, der tjener en ordentlig fortjeneste, giver det ikke mening at aflevere sin virksomhed til en mælkebank eller farmaceutisk virksomhed, når hendes målmarked – mødre med sultne babyer – allerede kan få det, de har brug for fra hende til meget billigere. “Jeg er ikke flov over hvad jeg gør,” siger Espinoza. “Dette er min ting. Jeg har mulighed for at hjælpe folk, så hvorfor ikke?”
Note 2. Tilføjet korrektion: Prolacta blev grundlagt i 1999, ikke 2005.