Flere artikler
Selvom hockey indeholder regler for længden af hvert spil, kan der ske visse ting, der vil udvide spillet betydeligt. Overtid, skader og det faktum, at uret stopper ved hver fløjte, får spillet til at vare meget længere end deres 60-minutters tidsbegrænsning. NHL har regler, der begrænser disse stopper, men sikrer, at de fleste spil slutter inden for en ønskelig periode.
Time
Hvert NHL-spil har 60 minutters spilletid fordelt på tre perioder på 20 minutter. Ligaen giver også mandat til en pause på 17 minutter efter den første og anden periode for at oversvømme og is og give spillerne en hvileperiode. Arenaer skal have et ur for at holde tilskuere og spillere informeret om disse tidsrammer.
Gennemsnitlig længde
NHL forsøger at holde spil i en rimelig længde, da de fleste fans ikke ønsker at sidde på tribunen i en overdreven periode. I løbet af sæsonen 2003-2004 varede det gennemsnitlige NHL-spil i to timer og 19 minutter, hvilket er betydeligt lavere end de to timer og 36 minutter, som NHL-spil gennemsnit i 1986-1987.
Overtid og shootout
Hvis et spil har en ensartet score i slutningen af de 60 minutters standard spilletid, spiller holdene en ekstra overarbejde på fem minutter. Hvis ingen af holdene scorer i denne ekstra tid, deltager holdene i en shooter med tre spillere. Der findes ingen tidsbegrænsninger under shootout, da det fortsætter, indtil et hold vinder. Den længste shootout i NHL-historien fandt sted i 2005, da Washington Capitals og New York Rangers tog 15 runder for at afgøre en vinder.
Commercial Break
Tv-reklamepauser forbliver en del af hver NHL-spil, selvom de indeholder regler. National Hockey League Commercial Coordinator håndterer alle disse kommercielle pauser og passer dem ind i spillet, når det er nødvendigt. Ingen kommercielle pauser kan forekomme efter et mål eller efter en icing-overtrædelse.
Playoffs
Under playoffs kan spil udvides betydeligt, fordi de ikke afslutter disse spil med en shootout. Overtid i Stanley Cup Playoffs bruger perioder på 20 minutter, der slutter, når et hold scorer et mål. Hver pause i slutspillet varer yderligere 15 minutter. Den længste overtid i NHL-historien fandt sted i 1936, da Detroit Red Wings besejrede Montreal Maroons 1-0 efter 116 minutter og 30 sekunders overarbejde.