Flamingoer | Årsager til farve
Flamingoer er flamboyant farvede fugle, der viser forbløffende nuancer af lyserød, rød eller orange.
Med deres lyse fjer og stærkt ophængte regninger er flamingoer blandt de mest let genkendte vandfugle. Flamingoer er sociale fugle, og titusinder kan leve sammen i en enkelt koloni.
Flamingoer er en af de ældste fuglearter med fossile rester, der går tilbage til 30 til 50 millioner år. De lever i tropiske og subtropiske breddegrader, enten langt inde i landet eller i store søer eller laguner, såsom tidevandsflader eller mangrovesumpe tæt på havet.
Flamingoer er generelt ikke-trækfugle, men en koloni kan flytte under pres af klima- eller vandstandsændringer. Befolkninger, der yngler i højhøjde søer, som kan fryse om vinteren, flytter til varmere områder og vender tilbage til deres oprindelige koloni for at opdrætte. Når flamingoer migrerer, gør de det hovedsageligt om natten.
Der er seks forskellige flamingo-arter, der findes på steder lige fra Caribien og Sydamerika til Afrika, Indien og Middelhavet.
|
Mindre flamingoer ved Nakuru-søen. |
Flamingoer ved en caribisk kystlagune. Flamingo fjerfarver spænder fra lyserød til crimson efter art. De caribiske flamingoer (Phoenicopterus rubergummi) er de lyseste og viser deres farver rødt, lyserødt eller orange på deres ben, regninger og ansigter. |
Sådan fodrer de
Flamingoer er filterfoder, der lever af alger og små dyr som rejer, bløddyr og insektlarver, der lever i mudderet i bunden af lavvandede puljer. Deres lange ben giver dem mulighed for at vade ned på dybt vand for at foder. Deres usædvanligt formede næb, der holdes på hovedet, indeholder lameller, plader, der fungerer som små filtre til at fange rejer og andre vanddyr. De bruger deres tunger til at suge vand ind foran på sedlen og pumpe det ud gennem siderne.
Flammer fra mindre, James og Andes floder spiser alger, cyanobakterier og hårdskallede, encellede planter. . De har større regninger og stive lameller til at filtrere fine partikler fra vandet. Caribiske, chilenske og større flamingoer spiser større organismer, såsom insekter, hvirvelløse dyr og små fisk, og bruger deres fødder til at røre rejer og larver op fra vandlejet.
Hvorfor er de lyserøde?
Flamingofjer får deres vidunderlige lyserøde lyserøde farve fra pigmenter i de organismer, de spiser. Flamingoernes fjer, ben og ansigt er farvet af deres diæt, der er rig på alfa- og beta-carotenoidpigmenter.
Carotenoider i krebsdyr som dem i flamingodieten er ofte knyttet til proteinmolekyler, og kan være blå eller grøn. Efter fordøjelsen opløses carotenoidpigmenterne i fedt og afsættes i de voksende fjer og bliver orange eller lyserøde. Den samme effekt ses, når rejer skifter farve under tilberedningen. Mængden af pigment, der er nedlagt i fjerene, afhænger af mængden af pigment i flamingos kost. Fravær af carotenoider i dets mad vil resultere i ny fjervækst, der er meget bleg; det eksisterende pigment går tabt ved smeltning.
Fangenskab og fodring
Flamingoer i fangenskab kræver en særlig diæt for at sikre, at de bevarer deres slående farver. Zoologiske haver som San Diego Zoo og Animal Park bruger specielle flamingo pellets beriget med pigment. Flamingoer i fangenskab kræver også vand, så de kan spise ved at pumpe vand gennem deres regninger, som de gør i naturen.
Flamingoer i San Francisco Zoo. I naturen spiser flamingoer alger, krebsdyr, saltlage rejer, kiselalger og vandplanter. I zoologisk have serveres en speciel “flamingo-billetpris”. For at bevare deres rosenrøde farve i zoologisk have får flamingoer en kommercielt tilberedt diæt med højt indhold af carotenoider. I første omgang fodrede zoologiske haver gulerødder, rød peber og tørret rejer til flamingoer, men det blev fundet, at hvis syntetisk canthaxanthin blev føjet til deres foder, var redning og avl mere vellykket.
Hvad har zoologiske flamingoer og opdrættede laks i almindelig?
Både lakseavlere og dyrepassere er afhængige af doser af et carotenoid, såsom canthaxanthin eller et lignende pigment, for at holde fisk og flamingoer farverige. I begge tilfælde er dette pigment ansvarlig for at efterligne den farve, der findes naturligt i vilde arter. I zoologiske haver har flamingoer brug for en diæt rig på carotenoider for at opretholde deres karakteristiske fjerdragt. Carotenoider forekommer også i bløddyr og krebsdyr, så flamingoer kan fodres med rejer og muslinger.Spoonbills og pink ibis er også afhængige af indtagne carotenoider for deres farve.
Laks og ørred skylder deres lyserøde farve til carotenoider, der er deponeret i deres kropsfedt. I fiskeopdræt og fugleparker føjes carotenoider til foderet for at skabe en behagelig lyserød farve, men dette har ingen effekt på velsmag eller sundhed. En syntetisk “naturidentisk” version af carotenoid astaxanthin er blevet udviklet, og det er også muligt (men dyrt) at få kommercielle mængder af den naturlige farve fra dyrkede gær og alger.