Et blik tilbage • Kongresmedlem gør Missouri til show-me-staten, eller så fortæller historien
COLUMBIA , MO. • Pallbærerne omfattede to demokratiske kandidater til statskontor. En metodistisk biskop beskrev de dyrt afdøde som “den type borger, der har gjort vores Commonwealth stor.”
Ikke nævnt under gudstjenesten, hvis Columbia Daily Tribunes regnskaber var komplette, var den tidligere kongresmedlem Willard Vandivers vigtige bidrag til den uofficielle statsprale, som holder ud i almindelig småtals og på køretøjsskilt.
Vandiver var bu ried fra Missouri United Methodist Church, nær University of Missouri campus, den 1. juni 1932, to dage efter hans død 78. En søn af antebellum Virginia, han blev uddannet i Missouri og var præsident for Bellevue Institute i Caledonia, Mo. , og statslærerskolen i Cape Girardeau (nu det sydøstlige Missouri State University) indtil hans valg til kongres i 1896.
Medlemskab af huset Naval Affairs Committee fik ham en rundvisning i Philadelphia Navy Yard i 1899 og en sidste minuts invitation til middag i byens prestigefyldte Five OClock Club. Vandiver og kongresmedlem John Hull fra Iowa var de eneste to, der ikke havde rejst med formel middagsdragt. De blev enige om at holde sammen i deres ydmyge klædedragt.
Men Hull ankom i frakke og haler og drejede fortællingen om en skrædder, der syede dem på 15 minutter. Da det var Vandivers tur til skål og ristning, fortalte han indsamlingen af 200, at Hull havde stjålet sin dragt, og sagde derefter: “Jeg er fra en stat, der rejser majs, bomuld, cockleburs og demokrater, og skummende veltalenhed hverken overbeviser eller tilfredsstiller mig. Jeg er fra Missouri. Du bliver nødt til at vise mig det. “
Publikum elskede det. Vandivers kongresmedlemmer vendte tilbage til Washington med glødende ord for hans pithy retort.
Eller så fortæller historien. Som med de fleste slangudtryk er der mange påstande om forfatterskab. I 1912 brugte den amerikanske husformand James “Champ” Clark fra Missouri udtrykket under sin mislykkede bud på den demokratiske præsidentvalg. Clark krediterede Vandiver.
Det samme gjorde New York Herald-avisen og Literary Digest, et indflydelsesrige ugeblad. Men rumblings af anden oprindelse fortsatte. I 1921 spurgte St.Louis Star Vandiver, som dengang var føderal føderal skatofficer i St.Louis. Han svarede med et essay, der så vidt han vidste indrømmede forfatterskab.
“Jeg har aldrig betragtet det som en så stor værdi, at jeg berettiger til at tage copyright op på det,” skrev Vandiver. “Faktisk er det muligt, at den virkelige mønter af det måske har været før den her nævnte lejlighed, men jeg kan ikke huske at have set det eller hørt det før det tidspunkt. ”
Et par dage senere kørte Star et langvarigt brev fra William Ledbetter, tidligere redaktør for St. Louis-republikken og i sine ungdomsdage en reporter for Kansas City Times. Ledbetter hævdede at have hørt det i Denver før Vandivers tale og spores det til minearbejdere i Leadville, Colo.
Andre versioner har det udtalt i Nevada-minelejre i 1870erne eller under borgerkrigen. Hvem vil nogensinde vide? Efter point giver historien Vandiver kredit for at gøre det populært.