Erinnyerne

Erinyerne var tre kvindelige gudinder, der søgte hævn over enhver, der havde svoret en falsk ed eller havde gjort en ondskab handling. Deres romerske ækvivalenter var Furier eller Dirae. De blev skabt, da Titan Uranus blev kastreret af hans søn Cronus, og hans kønsorganer blev kastet i havet; bloddråberne, der faldt på Gaia (jorden) skabte Erinyes og Meliae, mens Afrodite kom ud af havskummet.

Antallet af Erinyes er ukendt og er meget variabelt; dog er tre de mest kendte; Alecto (den uophørlige), Megaera (den modbydelige) og Tisiphone (den hævngerrige ødelæggelse). Erinyernes rolle var at forure enhver, der begik forbrydelser eller hubris (uforskammethed mod guderne).

Et af de mest kendte litterære eksempler, hvori Erinyes havde en vigtig rolle, er Aeschylus trilogi Oresteia; i den dræber Orestis, søn af Agamemnon og Clytemnestra, sin mor, der havde dræbt sin mand for at ofre deres datter Ifigeneia. Orestis begår en så alvorlig forbrydelse som matricid, og er plaget af erinyerne og søger hjælp til Oracle of Delphi; der , bliver han bedt om at gå til Athen og bede gudinde Athena om en retssag. I retssagen fremstår Erinyes som anklagere af Orestis og siger, at mere blod skal spildes. Juryens stemmer er jævnt fordelt, og Athena beslutter at frikende Orestis. Erinyes truer med at plage alle athenere fra nu af; men Athena bruger en blanding af bestikkelse og trusler og skifter mening.I stedet bliver erinyerne semnaier (ærværdige) og i stedet for hævn bliver de retfærdighedens beskyttere. p>