Environmental Protection Agency (Dansk)

Environmental Protection Agency (EPA), agentur for den amerikanske regering, der opstiller og håndhæver nationale standarder for forureningskontrol.

I 1970 svarede man på den vellykkede forvirrende, ofte ineffektive miljøbeskyttelseslov vedtaget af stater og samfund, præsident Richard Nixon oprettede EPA for at fastsætte nationale retningslinjer og for at overvåge og håndhæve dem. Funktioner fra tre føderale afdelinger – indenrigsministeriet, landbruget og sundhed, uddannelse og velfærd – og andre føderale organer blev overført til det nye agentur. EPA blev oprindeligt tiltalt for administrationen af Clean Air Act (1970), vedtaget for at mindske luftforurening primært fra industrier og motorkøretøjer; Federal Environmental Pesticide Control Act (1972); og Clean Water Act (1972), der regulerer kommunalt og industrielt spildevandsudledninger og tilbyder tilskud til opførelse af rensningsanlæg. I midten af 1990erne håndhævede EPA 12 vigtige vedtægter, herunder love designet til at kontrollere uranmølleudskæringer; dumping af havet; sikkert drikkevand insekticider, fungicider og rodenticider; og asbestfarer i skoler.

En af EPAs tidlige succeser var en aftale med bilproducenter om at installere katalysatorer i biler og derved reducere emissionerne af uforbrændte kulbrinter med 85 procent. EPAs håndhævelse var i vid udstrækning ansvarlig for et fald på en tredjedel til halvdelen af de fleste luftforureningsemissioner i USA fra 1970 til 1990, og i 1980erne forbedredes forureningsstandardindekset med halvdelen i større byer der skete også betydelige forbedringer i vandkvaliteten og bortskaffelse af affald. The Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (også kaldet Superfund), der tilvejebringer milliarder af dollars til oprydning af forladte lossepladser, blev først etableret i 1980, men antallet af disse affaldssteder og vanskelighederne med oprydninger forblev formidabelt i årevis derefter.

I 1980erne og 90erne fortsatte EPA med at styrke lovgivningen om luft- og vandkvalitet og giftige stoffer. Imidlertid indførte den også nye regler. EPAs præstationer i denne periode omfattede kravet om, at alle grundskoler og gymnasier blev testet for asbest startende i 1982, godkendelsen af Clean Water Act i 1987, godkendelsen af Clean Air Act i 1990 med ændringer, der krævede reduktion af svovl dannelse af dioxid og udfasning af kemikalier, der nedbryder ozonlaget, og en regel, der kræver fjernelse af alt resterende bly i benzin startende i 1996. Andre regler, der blev indført i løbet af denne periode, omfattede Nuclear Waste Policy Act (1982) og Energy Star-programmet (1992); sidstnævnte blev implementeret for at vurdere forbrugsomkostningerne og energieffektiviteten af husholdningsapparater og andre elektroniske apparater. Denne periode oplevede også udviklingen af Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (EPCRA), som tillod lokalsamfund at kende arten af de giftige kemikalier, der produceres af industrier i deres områder, og hjalp samfund med at udvikle beredskabsplaner til at håndtere frigivelse og eksponering af farlige stoffer.

I det tidlige 21. århundrede udvidede EPAs rolle til at tackle klimaændringer. I 2007 besluttede den amerikanske højesteret i en sag anlagt af staten Massachusetts mod EPA, at manglende regulering af drivhusgasemissioner fra motorkøretøjer var i strid med kravene i Clean Air Act. Som et resultat fik EPA ansvaret for at udvikle strategier til styring af emissioner af kuldioxid og fem andre drivhusgasser. Som følge af dette mandat arbejdede EPA sammen med det amerikanske transportministerium for at udvikle standarder, der væsentligt ville øge køretøjets brændstofeffektivitet, og i 2011 iværksatte det et tilladelsesprogram, der placerede de første grænser for drivhusgasemissioner fra kraftværker, raffinaderier og andre store, stationære kilder.