En kort historie om Victorias Secret: Kan det ikoniske brand genopfinde sig selv og trives igen?

I dag kan du gå ind i ethvert stormagasin fra Walmart til Neiman Marcus og finde en overflod af dameundertøj i en bred vifte af stilarter. Men faktum er, det var ikke så længe siden, at folk ikke bare kunne hoppe i bilen og gå til deres lokale indkøbscenter og finde de undertøj, de ledte efter, eller i det mindste ikke komfortabelt. Det blev ikke en realitet, før en mand ved navn Roy Raymond kom på ideen efter at have forsøgt at købe lingeri til sin kone fra et stormagasin i midten af 70erne. Der var ikke nogen slankende, sexede blonder. I stedet var der overdimensionerede natkjoler med blomsterprint på et stativ under hård fluorescerende belysning. Han følte, at salgskvinden stirrede på ham.

Det er svært at forestille sig. For de fleste af os er det jo lige så let at finde lidt sexet som at ringe op til en webbrowser eller gå til vores lokale indkøbscenter. Men tilbage i 70erne butikker som Victorias Secret eksisterede simpelthen ikke. Sexet undertøj var forbeholdt bryllupsnætter, bryllupsrejser og jubilæer. Undertøj handlede om praktisk og holdbarhed. Derefter opfordrede de sociale bevægelser i 60erne og 70erne naturligvis kvinder til at opgive deres bher Som et resultat skabte virksomheder bher, der gav kvinder støtte og et naturligt look. Undertøj handlede om funktion, ikke sjov. Raymond så en mulighed for at ændre det.

Raymond vidste, at han ikke var den eneste mand til føler sig ude af sted i kvindernes undertøjsafdeling. Han afbildede en gammeldags boudoir med smarte tæpper, tunge gardiner og mørkt træpaneler. Han valgte navnet Victoria, fordi han troede, det gav butikken en vis respekt. Den “hemmelige” del af navn henvist til den vare, der sælges i butikken. Med denne spilplan i tankerne tog Raymond, dengang 30 år, sine besparelser på $ 40.000, lånte yderligere $ 40.000 fra sin familie og åbnede den første Victorias Secret i et indkøbscenter i Palo Alto i 1977.

I 1982, kun fem år efter åbningen af den første butik, var der kommet yderligere tre butikker op i San Francisco Bay Area, og Raymond lancerede det berygtede katalog. Salget var omkring $ 4 millioner ($ 10,8 millioner i nutidens dollars), men konceptet klikkede ikke med mallens folkemængder endnu. Victorias Secret var tæt på konkurs.

Les Les Wexner Years: Rebranding and Expansion

I begyndelsen af 80erne ledte forretningsmanden Les Wexner efter nye mærker til at udvide sit firma. På dette tidspunkt var han berømt for at grundlægge detailbutikken The Limited. I de kommende år tilføjede Wexner Express, Structure, Abercrombie and Fitch, Lane Bryant, Bath and Body Works og Leaner New York og andre detailkæder til sin portefølje. Wexner besøgte en Limited-butik i San Francisco og vandrede ind i en nærliggende Victorias Secret. Wexner blev sprængt væk, men havde nogle forbehold over for Raymonds koncept. Victorias Secret appellerede til mænd. Kvinder handlede ikke i Raymonds butikker. Faktisk blev kvinder lige så skræmt af Raymonds vision om butikken, som han havde været i stormagasinets undertøjsafdeling. Wexner satte sig for at ændre det, og i 1982 købte han Victorias Secrets butikker og kataloget for $ 1 million (svarende til $ 2,7 millioner i dag).

Wexner satte sig for at studere Europas undertøjsbutikker. I Europa henvendte kvinder sig til lingeri som en vigtig del af deres daglige påklædning. Wexner følte, at amerikanske kvinder også ville have smukke lingeri hver dag, hvis de havde adgang til det. Wexner tog Raymonds koncept og udvidede det. Han udfyldte hullet i den intime beklædningsindustri, der eksisterede mellem massemarkedsmærker som Jockey og Maidenform og luksusmærkerne som La Perla. Wexner placerede Victorias Secret lige i denne mellemgrund.

Wexner reviderede også kataloget, som under Raymonds øje var blevet blødporno. Han gjorde det til et blankt katalog fyldt med unge kvinder, der så ud til at gå ud af siderne i modeblade. Han debuterede Miracle Bra for at konkurrere med den meget populære Wonder Bra, og den fløj ud af hylderne. Wexner debuterede de vildt succesrige badetøjs- og tøjlinjer for Victorias Secret. Victorias Secret Angels og deres årlige feriemodeshow blev en kulturel grundsten. I 1995 havde Victorias Secret 670 butikker i USA og 1,9 milliarder dollars i salg. I 2014 var Victorias Secret det mest populære tøjmærke i verden med årlige indtægter nær $ 5 mia. Wexner fandt balance i Victorias Secret – kvinder blev ikke længere skræmt af butikkerne eller produkterne, og heller ikke mænd.

Ray Roy Raymonds Tragic End

Da Wexner købte Victorias Secret , Forblev Raymond præsident i et par år. Han tog af sted for at grundlægge en high-end børnehandel og katalog i 1984. I 1986 havde butikken mislykkedes, og Raymond indgav konkurs.I 1993 begik Roy Raymond selvmord ved at hoppe ud af Golden Gate Bridge.

📉 Victorias Secret Modern Day Struggles

I 2016 begyndte Victorias Secret at miste sin markedsandel. Smag havde ændret sig, og folk vendte sig i stigende grad til fritidstøj. Victorias Secret stoppede deres badetøjslinje og tøjlinje. Virksomheden slap af med sit katalog. Butikker lukkede i indkøbscentre over hele verden. I 2016 steg salget kun 1,6% og faldt med 7,4% i sidste kvartal af året, typisk en høj omsætningsperiode på grund af vinterferien. Salget fortsatte med at falde i 2017. I 2018 faldt selskabets aktie med 40%, og det annoncerede lukning af 53 butikker. I 2019 annullerede Victorias Secret deres årlige modeshow. En række topledere trak sig tilbage .

Victorias Secret Antal ansatte hos LinkedIn er faldet med 21% siden sidste år. Virksomhedens jobannoncer er faldet med 87%.

I januar 2020 blev det afsløret, at Les Wexner var i samtaler om at træde tilbage som administrerende direktør og formand for sit holdingselskab L Brands. Rapporter dukkede op om hans bånd til den afdøde beskyldte pædofil Jeffrey Epstein. Beskyldninger om udbredt mobning og chikane inden for Victorias Secret blev rapporteret i februar 2020. Victorias Secret blev solgt til private equity-firmaet Sycamore Partners den samme måned for $ 525 millioner. Wexners L Brands bevarer en 45% andel i I april 2020 udnyttede Sycamore Partners sin mulighed for at trække sig tilbage fra aftalen på grund af COVID-19-pandemien. Wexner trådte tilbage som administrerende direktør. Han er fortsat emeritusformand.

Fra maj 2020 var der er mere end 1.070 Victorias Secret-butikker, og det er stadig den største forhandler af lingeri i USA. L Brands planlægger at lukke 250 Victorias Secret-butikker, en reduktion på 25% af alle placeringer på grund af pandemien i 2020.