En kort analyse af Gwendolyn Brooks We Real Cool

We Real Cool er sandsynligvis Gwendolyn Brooks mest kendte digt. Skrevet i 1959 og udgivet det følgende år i sin digtsamling The Bean Eaters, det er blevet undervist i mange skoler og antologiseret ved mange lejligheder. Du kan læse We Real Cool her, inden du fortsætter med vores analyse af Brooks digt nedenfor.

I 1920erne var det afroamerikanske digtere som Langston Hughes, der var banebrydende for en ny poesi – trukket på jazz rytmer og afroamerikansk sprog, under Harlem-renæssancen. Gwendolyn Brooks byggede på denne nye tradition for dette digt fra 1959, som blev inspireret af at se en gruppe unge drenge i en poolhal snarere end i skolen. Hvordan ser de på sig selv, undrer hun sig? We Real Cool giver dem en stemme – og afspejler dermed det nye fænomen i 1950erne: teenageren.

Formen af We Real Cool er værd stopper med at analysere, fordi det er en integreret del af digtets rytme og den måde, Brooks fagmæssigt fanger den autentiske følelse af teenagers tale. Digtet begynder med de to linjer med store bogstaver, der fortæller os, hvem vi i digtets titel er: de syv poolspillere, der blev fundet på The Golden Shovel, en poolhal, Brooks passerede en eftermiddag. Som Brooks selv senere forklarede: Jeg skrev det, fordi jeg passerede en poolhal i mit samfund en eftermiddag i skoletiden. Og jeg så deri en hel flok drenge – jeg siger her i dette digt syv – og de skyder pool. Men i stedet for at spørge mig selv, hvorfor er de ikke i skole, spurgte jeg mig selv, jeg spekulerer på, hvordan de har det med sig selv.

Selve denne erklæring har sin egen rytme og poesi ( de skyder pool … hvorfor er de ikke i skolen ; i stedet for at spørge mig selv … Jeg spurgte mig selv … hvordan de har det med sig selv ) såvel som dets egen anvendelse af pronomen – selvom ikke selvfølgelig det kollektive førstepersonspronom, som er så afgørende for selve digtet. Ikke vi fra We Real Cool, men jeg skrev … Jeg var … mit samfund … Jeg siger … de var … mig selv, hvorfor er de ikke … Jeg spurgte … Jeg spekulerer på … hvordan de har det med sig selv. Her går jeg og de frem og tilbage, før Brooks glider i hukommelsens kursiv, mens de citerer sig selv, mens hun minder om omstændighederne ved digtets inspiration.

Men som Brooks gør klart her, snarere end at dømme drengene, forsøgte hun at komme ind i deres sind, og jeg og de opløses i vi i digtet, og vi afslutter hver linje i digtet ordentligt, indtil vi ankommer til den sidste linje. Ved hjælp af enjambment, hvor slutningen af en linje flyder lige ind i begyndelsen af den næste, fordi sætningen eller sætningen fortsætter (f.eks. Vi / venstre skole), giver Brooks sit digt et fremdrift, som det ellers ville mangle (tænk bare hvor anderledes det ville læse, om udsagnene om Vi … var på en selvstændig linje i sig selv, sluttede med et punktum).

En af de mest bemærkelsesværdige ting ved rimet We Real Cool er, at Brooks skifter det til midten af sine korte linjer i stedet for at få det til slut, og det betyder, at hun sikrer, at vi er det sidste ord i hver linje. Så vi bliver seje / skole, sent / lige, synd / gin, juni / snart. Men selvfølgelig ender den sidste linje i digtet ikke med et vi: vi er det sidste ord i hver anden linje, men har ikke lov til at have det sidste ord. I stedet overskygges ungdommen fra disse ubekymrede teenagere, der springer fra skolen for at spille pool og drikke tynd (dvs. billig) gin, af en pludselig bevidsthed om dødelighed og død (mindes om den lave levealder for unge mænd blandt sorte samfund i mange fattige områder i USA – henvisningen til lurker sent afslører, at disse teenagere er en del af en bande, hvilket øger deres chancer for en tidlig død), da dø snart afslutter digtet i en mørkere kontrast til ubekymret og bekræftende åbning af digtet (vi er virkelig seje).

Men på samme tid ville det ikke give mening for vi at afslutte et digt, når vi er begyndelsen på en erklæring, ikke slutningen på en; så dette jordnære i slutningen af digtet er ikke beregnet til at underminere resten af digtet, men i stedet slutte sig til det som en slags naturlig kulmination. Når alt kommer til alt synes digtets kollektive vi at antyde, grunden til, at vi bunker fra skolen for at spille pool og lytte til jazz og synge, er netop fordi vi er opmærksomme på livets korthed eller i det mindste vores liv i hvert fald så vi har til hensigt at spise, drikke (billig gin) og være glade før vores liv, som tilsyneladende ikke giver noget stort løfte for os (en indirekte henvisning til den manglende sociale mobilitet, som mange unge sorte amerikanere stod overfor?), er forbi.

I sidste analyse, selvom tonen og stemmen i We Real Cool virker triumferende og selvsikker, maskerer teenagers kollektive udsagn en mørkere og mere negativ historie, der involverer de mange unge sorte amerikanere, der havde forladt skolen i bande krigsførelse uden job og ingen kvalifikationer. Måden Brooks præsenterer begge aspekter af digtet samtidigt uden kommentarer er en af digtets triumfer: at den kollektive stemme, der taler til os, straks er triumferende og selvdestruktiv.

Billede: via Wikimedia Commons.