Elizabeth Blackwell (Dansk)

Den første kvinde i Amerika, der modtog en medicinsk grad, Elizabeth Blackwell forkæmpede kvinders deltagelse i lægeprofessionen og åbnede i sidste ende sit eget medicinske kollegium for kvinder .

Født nær Bristol, England den 3. februar 1821, var Blackwell den tredje af ni børn af Hannah Lane og Samuel Blackwell, en sukkerraffinaderi, kvager og anti-slaveriaktivist. Blackwells berømte slægtninge omfattede bror Henry, en velkendt afskaffelses- og kvindelig stemmeret, der giftede sig med kvinders rettighedsaktivist Lucy Stone; Emily Blackwell, der fulgte sin søster til medicin; og svigerinde Antoinette Brown Blackwell, den første ordinerede kvindelige minister i en almindelig protestantisk kirkesamfund.

I 1832 flyttede familien Blackwell til Amerika og bosatte sig i Cincinnati, Ohio. I 1838 døde Samuel Blackwell og efterlod familien pengeløs under en national finanskrise. Elizabeth, hendes mor og to ældre søstre arbejdede i det overvejende kvindelige erhverv som underviser.

Blackwell blev inspireret til at forfølge medicin af en døende ven, der sagde, at hendes prøvelse ville have været bedre, hvis hun havde en kvindelig læge. De fleste mandlige læger uddannet som lærlinge hos erfarne læger; der var få lægehøjskoler og ingen, der accepterede kvinder, selvom nogle få kvinder også lærte og blev ulicenserede læger.

Under undervisningen gik Blackwell om bord med familierne til to sydlige læger, der vejledte hende. I 1847 vendte hun tilbage til Philadelphia i håb om, at Quaker-venner kunne hjælpe hende med at komme ind på medicinsk skole. Afvist overalt, hvor hun ansøgte, blev hun i sidste ende optaget på Geneva College i New York, men hendes acceptbrev var beregnet som en praktisk vittighed.

Blackwell stod over for diskrimination og forhindringer på college: professorer tvang hende til at sidde separat på forelæsninger og udelukkede hende ofte fra laboratorier; lokale byboere undgik hende som en “dårlig” kvinde for at trodse sin kønsrolle. Blackwell fik til sidst respekt for professorer og klassekammerater, hvor han først tog eksamen i sin klasse i 1849. Hun fortsatte sin uddannelse på hospitaler i London og Paris, selvom læger der henviste hende til jordemødre eller pleje. Hun begyndte at lægge vægt på forebyggende pleje og personlig hygiejne, idet hun erkendte, at mandlige læger ofte forårsagede epidemier ved ikke at vaske hænderne mellem patienterne.

I 1851 vendte Dr. Blackwell tilbage til New York City, hvor diskrimination af kvindelige læger betød få patienter og vanskeligheder med at øve på hospitaler og klinikker.Med hjælp fra Quaker-venner åbnede Blackwell en lille klinik til behandling af fattige kvinder; i 1857 åbnede hun New York Infirmary for Women and Children sammen med sin søster Dr. Emily Blackwell og kollega Dr. Marie Zakrzewska. Dens mission omfattede levering af stillinger til kvindelige læger. Under borgerkrigen uddannede Blackwell-søstrene sygeplejersker til Union ho spytaler.

I 1868 åbnede Blackwell et medicinsk college i New York City. Et år senere placerede hun sin søster som ansvarlig og vendte tilbage permanent til London, hvor hun i 1875 blev professor i gynækologi ved den nye London School of Medicine for Women. Hun hjalp også med at stifte National Health Society og udgav adskillige bøger, herunder en selvbiografi, Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women (1895).