Darryl Pitt, kurator for New Yorks Macovich-samling of Meteorites, der arbejder med de store auktionshuse, siger, at det sekundære marked faktisk er på farten, hvilket fremgår af de priser, der blev beordret ved et online-salg hos Christies i februar sidste år. I adskillige dage i forløbet af salget havde auktionshuset på sin hjemmesides landingsside ikke en Da Vinci, en Klimt, en van Gogh eller endda en Basquiat, men snarere en animeret filmsløjfe af en meteoroid, der gennemboret jordens atmosfære med overskriften “Kunsten der faldt til jorden.” Derudover viste Christies de pladsklipper, der blev tilbudt i foyeren til sit Rockefeller Center-hovedkvarter i New York City.

Den tostrengede meteoritmarkedsføringsstrategi, en førstegang for huset, betalte sig godt og genererede $ 721.550 $ James Hyslop, leder af videnskab og naturhistorie hos Christies i London, var især tilfreds med resultaterne. “I 2015 bragte vi kun 286.000 dollars ind,” siger han og tilføjer, at det sandsynligt er, at huset vil holde årligt. auktion over meteoritter fremover i februar.

Blandt udsalgets fremtrædende partier var en skulpturel 70 pund Canyon Diablo jernmeteorit fra det berømte Arizona Meteor Crater, der opnåede en onlinerekord på 237.500 $. ”En usædvanlig glat metallisk overflade afgrænser en noget ellipsoidal metallisk abstrakt form,” læser dens katalogbeskrivelse. ”Talrige stikkontakter og perforeringer bugner i en meget sjældent nærhed. Indpakket i en gunmetal patina med stænk af kanel og platinfarvede accenter, er dette blandt de mest æstetiske jernmeteoritter, der er kendt. ”

Pitt, der havde ejet Canyon Diablo inden auktion, siger, at det for et årti siden meteoritten ville have hentet kun en tiendedel af prisen, og han forudsiger, at salget af stykket, der ligner en Henry Moore, om få år vil blive betragtet som “en stjæling.”

Meteoritter af denne kaliber har fundet en kultfølelse blandt berømtheder kendt for deres forkærlighed for kosmisk inspiration. Musiker Sting fik en 88-pund skjoldformet Campo del Cielo-meteorit til sin fødselsdag for et par år tilbage. Den indiske milliardær Naveen Jain, et rum iværksætter engang rangeret som nr. 121 på Forbes 400-listen, har en meteoritsamling til en værdi af $ 5 millioner nord. Filmregissør Steven Spielberg, SpaceX og Tesla-grundlægger Elon Musk, skuespiller Nicolas Cage, illusionist Uri Geller og cellist Yo-Yo Ma er også rygter om at være samlere.

Som mange andre niche coll ectibles med lidenskabelige hengivne, meteoritter skaffer så høje priser simpelthen fordi de er så sjældne. Hele verdens kendte beholdning udgør ifølge Pitt mindre end den årlige globale produktion af guld – omkring 3.100 tons.

De fleste rumklipper rejser fra asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter og bliver fanget i Jordens tyngdekraft. Når de passerer gennem vores planets atmosfære, opvarmes de fra atmosfærisk tryk og begynder at gløde. Du har sandsynligvis set “stjerneskud” om natten, især under den berømte Perseid-meteorregn i august. De fleste meteorer brænder dog godt op, inden de rammer jorden. Kun i sjældne tilfælde overlever de deres brændende indgang i jordens atmosfære, som var tilfældet med Chelyabinsk.

Disse sjældne relikvier, der har overlevet påvirkning, findes i tre grundlæggende typer: Stenjern, der er de sjældneste, tegner sig kun for 3 procent af fundene; jern repræsenterer omkring 6 procent, og sten er de mest almindelige. En meteorit navngives altid ud fra, hvor den findes. De milliarder år gamle meteoritter fra et stort, 62.000 år gammelt slagkrater nær Odessa, Tex., er for eksempel kendt som Odessas , mens stykker fra det 50.000 år gamle Arizona Meteor Crater, et naturskønt kilometer bredt hul tæt på spøgelsesbyen Canyon Diablo, er kendt som Canyon Diablos. Hvis der ikke er nogen specifikke koordinater tilgængelige, kan en meteorit være opkaldt efter et stort område i stedet for en bestemt by. Meteoritter fra det nordvestlige Afrika har tendens til at være kno wn som NWAs.

Æstetikens allure

Når det kommer til at bestemme markedspriserne for meteoritter, siger Hyslop, er faktorerne mange og varierede og inkluderer form, størrelse, videnskab, og historie – hvad han kalder “de fire Ser.” Meteoritterne, der havde de højeste priser i februar, bragte mere ind på grund af deres fantastiske former og æstetiske appel snarere end deres vægt, og er en god indikator for, hvad markedet favoriserer. “I begyndelsen af 1990erne blev alle jernmeteoritter – uanset deres æstetiske appel – solgt efter vægt,” siger Hyslop. “Men nu har skulpturelle stykker en tendens til at være de mest værdsatte.”

Nogle af de mest dyre meteoritter sælges dog fortsat efter vægt – som kommer fra månen og Mars. På Christies solgte en 58-gram månemeteorit – NWA 11616, der blev fundet i Algeriets Sahara-ørken – for $ 22.500. Det er næsten $ 400 pr. Gram.En 254 gram martian meteorit, NWA 8656, som indeholder noget af Mars-atmosfæren, solgte for $ 47.500 eller $ 187 et gram. Det var også blevet fundet i sandet i Sahara.

Da månemeteoritter ikke er en del af månens klippecache, der trækkes tilbage til Jorden af Apollo-astronauterne, kan ægthed sættes spørgsmålstegn ved. Imidlertid kan omfattende kemiske og sammensætningstest bevise, at oprindelsen faktisk er Månen. Klipperne ankom sandsynligvis til Jorden efter en påvirkning fra en asteroide eller en anden meteorit på Månen, som kastede månens overflademateriale ud i rummet, hvoraf nogle til sidst landede her. Lignende tests bruges til at bestemme ægtheden af andre meteoritter, inklusive dem fra Mars.

En anden meteorittype, der er værdsat af samlere, er et stenjern kendt som en pallasit, hvis indre indeholder olivinkrystaller. De er blandt verdens sjældneste og smukkeste rumsten og sælges ofte i skiver. En skive på 968 gram af en, der blev fundet i Chubut, Argentina, for eksempel, fandt en køber hos Christies for $ 25.000.

Stjernepriser til side, Laurence Garvie, en ekspert, der analyserer meteoritter til Center for meteoritstudier ved Arizona State University (han kan fortælle, om din meteorit er autentisk), minder os om, at meteoritindsamling ikke kun handler om penge. ”De er værd, hvad nogen vil betale,” siger han. “Der er ingen egenværdi, fordi de bare er sten. Det er spændingen, de skaber. ” Notkin gentager denne stemning, men siger det lidt anderledes. ”Mens mange faktorer bestemmer den monetære værdi af meteoritter, er det afgørende, at vi værdsætter deres store videnskabelige og historiske betydning,” siger han. “Meteoritter hjælper os med at forstå, hvordan vores solsystem dannes, de har inspireret rumfartøjsdesignere, og – siden de fleste kommer fra asteroider – meteoritter hjælper med at afvise os til en fremtid, hvor asteroideudvinding opretholder rumkolonier og langvarige missioner. ”

Pitt, Hyslop og Notkin er alle enige om, at en meteorits æstetiske udseende – snarere end dens vægt —Vil fortsætte med at dominere det avancerede marked, men samlere, der ønsker at komme ind i spillet, kan stadig finde eksemplarer fra velrenommerede forhandlere til mere rimelige prispoint. Dejlige, omend mindre, eksemplarer af Canyon Diablos, Sikhote-Alins, Odessas og Campo del Cielos, siger de, kan alle fås for under $ 1.000 afhængigt af vægt og form.

Et godt sted at starte, siger Notkin, er ved at eje jern, der er værdsat for deres skulpturelle former. Og på grund af deres jern-nikkel-sammensætninger er de fleste krydret med lokkende små kratere (kaldet regma-glypter) fra delvis smeltning under deres brændende ture gennem atmosfæren.

Tre smagsstoffer af meteoritter

Rumklipper findes i tre typer: jern, stenjern og sten. Her er det grundlæggende.

Jern

Sjældenhed Mindre end 6 procent af faldet

Kemisk sammensætning Typisk 93 procent jern, 7 procent nikkel

Egenskab Stærk tiltrækning til magneter

Påvisningsevne Via metaldetektorer og syn

Oprindelser Kernen i asteroider

Bemærkelsesværdige Find steder Campo del Cielo (Argentina), Canyon Diablo (Arizona), Gibeon (Namibia), Odessa (Texas), Sikhote -Alin (Sibirien)

Stony-Irons

Sjældenhed Mest sjælden, ved mindre end 3 procent af faldet

Kemisk sammensætning Jern, magnesium, silicium og ilt

Egenskab En vis magnetisme; utroligt smukt interiør (pallasitter kan indeholde olivinkrystaller)

Påvisningsevne Via metaldetektorer og syn

Oprindelse Ofte fra kernen og kappen af asteroider

Bemærkelsesværdige Find steder Atacama-ørkenen (Chile), Brenham (Kansas), Springwater (Canada)

Stones

Sjældenhed Mere end 90 procent af faldet

Kemisk sammensætning Oxygen, silicium, jern og magnesium

Egenskaber kan have svag tiltrækning til magneter

Påvisningsevne For det uudviklede øje kan de være svære at identificere, fordi de kan ligne terrestriske klipper

Oprindelse Overfladen af asteroider, måner og planeter

Bemærkelsesværdige Find steder Afrikanske ørkener, Antarktis, Australien, Buzzard Coulee (Canada), Chelyabinsk (Rusland), Guldbassinet (Arizona) og mange andre lokaliteter