Denne mands 2-mils ambulancetur kostede $ 2.700. Er det normalt?

Ideelt set behøver du aldrig at køre bag på en ambulance. Men hvis det sker, her er hvad du skal vide: Ambulancetjenester er ekstremt dyre.

Rick Santoro lærte det på den hårde måde.

Efter at have modtaget en to -miletransport i februar, Santoro oplevede mærkatchok: Hans tur tilføjede $ 2.691,50. Selvom forsikring dækkede det meste af det, måtte Santoro betale $ 770,30 ud af lommen, og han spekulerede på, om det var rigtigt. Hovedparten af regningen stammer fra det faktum, at han endnu ikke havde ramt sin årlige fradragsberettigede, men det syntes stadig dyrt, sagde han i betragtning af den korte pleje, han fik.

“Jeg vil bare have et svar,” Santoro sagde: “Hvis jeg skal betale de 700 dollars, skal jeg betale … Det vil være en lærdom for mig.”

Jeg følte mig ikke godt

Tidligt I februar var Santoro, 60, på et ortopædekontor for en lille procedure, en injektion i knæet. Derefter gik han ud, men når han genvandt bevidstheden, fortsatte han med at føle sig syg.

Hans læge foreslog, at han skulle gå på skadestuen, og Santoro var usikker på, hvorfor han havde problemer, var enig. En ambulance tog ham to miles til nærmeste hospital, og et par uger senere ankom regningen. Den korte tur kostede mere end det efterfølgende beredskabsbesøg, som han anslår varede omkring to og en halv time. Denne regning var $ 200.

Hvorfor er ambulancetjenester så dyre?

Santoros forespørgsel er ikke den første Credit.com har modtaget om en pebret ambulancetur. Som vi tidligere har rapporteret, er der mange grunde til, at medicinske transporttjenester koster hundreder eller tusinder af dollars. Det er vanskeligt at fastlægge et gennemsnitligt beløb til en ambulanceregning, fordi omkostningerne varierer meget efter placering, tjenester og kontrakter mellem udbydere og forsikringsselskaber. Men hovedudgifterne skyldes generelt de samme ting.

“Arbejde, træning, beredskab, udstyr – alle disse ting indgår i ligningen,” sagde Alan Schwalberg, vicepræsident for akutmedicinske tjenester ved Northwell Health Center. i Syosset, New York, som leverede ambulancen, der transporterede Santoro. (Schwalberg sagde, at han ikke kunne kommentere en bestemt patients sag, men kunne tale generelt om omkostningerne ved ambulancetjenester i Northwell.)

“kan ikke forstå, hvordan det er så dyrt, ”sagde han. “De sammenligner det med Uber, men det er ikke Uber.”

Folk, der modtager ambulancetransport, betaler ikke kun for de tjenester, de modtager, men også for, hvad det koster for ambulancer at være let tilgængelige i serviceområdet, ud over omkostningerne ved uddannelse af mennesker, der leverer medicinske tjenester i køretøjet.

“Der er to personer for hver patient, minimum,” hvilket er en anden sundhedsstandard, end du ville finde i en nødsituation værelse, sagde Schwalberg. “Det er arbejdskrævende.”

Udstyr og personale skal også opfylde lokale og statslige lovkrav, og omkostningerne ved sådan vedligeholdelse tilføjes. Alt det der indgår i basisafgiften, eller hvad Schwalberg omtalte som “indlæst miles. ”

Derudover er der en kilometergebyrelse, men det udgør generelt en meget mindre del af den endelige regning. I Santoros tilfælde var basisafgiften $ 2.480, og kilometertal var $ 84. (De resterende $ 127,50 var et tillæg, der blev pålagt af staten New York.)

En del af det, der chokerede Santoro, er det faktum, at han modtog det, han betragtede som meget lidt pleje: En EMT tog hans vitale og gav ham ilt, sagde han. Men Schwalberg sagde, at Northwell ikke specificerer medicin og anden pleje, som en patient kan modtage i en ambulance. Patienter betales for en af to typer pleje: grundlæggende livsstøtte eller avanceret livsstøtte.

Hvorfor ambulanceomkostninger varierer

Mens Schwalbergs forklaring giver indsigt i de høje omkostninger ved ambulancetransport, det gælder kun kun for Northwell Health Center på Long Island. Som med mange aspekter af sundhedsudgifterne varierer basisafgifterne efter udbyder, forsikringsdækning og placering.

I Northwells tilfælde blev ambulancepriser fastsat efter at have arbejdet med et eksternt konsulentfirma for et par år siden, sagde Schwalberg. De sammenlignede priser i hele regionen, fastlagde de endelige satser og forhandlede derefter med forsikringsselskaber, hvad de ville betale. De besluttede, at en patients endelige ansvar ikke kun ville stole på den type forsikringsdækning, de har, men også på de vilkår, som deres forsikringsselskab har sat med udbyderen.

Af disse grunde kan det være virkelig svært at vide, hvordan meget en sundhedstjeneste ender med at koste dig, medmindre du priser det ud hos udbyderen og dit forsikringsselskab på forhånd. Det er noget, medicinske faktureringseksperter som Adria Goldman Gross anbefaler, men det er selvfølgelig ikke en mulighed i en nødsituation. I så fald sagde Gross, at du skulle være parat til at forhandle. (Du kan læse mere om, hvordan du undgår en høj medicinsk regning her.)

Sådan håndteres en massiv medicinsk regning

Gross sagde, at den første ting, du skal gøre, når du får en regning er tjek de medicinske faktureringskoder for at se, om de matcher de tjenester, du har modtaget. (Hun anbefaler at gøre dette med en hvilken som helst regning, uanset størrelsen, fordi fejl er almindelige.) Hvis det er forkert, er det den første ting at udfordre hos sundhedsudbyderen, men hvis det er rigtigt, er den næste ting at gøre forskningsomkostninger for lignende procedurer i dit område. Hun sagde, at hun bruger Medicare-gebyrplanen som et benchmark.

Rimelig advarsel: Mens gebyrplanen er offentligt tilgængelig, er det ikke den nemmeste ting at læse. Hvis du på baggrund af disse tal eller anden forskning føler, at du er blevet overbelastet, kan du prøve at forhandle om en lavere regning. Igen er dette lettere sagt end gjort.

“Nogle gange kan det være et telefonopkald, andre gange kan det være 15 telefonopkald, eller det kan være 20 telefonopkald, det afhænger,” sagde Gross. Du kom ind for en masse arbejde, tilføjede hun, men hvis du virkelig tror, at du bliver overbelastet, kan det være værd at kæmpe.

Gross foreslog at arrangere en månedlig betalingsplan, så din regning ikke bliver sendt til samlinger, mens du forfølger forhandlinger. (En inkassokonto kan skade din kreditværdighed alvorligt, selvom nogle nyere modeller for kreditvurdering ikke giver dig besked på medicinregning. Du kan holde styr på sådanne ting ved at få din gratis kreditrapportoversigt lige her på Credit.com.)

“Sig, Se, jeg føler virkelig, at du har fået betalt det rimelige beløb, og jeg skylder dig virkelig så meget for de tilladte beløb for din placering, “” Sagde hun. Gross foreslog at arbejde dig op ad stigen og endda ringe til administrerende direktør for hospitalet eller en tilsvarende myndighed for at komme med din sag. Hvis du siger y har ikke råd til dine regninger, spørg om tilbagebetalingsassistance. Schwalberg sagde, at Northwell tilbyder et sådant program.

Efter at have foretaget flere telefonopkald til hospitalet for at verificere sin regning, sagde Santoro, at han er på vej til at betale hele 770,30 $ i små månedlige rater. Han sagde, at han ønsker, at han ikke havde taget ambulancen eller i det mindste vidste, hvor dyrt det skulle være. Idet han reflekterede over situationen, sagde han, at han skulle have ventet på at se, om han havde det bedre eller taget en biltjeneste i stedet for en ambulance, og erkendte derefter, at han ikke er sikker på, hvordan det at kende omkostningerne ville have påvirket hans beslutning på det tidspunkt. >

“Hvorfor kan ikke den fyr, der henter dig, sige til dig: Dette bliver en dyr tur?” sagde Santoro og så ud til at afspille episoden i hans hoved. Han tilføjede: “Jeg ved ikke, hvad jeg vil sige. Jeg ville bare føle mig bedre.”

Billede: FangXiaNuo