Den ultimative Great Smoky Mountains rejseguide

Selvom du ikke har været i vores mest besøgte nationalpark endnu, kan du sandsynligvis forestille dig de blå ridgelines sløret over en sydlig Appalachian himmel af den evige, navnebror dis. Om foråret er synet ofte baggrunden for et felt med farverige vilde blomster; om efteråret en rig palet af skiftende blade. Jeg er heldig at kalde de 500.000 hektar store røgfyldte bjerge min baghave, og de minder om billeder, der fanger deres karakter. Der er den sorte bjørn, der spreder sig over en lav gren, og poter hænger; silhuetten af en elg, der bugler mod tågen i en dal; og utallige bjælkehytter fra det 19. århundrede, stalde og springhuse, der sidder ved kanterne af vildblomstrede enge lige ved veje og stier, som pionerudstillinger på et museum.

Selvom du i gennemsnit tæller dig blandt 11 millioner mennesker, der besøger området hvert år, kan du stadig finde noget personligt og dybt dybtgående i dets frodige dale, ridgeline stier og panoramaudsigter. For nogle sker dette, mens man udforsker de mere end 90 historiske steder, som parktjenesten opretholder, mens andre er betaget af de skrå gravsten, smuldrende skorstene og bukkende vægge i baglandet. Mange finder ensomhed i de 800 miles stier, der spænder fra naturskønne dagsture til flerdagsture langs 70 miles af Appalachian Trail – gør dem alle, og du kan deltage i 900 Miler Club. Lige uden for stierne, og ofte løber parallelt, er vandløb hjemsted for en af de sidste vilde ørredhabitater i regionen, inklusive den distinkte sydlige Appalachian bækørred. Men for de fleste er det, der gør Great Smoky Mountains specielt, hvordan hver sæson har sin egen særskilte karakter og grunde til at besøge, fra forårets farverige blomster til vinterens uhindrede højdepunkt.

Hvad du behøver at vide, før du besøger

Du kan gøre det til en spontan tur. I modsætning til de fleste nationalparker er der intet adgangsgebyr eller system til reservationer af lotterier for Smokies, hvilket gør det til en overkommelig måde at komme ind i skoven med kort leveringstid. Backcountry-websteder kan bookes så tidligt som en måned før din rejse – en nødvendighed for ferieweekender – eller så sent som om morgenen, du begiver dig ud, mens større offentlige campingpladser kan bookes fra seks måneder til et år i forvejen.

Forvent regn og hurtige skift i forhold, uanset hvilken tid på året du besøger. Regnen, der holder parken grøn året rundt – i gennemsnit 55 tommer af den falder i dale og 80 tommer på bjergtoppene – er, hvad du forventer af enhver anden tempereret regnskov og kan være en mindre besvær, når det skyer dit syn , forstyrrer dine fotoops eller lukker veje. Pludselige sommerstorme fører ofte til oversvømmelser, der har forårsaget jordskred og lukninger, mens is er den evige synder i vintermånederne (selvom bjergene sjældent når op til 6.000 fod, er vinteren generelt præget mere af is end sne i alt undtagen den højeste højder). Brug altid Smokies Road Info på Twitter for at kontrollere forholdene, inden du går. Afhængigt af din højde kan temperaturen også variere kraftigt, så meget som 30 grader, hvilket ofte betyder, at højderne føles varmere og nedture meget koldere. Behandl vejr- og temperaturprognoser som blide forslag, og forbered dig på noget hårdere.

Lad ikke folkemængderne afskrække dig fra nogle af parkens største briller. Månederne juni og oktober kunne betragtes som to årstider i sig selv. De sidste tre uger i oktober er nogle af de travleste tider, hvor horder af mennesker jager bladfarven fra toppen af bjergene og ned i dalene. I juni tager dagvandrere den 11-mils rundtur til toppen af Gregory Bald for at se flamme-azaleaer, blomstrende buske, der spænder fra dybe orange-røde til slikrosa og gule, ofte på samme blomst. Natbesøgende satte campingstole op på Little River Trail nær Elkmont Campingplads for at se ildfluerne. Kl. 22 stiger insekterne op fra fugtige bækdale og blinker i enstemmighed syv eller otte gange og bliver derefter lige så ensartet mørke. Skærmen er så populær, at Elkmonts campingpladser fyldes hurtigt op. Men du behøver ikke lejre for at se dem: Parken kører en shuttle fra Sugarlands Visitor Center. (Bemærk, at parkering på campingpladsen er begrænset, og lotteriet for en plads kun åbner i et par dage i det sene forår.)

Sådan kommer du der

Smokies strækker sig over North Carolina og Tennessee. Asheville, North Carolina og Knoxville, Tennessee, de største nærliggende byer, ligger cirka en time fra parken.Den nærmeste større lufthavn er McGhee Tyson nær Knoxville; det er lidt over en halv time fra parkens Townsend, Tennessee, indgangen og giver let adgang til Cades Cove-dalen på den vestlige side af parken. Byerne Cherokee, North Carolina og Gatlinburg, Tennessee, ligger an mod parkens grænser henholdsvis mod nord og syd og er hovedportalerne via US Route 441. På tværs af bjergene mod øst på North Carolina-siden af parken , Bryson City åbner nogle af de mindre besøgte områder omkring Fontana Lake, som Vejen til intetsteds og Noland Creek-stier.

Hvornår er den bedste tid på året at besøge rygere?

Parken og dens backcountry-steder er åbne året rundt. Lavsæsonen, der løber fra slutningen af oktober til maj, lukker syv af parkens ti udviklede campingpladser; Cades Cove på Tennessee-siden og Smokemont i North Carolina forbliver åbne. Rastepladser og picnicområder lukker også såvel som de fleste sekundære veje. Hovedgaden, Route 441, der løber fra Cherokee Reservation i North Carolina til Gatlinburg, lukker kun for dårligt vejr. Sommeren er den vådeste sæson – juli har mest nedbør – mens efteråret efter halen af en typisk fugtig august er den tørreste. Hver sæson har sine tegninger og begrænsninger.

Vinter: Vinter er sæsonen med lange udsigter og en ensomhed, der er svært at finde resten af året. Udnyt de højeste synspunkter, som udtræk ved Newfound Gap og observationsdækket i slutningen af Clingmans Dome Trail eller de tårnhøje øvre kamme fra stier med lavere højde. Roundtop Trail, en let vandret punkt-til-punkt-rute på 7,5 km, der begynder nær Metcalf Bottoms fra Little River Road og blindgange ved bredden af Little River, fører dig ikke højere end 2.600 fod og har udsigt over Cove Mountain og Chinquapin Knob inden for den første mil. Selv i de travlere årstider er du sandsynligvis den eneste person på Roundtop Trail, men om vinteren får udsigten fra dette spor dig til at føle, at du er den eneste i parken. Mens vintervandring ikke fører dig mere end støv af sne, finder du sandsynligvis is i de frosne springhoveder på de fleste stier. Medbring stegjern, især hvis du planlægger at vandre højere.

Forår: Mens vinterens sparsomme vegetation får dig til at se ud fra bjergtoppe – eller op på dem – vil du sandsynligvis se ned om foråret. Populariteten af blomsterne, der finder sted fra marts til juni, trækker den første bølge af skarer, hvor de fleste blomster blomstrer fra midten af april til midten af maj. Udfordringen med at fange dem i deres højde er ikke at navigere i trafikken eller endda finde det rigtige spor, men snarere at finde ud af, hvor du skal hen for at se de bestemte blomster, du leder efter, fra den hvide kantede phacelia og rødbrune trillium til den lyserøde og gul dames tøfler. Hver april i de sidste 68 år har parken fejret Spring Wildflower Pilgrimage (fra $ 75), en weekend med guidede vandreture og udstillinger. Hvis du foretrækker en selvstyret tur, foreslår begivenhedens websted fem spormuligheder; to af de mest populære er Middle Prong, i Tremont are, og Schoolhouse Gap, 20 minutters kørsel vest. Hvis du leder efter det perfekte fotografi, skal du gå 5 miles op ad Porters Creek Trail i Greenbrier-området, hvor blomster tæpper jorden som sne eller op ad den 8,6 mil lange Chestnut Tops Trail fra Townsend Wye svømmehul for at se opad på 30 forskellige arter af vilde blomster i den første halv mil.

Sommer: Med denne sæsonens svulmende skarer fyldes trailheads ved morgenmorgen, så planlæg at komme derhen tidligt. For populære vandreture, som Chimney Tops, Laurel Falls og Alum Cave Trail, skal du starte kort efter solopgang. I betragtning af antallet af stier og deres nærhed til større byer fyldes Tennessee-siden af parken hurtigere end North Carolina-siden, så det at undslippe masserne betyder ofte, at man går mod North Carolinas Fontana Lake. Lakeshore Trail, en 35-mile envej langs sine vestlige bredder, skærer mindre tilbagelagte stier, der forbinder til de omkringliggende bjerge. Mod øst, 4,9 miles fra Road to Nowhere Trailhead, er den 11,4 km lange Forney Creek Trail, der fører op til Andrews Bald, en destination populær for sin udsigt over det omkringliggende højland. Syv miles fra den vestlige side af Fontana slutter Lakeshore Trail sig til Eagle Creek Trail på 8,9 km. Med 18 våde overgange er stien en ideel sommervandring op ad bjerget til højlandseng Spence Field, som ligger mindre end 3 miles vest for Tennessees ikoniske Rocky Top (kendt for sin 360-graders panoramaudsigt) via Appalachian Trail.

Efterår: Når køligere temperaturer rammer, finder du flere elg og bjørne i dalene (og normalt ikke behøver at forlade bilen for at se dem).Gå til den afsidesliggende Cataloochee Valley for sandsynlig observation af elg og ud til Cades Cove for bjørnene, men vær opmærksom på, at en tur til Cades Cove kan være en timelang, kofanger-til-kofanger, 11-mile kørsel. Til fods kan du forvente at se sorte bjørne og alger hvor som helst i parken. Husk at holde 50 meter mellem dig selv og dyrelivet, når du leder efter dem. Parken er også kendt for sin løv, så vælg et spor, der skærer gennem gammel vækst, hårdttræskov, som Albright Grove Loop fra den otte mil lange Maddron Bald Trail og den seks kilometer Low Gap Trail op til Mount Cammerer og tilbage.

Hvor skal man bo i de store røgfyldte bjerge

Udviklede campingpladser

Beliggende langs stierne Gatlinburg og Oconaluftee River, parkens ti udpegede campingpladser varierer i pris fra $ 17 til $ 27 pr. nat og tilbyder faciliteter uden toiletartikler, toiletter og vand. Book reservationer på Recreation.gov så tidligt som seks måneder til et år i forvejen. Smokemont, Elkmont og Cades Cove campingpladser er travleste på grund af deres centrale placering og elektriske tilslutninger. Overvej i stedet Balsam Mountain Campground ($ 17,50 pr. Nat) lige ved Blue Ridge Parkway nær Cherokee Reservations østlige Qualla Boundary for afsondrethed, udsigt over bjergene, nærliggende vandløb og chancen for at se elg græsse lige uden for dit telt. I en højde af 5.310 fod er Balsam Mountain den højest udviklede campingplads i parken, hvilket betyder, at temperaturer sjældent kommer over 70 grader, selv i den sydlige sommervarme, men det er også især underlagt områdets karakteristiske svingende vejr. Der er flere ubefolkede stier, der fører fra campingpladsen, herunder en vandretur på 5,2 km ud og tilbage på Flat Creek Trail gennem løvskov og en mere udfordrende 14-mile loop, der falder ned i Cataloochee Valley fra Hemphill Bald Trail, før den klatrer sikkerhedskopier Rough Fork Trail. Sørg for at gå en kort gåtur fra din campingplads til Heintooga-picnicområdet for at se solen gå ned over Smokies ridgelines.

Backcountry Campgrounds

Parkens 98 backcountry-steder inkluderer fem båd -i områder — tre på øer i Fontana-søen — og mere end 15 krisecentre i højere højde langs de 70 miles af Appalachian Trail. Næsten alle inkluderer brandriste og bjørnekabler. En natpris på $ 4 pr. Person giver dig en backcountry campingplads eller husly med direkte adgang til kilder eller rindende vand. Reservationer kan foretages på parkens egen backcountry-reservationswebsite. Appalachian Trail thru-vandrere kan købe et $ 20-kort til alle krisecentre, men skal give plads til alle campister med en backcountry-tilladelse. Generelt har du ingen problemer med at finde en åben campingplads i de fleste årstider, men tilgængeligheden aftager og flyder i de travle måneder juni og oktober. Sørg for at tjekke parkens websted for advarsler og lukninger, inden du går – vejret kan få dig til at omlægge din rejse så uventet som bjørneaktivitet i området.

Den vildt varierende karakter af hver backcountry-campingplads afslører forskellige aspekter af Smokies lange historie og giver mulighed for enhver form for campingoplevelse. Nedre Ekaneetlee / campingplads 89 ved mundingen af Ekaneetlee Creek langs Eagle Creek Trail markerer begyndelsen på et Cherokee-spor, som bosættere fulgte på tværs af ridgelinen for at afvikle Cades Cove-dalen . Nogle muligheder, som West Prong / campingplads 18, i det nordvestlige Tremont på Tennessee-siden og Big Hemlock / campingplads 40 i Cataloochee Valley mod nordøst, er relativt korte, gradvise vandreture fra de vigtigste trailheads af West Prong Trail og Rough Fork Trail , som gør dem perfekte til en hurtig overnatning eller et barns første backcountry-oplevelse. West Prong har masser af træer til skygge og hængekøjer; Big Hemlock er opdelt af store logfiler, så en udflugt føles privat, selv når siden er fuld. Forvent at campingpladser som Proctor / campingplads 86 ved mundingen af Hazel Creek, der ligger i området langs Fontana Lakes nordkyst, eller Rough Creek / campingplads 24, i spidsen for Little Rivers East Prong langs Rough Creek Trail, for at fylde hurtigere på grund af til deres primære fiskerilokaler.

LeConte Lodge

I drift siden 1926 sidder den 60-gæst LeConte Lodge oven på Smokies tredje højeste top og markerer det sted, hvor naturbeskyttelse har beboet embedsmænd fra Washington, DC, til at støtte parkens oprettelse. På grund af den store efterspørgsel skal du foretage online-reservationer et år tidligere. Et ophold inkluderer en seng eller en køje i en rustik hytte og måltider i hovedhytten (fra $ 151, inklusive morgenmad og middag). Tilgængelig via fem stier har lodgen bevaret sin fastlåste fornemmelse med grundlæggende faciliteter, der passer til (håndvaske, petroleumslanterne).For en længere rute, der inkluderer en sti, der skærer sig ned under Grotto Falls, skal du følge 14 km fra Trillium Gap Trail fra Roaring Fork Motor Nature Trail til lodgen. Ellers er den korteste og stejleste vej op ad bjerget via den 5,5 mil lange Alum Cave Trail.

Hvad skal man gøre, mens du er der

Kørsel

Du behøver ikke at forlade din bil for at nyde Smokies. Det 11 km lange Cades Cove naturskønne drev og den seks mil brølende gaffelmotor natursti er værd at gøre for at opleve parkens varierede landskaber, selv hvis du planlægger at tilbringe det meste af dit besøg til fods. Sidste år åbnede parken en ny 16 kilometer lang del af Foothills Parkway i Tennessee fra byen Walland til Wears Valley nær Pigeon Forge med ny områdesyn fra Crest of Chilhowee Mountain.

Cykling

Uden mountainbike-stier og stejle, smalle veje, der er vært for meget biltrafik, er der ringe mulighed for at cykle i parken, bortset fra Cades Cove, som fra begyndelsen af maj til slutningen af september er lukket for køretøjer icles onsdag og lørdag formiddag indtil 10:00. Envejs-sløjfen giver mulighed for masser af visning af vilde dyr og stopper ved hjem fra det 19. århundrede.

Fiskeri

Der er tæt på 2900 miles af vandløb i Smokies, hvoraf 20 procent er store nok til at støtte ørred. Fiskeri er tilladt året rundt i åbent vand, og om efteråret kan du forfølge ørred i de dybe løber langs Little River Road eller chartre en bådtransport ($ 25 envejs) fra Fontana Village Resort Marina over Fontana Lake for at fange regnbueørred på Hazel Creek. Kildevandene over åen er fulde af bækørreder og forbliver lokale lystfiskeres yndlingssteder. Prøv Lynn Camp Prong Cascades, parkens seneste genopretningsprojekt med bækørred, der er parallelt med Middle Prong Trail, en let vandretur på otte mil med flere vandfald. Du fanger mest fisk på Tennessee-siden af parken over Panther Creek Trail-krydset, en lille biflod ud for Lynn Camp Prong, cirka 4 km inde på stien. Pak en fluestang og nogle påfuglfluer.

Vandring

Mere end 850 miles stier fører ind i parken, der strækker sig i længden fra stort set overset, stille, kvart-mil gangbroer – korte snavsstier lige ved hovedveje – til 70 miles fra Appalachian Trail. En af de mest populære dagsture er en otte kilometer lang tur, der følger AT nord fra Newfound Gap til Charlies Bunion og tilbyder nogle af parkens længste udsigter. Du finder mere ensomhed og lignende synspunkter på et andet afsnit af AT, en 11-mil ud-og-tilbage over Cosby Campground til Mount Cammerer Lookout Tower, et sted at gå til solopgangsbilleder.

En af de bedste og mest ensomme udsigter i parken er fra High Rocks, hvor en gammel vagtkabine sidder ved siden af en grå bluff, der engang understøttede et brandtårn. Derfra kan du se de taggede kamme af Nantahala National Forest over Fontana Lake. For at komme dertil skal du tage Welch Ridge Trail på ridgetop, der løber mellem AT og Cold Spring Gap Trail. Det er en streng ti-mils vandring envejs, så planlæg at overnatte den på et af backcountry-steder i Forney Creek-dalen eller ved Silers Bald-husly.

De, der ønsker at se flere vandfald, foråret wildflower skærme, og panoramaudsigt over brandtårn skal gå til Big Creek Trail for en to-nætters tur. Start den første dag med en fem-mile vandretur fra Big Creek Campground til Lower Walnut Bottoms / campingplads 37, som har tætte udsigter med forårsblomster. På vejen passerer du Midnight Hole, et yndlings svømmested i Smokies og Mouse Creek Falls. På den anden dag, gå op fire miles langs Swallow Fork Trail, en gammel Civilian Conservation Corps-sti, der er lang populær blandt vandrere, til Mount Sterling Ridge Trail, og bliv natten på Mount Sterling / campingplads 38, et blødt, køligt område ved bunden af et brandtårn. Den næste morgen, gå tilbage til Big Creek Campground på Baxter Creek Trail, en skarp nedstigning på 4.000 fod over seks miles.

Historie

Hvis historien er din vej ind i Smokies, er du kan finde historier om det sydlige Appalachias pioner gennem hele parken.I Cades Cove-dalen er der en arbejdende gristmølle, mange stalde og huse og tre kirker fra begyndelsen af 1800-tallet; i Cataloochee finder du de velbevarede gårde fra familierne Caldwell og Palmer, der stammer fra slutningen af det 19. århundrede; og på Roaring Fork Motor Nature Trail, i Gatlinburg-området, inkluderer populære steder Noah “Bud” Ogles kabine, hvis oldeforældre var nogle af de første euroamerikanske bosættere, og et par strukturer længere langs stien, der fortæller historier om bjergfolk, der nægtede at blive fordrevet af dannelsen af parken, som Walker Sisters-kabinen, lige ved Little Brier Gap Trail, som parken har opretholdt siden den sidste af de fem søstre boede der i 1964. I backcountry, du finder resterne af gamle hjem på Old Settlers Trail samt ildsteder og skorstene, der markerer Depression-æraens Civilian Conservation Corp-lejre, såsom CCC / campingplads 71, samt artefakter efterladt af skovhugstoperationer, der hærgede rækkevidden i det tidlige 20. århundrede.

Rafting og kajakroning

Langs den nordlige grænse af parken løber Pigeon River, hvor en række outfitters fører raftingture. Den øvre Pigeon har Klasse III og IV rapids acro ss 10,5 miles, mens flodens nedre sektion, Pigeon Gorge, er ideel til familier, der søger blide stryk og svømmehuller. Den Gatlinburg-baserede Rafting i Smokies kører forårs- og efterårsture fra $ 42 per person. Til kajak på fladt vand og kanosejlads har den sprudlende Fontana-sø mange fingre at udforske.

De bedste steder at spise og drikke omkring røgfrie

Din madindstillinger i parken er begrænset til, hvad du pakker ind eller køber fra indrømmelser på de største campingpladser, så få dine rettelser før og efter. Hvis du starter din dag i Asheville, skal du gå til Biscuit Heads, downtown, og opmudre en cathead-kiks i dens espresso rødøje-sovs. Og hvis det ikke er for tidligt på dagen, skal du sørge for at tage en bryggetur i Asheville, der har en spirende håndværksbryggende scene.

Hvis du rejser gennem Knoxville, skal du gå til Stock og Tønde på hjørnet af markedspladsen, og bestil bisonburgeren med en side af and-confit-frites. Følg det med is fra Cruze Farm på Gay Street.

Tættere på parken indebærer et måltid i Gatlinburg ofte en standard sydlig komfortpris – stop ved Delauders BBQ til familieret røget kød eller Cherokee Grill til fisk og skaldyr plader. Måneskinnet, der engang blev destilleret i de bageste huller i byen, ligger på hovedgaden nu: Ole Smoky Moonshine har normalt 20 typer at prøve.

En tradition i mindst 50 år har parkbesøgende, der forlader Townsend, Tennessee, afbrudt deres tur med et stop ved Burger Master. Parkeringspladsen er altid fuld, selvom det bare er simpelt, komfortfødevarer i baghaven, banansplit og is med chokolade. Men gå mindre efter maden end til en indkørselsatmosfære og en tilskuer efter lejren.

Hvis du har tid til en omvej

Parken ligger i nærheden byer imødekommer turister. En stor del af trafikken i Cherokee, North Carolina uden for Oconaluftee-indgangen på parkens sydside, der ligger på Cherokee Indian Reservation, stopper ved Museum of the Cherokee Indian og de forskellige butikker, der sælger håndværk. Lige vest, i Bryson City, ligger Great Smoky Mountains Railroad, hvor du kan tage en togtur ind i Nantahala Gorge. Om sommeren, i Tennessee-byen Pigeon Forge, nær Sugarlands-indgangen, kan du besøge Dollywood-forlystelsesparken, og om vinteren kan du stå på ski over Maggie Valley i Cataloochee Ski Area eller tage en sporvogn op til Ober Gatlinburg.