Den tysk-sovjetiske ikke-aggressionspagt

Den 23. august 1939 – kort før 2. verdenskrig (1939-45) brød ud i Europa – fjender Nazityskland og Sovjetunionen overraskede verden ved at underskrive Tysk-sovjetisk nonaggression-pagt, hvor de to lande blev enige om ikke at tage nogen militær handling mod hinanden i de næste 10 år. Med Europa på randen af endnu en større krig, så sovjetiske leder Joseph Stalin (1879-1953) pagten som en måde at holde sin nation på fredelige vilkår med Tyskland, samtidig med at han fik tid til at opbygge det sovjetiske militær. Den tyske kansler Adolf Hitler (1889-1945) brugte pagten til at sikre, at Tyskland var i stand til at invadere Polen uden modstand. Pagten indeholdt også en hemmelig aftale, hvor sovjeterne og tyskerne blev enige om, hvordan de senere ville opdele Østeuropa. Den tysk-sovjetiske ikke-aggressionspagt faldt fra hinanden i juni 1941, da nazistiske styrker invaderede Sovjetunionen.

Tysklands aggression i Europa fremkalder frygt for krig

Den 15. marts 1939, Nazityskland invaderede Tjekkoslovakiet og brækkede den aftale, det havde underskrevet med Storbritannien og Frankrig året før i München, Tyskland. Invasionen skød britiske og franske ledere og overbeviste dem om, at Adolf Hitler, den tyske kansler, ikke kunne stole på at respektere hans aftaler og sandsynligvis fortsatte med at begå angreb, indtil den blev stoppet med magt eller en massiv afskrækkende virkning.

I det foregående år havde Hitler annekteret Østrig og overtaget Sudetenland-regionen i Tjekkoslovakiet; i marts 1939 rullede hans kampvogne ind i resten af Tjekkoslovakiet. Det så ud til, at han var fast besluttet på at fortryde den internationale orden, der blev oprettet ved Versailles-traktaten, fredsforliget i 1919, der sluttede første verdenskrig (1914-18). (Traktaten, der krævede, at Tyskland skulle foretage adskillige indrømmelser og erstatninger, var meget upopulær hos Hitler og hans nazistiske parti.) Det syntes også, at Hitler planlagde at strejke næste mod sin nabo Polen. For at blokere ham lovede Frankrig og Storbritannien den 31. marts 1939 at garantere Polens sikkerhed og uafhængighed. Briterne og franskmændene intensiverede også det diplomatiske engagement med Sovjetunionen og forsøgte at trække det tættere på ved hjælp af handels- og andre aftaler for at få Hitler til at se, at han også skulle stå over for Joseph Stalin, hvis han invaderede Polen. Men Hitler vidste allerede, at sovjeterne ikke ville stå ved, hvis han forsøgte at besætte Polen – en handling, der ville udvide Tysklands grænse helt op til Sovjetunionen. Han vidste også, at Frankrig og sovjeterne havde indgået en forsvarsalliance flere år tidligere – en traktat, der gav Stalin en ekstra grund til at bekæmpe Tyskland, hvis den vovede sig ind i Polen og udløste Frankrigs løfte.

Det var klart under den spændte tid. forår og sommer 1939, at det lille, om noget, kunne tages for givet. I maj underskrev Tyskland og Italien en større alliance-traktat, og Hitlers repræsentanter var begyndt at føre vigtige handelsforhandlinger med sovjeterne. Bare to år tidligere, som Laurence Rees bemærker i “Århundredets krig: Da Hitler kæmpede mod Stalin,” havde Hitler kaldt Sovjetunionen “den største fare for menneskehedens kultur og civilisation, der nogensinde har truet det siden sammenbruddet af den… antikke verden. ”

Hitler og Stalin tænker over deres holdning

Gennem foråret og sommeren 1939 intensiverede Hitler sine krav til den polske regering i Warszawa og pressede på for at tillade Tyskland for at genvinde havnebyen Danzig (en tidligere tysk by internationaliseret ved Versailles-traktaten). Hitler ønskede også at stoppe den påståede mishandling af tyskere, der bor i de vestlige regioner i Polen. Samtidig fremførte han sine planer for at angribe Polen i august 1939, hvis hans krav ikke blev opfyldt. Imidlertid gjorde Hitlers glæde for en krig med Polen hans generaler nervøse. De vidste, at Stalins udrensninger af hans militære ledere i 1937 og 1938 alvorligt havde svækket den sovjetiske hær, men tyskerne var meget glade for en kampagne, der let kunne føre til det mareridt, der blev udsat for i første verdenskrig – en tofrontskrig, hvor de kæmper russiske tropper i øst og franske og britiske tropper i vest.

For at undgå et sådant scenario var Hitler forsigtigt begyndt at undersøge muligheden for en optøning i forbindelserne med Stalin. Flere korte diplomatiske udvekslinger i maj 1939 sprang i den næste måned. Men i juli, da spændingerne fortsatte med at opbygge i hele Europa, og alle større magter i feberlig retning kastede sig ud for potentielle allierede, faldt Hitlers udenrigsminister antydninger til Moskva om, at hvis Hitler invaderede Polen, kunne Sovjetunionen muligvis få tilladelse til noget polsk territorium. Dette fangede Stalins opmærksomhed. Den 20. august sendte Hitler en personlig besked til den sovjetiske premierminister: Krig med Polen var nært forestående. Hvis Hitler sendte sin udenrigsminister til Moskva til en meget vigtig diskussion, ville Stalin modtage ham? Stalin sagde ja.

Tyskerne og sovjeterne indgår aftale

Den 22. august 1939 fløj den tyske udenrigsminister Joachim von Ribbentrop (1893-1946) fra Berlin til Moskva. Han var snart inde i Kreml, ansigt til ansigt med Stalin og sovjetiske udenrigsminister Vyacheslav Molotov (1890-1986), som havde arbejdet med von Ribbentrop for at forhandle en aftale. (Den sovjetiske minister er også navnebror til det brandhæmmende udstyr, der kaldes en Molotov-cocktail.) Ribbentrop bar et forslag fra Hitler om, at begge lande forpligter sig til en ikke-angrebspagt, der vil vare 100 år. Stalin svarede, at 10 år ville være tilstrækkelige. Forslaget fastlagde også, at ingen af landene ville hjælpe nogen tredjepart, der angreb nogen af de underskrivende. Endelig indeholdt forslaget en hemmelig protokol, der specificerede indflydelsessfærerne i Østeuropa, som begge parter ville acceptere, efter at Hitler erobrede Polen. Sovjetunionen ville erhverve den østlige halvdel af Polen sammen med Litauen, Estland og Letland.

Under Kreml-mødet ringede Ribbentrop adskillige gange til Hitler, som nervøst ventede på nyheder på hans landejendom i Bayern. Endelig, i de tidlige timer den 23. august, ringede Ribbentrop for at sige, at alt var blevet afgjort. Som Ian Kershaw bemærker i “Hitler: 1936–1945: Nemesis,” var den tyske kansler ekstatisk. Han lykønskede sin udenrigsminister og sagde, at pagten “vil ramme som en bombe.” Den neutraliserede den fransk-sovjetiske traktat, som ville berolige Hitlers generaler, og ryddede vejen for Tysklands angreb på Polen.

Efterfølgende

Den offentlige del af Moskva-aftalen blev med stor annoncering fanfare den 25. august 1939, den dag Hitler havde planlagt at lancere sin “blitzkrieg” (hurtige, overraskelsesangreb) strejke øst ind i Polen. Tidligere samme dag var Storbritannien og Frankrig imidlertid klar over, at den nazist-sovjetiske aftale var under afventning, reagerede ved at formalisere deres løfte til Polen i en traktat, der erklærede, at de hver især ville kæmpe i Polens forsvar, hvis det blev angrebet.

Hitler blev oprørt af denne modtræk, men annullerede hurtigt sin ordre til invasionen. at Frankrig og Storbritannien ikke ville opfylde deres traktatforpligtelser over for Polen, og da han vidste, at han ikke havde noget at frygte fra den sovjetiske hær, beordrede Hitler sine tropper til at slå øst mod Polen den 1. september 1939. To dage senere, den 3. september, Frankrig og Storbritannien erklærede krig mod Ger mange. Anden Verdenskrig var begyndt. Og mindre end to år derefter afskaffede Hitler sin pagt med Stalin og sendte omkring 3 millioner nazistiske soldater, der strømmede ind i Sovjetunionen den 22. juni 1941.

Fire år senere uden håb om en tysk sejr i 2. verdenskrig begik Hitler selvmord den 30. april 1945. Den 8. maj accepterede de allierede Nazitysklands overgivelse.