De olympiske lege i Atlanta 1996
De olympiske lege i Atlanta 1996, atletisk festival, der blev afholdt i Atlanta, der fandt sted den 19. juli – 4. august 1996. Atlanta-lege var den 23. begivenhed af de moderne olympiske lege.
© IOC / Det Olympiske Museum
Udvalgt over Athen for at være vært for Centennial Summer Games, arrangerede Atlanta et af de mest ekstravagante lege i olympisk historie. Med en fem-timers åbningsceremoni og skabelsen af en “landsmesse” atmosfære komplet med boder, forlystelsesparkture og koncerter kostede OL i 1996 næsten $ 1,7 mia. For første gang modtog lege ingen statslig økonomisk støtte. , virksomhedssponsorer – inklusive Coca-Cola, der leverede over 300 millioner dollars – og tv-rettigheder blev påberåbt til at afholde omkostninger. Resultatet, hævdede mange, var overdreven kommercialisering, og få troede, at der ville blive afholdt et privat finansieret spil i fremtiden. Legene oplevede også problemer med transport og indkvartering, og selvom der blev truffet ekstra sikkerhedsforanstaltninger, forårsagede en rørbombeeksplosion i Centennial Olympic Park en død. Gerningsmanden, amerikaneren Eric Rudolph, bombede også senere en homoseksuel natklub i 1997 og en abort. klinik i 1998. Han blev idømt flere levetidsfængsler i 2005.
For første gang inviterede alle nationale olympiske komiteer (NOCer) til at konkurrere atleter, bl.a. herunder hver af de tidligere sovjetrepublikker, Burundi, Nordkorea, Den Palæstinensiske Myndighed og Hongkong, der vandt sin første (og sidste) guldmedalje inden dens genforening med Kina (1997). En rekord på 197 NOCer sendte mere end 10.000 deltagere. Antallet af begivenheder nåede 271, da kvindefodbold (beachfodbold), beachvolley, letvægtsroning, softball til kvinder og mountainbiking (langrendscykling) fik deres debut.
Standouts på Atlanta Games inkluderede Carl Lewis (US), der vandt sin niende guldmedalje i atletik, og Fu Mingxia (Kina), der vandt kvindernes platform og springbræt dykningsbegivenheder. 200 meter og 400 meter sprints blev fejet i mænds og kvindekonkurrencer af henholdsvis Michael Johnson (USA) og Marie-José Pérec (Frankrig); Svetlana Masterkova (Rusland) vandt titlerne på 800 og 1.500 meter.
Kvinders svømning blev domineret af Michelle Smith (Irland). Hendes tre guldmedaljer kom imidlertid midt i rygter om stofbrug. I mænds begivenheder erobrede tre svømmere hver to individuelle guldmedaljer: Aleksandr Popov (Rusland), Danyon Loader (New Zealand) og Denis Pankratov (Rusland). I kvindegymnastik blev holdbegivenheden vundet af det overraskende amerikanske hold, mens de individuelle konkurrencer blev domineret af Lilia Podkopayeva (Ukraine), der vandt to guldmedaljer og en sølv, inklusive titlen i all-around. Aleksey Nemov (Rusland) var standout i mænds gymnastik konkurrence. Hans seks medaljer, inklusive to guld, var de mest vandt på legene i 1996.