De mikroskopiske strukturer af tørrede menneskelige tårer

I 2010 udgav fotograf Rose-Lynn Fisher en bog med bemærkelsesværdige billeder, der fangede honningbien i et helt nyt lys. Ved at bruge kraftige scanningselektronmikroskoper forstørrede hun en bis mikroskopiske strukturer hundreder eller endda tusinder af gange i størrelse og afslørede overraskende, abstrakte former, der er alt for små til at se med det blotte øje.

Nu, som en del af et nyt projekt kaldet “Topografi af tårer”, bruger hun mikroskoper til at give os et uventet billede af et andet velkendt emne: tørrede menneskelige tårer.

“Jeg startede projektet for omkring fem år siden i en periode med rigelige tårer midt i masser af forandring og tab – så jeg havde et overskud af råmateriale,” siger Fisher. Efter biprojektet og et, hvor hun havde set på et fragment af sin egen hofteben fjernet under operationen, ville hun indse, at “alt, hvad vi ser i vores liv, kun er toppen af isbjerget, visuelt,” forklarer hun. “Så jeg havde dette øjeblik, hvor jeg pludselig tænkte: Jeg spekulerer på, hvordan en tåre ser ud på tæt hold?”

Da hun fangede en af hendes egne tårer på et dias, tørrede det og kiggede derefter på det gennem et standard lysmikroskop: “Det var virkelig interessant. Det lignede en luftfoto, næsten som om jeg så ned på et landskab fra et fly,” sagde hun. siger. “Til sidst begyndte jeg at undre mig over – ville en sorgs tåre se anderledes ud end en tåre af glæde? Og hvordan ville de sammenligne sig med f.eks. En løgrivning? ”

Denne inaktive overvejelse endte med at lancere et flerårigt fotografiprojekt, hvor Fisher samlede, undersøgte og fotograferede mere end 100 tårer fra både sig selv og en håndfuld andre frivillige, inklusive en nyfødt baby.

Tårer er videnskabeligt opdelt i tre forskellige typer baseret på deres oprindelse. Både sorg og glæde er psykiske tårer, udløst af ekstreme følelser, hvad enten de er positive eller negative. Basaltårer frigøres kontinuerligt i små mængder (i gennemsnit 0,75 til 1,1 gram over en 24-timers periode) for at holde hornhinden smurt. Refleks tårer udskilles som reaktion på et irriterende stof, som støv, løgdampe eller tåregas.

Alle tårer indeholder en række biologiske stoffer (inklusive olier, antistoffer og enzymer) suspenderet i saltvand, men som Fisher sav, tårer fra hver af de forskellige kategorier inkluderer også forskellige molekyler. Følelsesmæssige tårer har for eksempel vist sig at indeholde proteinbaserede hormoner, herunder neurotransmitteren leucin enkefalin, et naturligt smertestillende middel, der frigives, når kroppen er under stress.

Derudover fordi strukturer set under mikroskopet er i vid udstrækning krystalliseret salt, under hvilke omstændigheder tåren tørrer kan føre til radikalt forskellige former og formationer, så to psykiske tårer med nøjagtig samme kemiske sammensætning kan se meget forskellige ud tæt på. “Der er så mange variabler – der er kemien, viskositeten, indstillingen, fordampningshastigheden og indstillingerne for mikroskopet,” siger Fisher.

Som Fisher pored i løbet af de hundreder af tørrede tårer begyndte hun at se endnu flere måder, hvorpå de lignede store landskaber, eller som hun kalder dem, “luftfoto af følelser terræn.”

“Det er forbløffende for mig, hvordan naturens mønstre virker så ens, uanset størrelse, “siger hun.” Man kan se på erosionsmønstre, der er ætset i jorden i tusinder af år, og på en eller anden måde ligner de de forgrenede krystallinske mønstre af en tørret tåre, der tog mindre end et øjeblik at danne sig. ”

Nøje at studere tårer så længe har fået Fisher til at tænke på dem som langt mere end en salt væske, som vi tømmer i vanskelige øjeblikke. ”Tårer er mediet på vores mest oprindelige sprog i øjeblikke så ubarmhjertige som døden, så grundlæggende som sult og så komplekse som en overgangsritual,” siger hun. ”Det er som om hver af vores tårer bærer et mikrokosmos af det kollektive menneske oplevelse, som en dråbe hav.”