Da Catherine of Aragon førte Englands hære til sejr over Skotland

Hun var, med ordene fra historikeren John Edwards, Henry VIIIs “største dronning.” Men skønt Catherine of Aragons ægteskab med Tudor-kongen varede i 24 år – tilsammen strakte hans fem andre ægteskaber sig kun over 14 år – er hun længe blevet overskygget af sine efterfølgere.

Datteren af spanske monarker Ferdinand og Isabella, kom Catherine til England som bruden til Henrys ældre bror, Arthur, prins af Wales. Men Arthur døde kort efter parrets bryllup og efterlod sin 16-årige enke i en usikker position. Selvom Spanien og England forsøgte oprindeligt at opretholde deres alliance ved at gifte sig med Catherine med et andet medlem af Tudor-familien (både Henry og hans far, Henry VII, blev foreslået som potentielle friere), forhandlingerne blev surere, da diplomatiske forhold skiftede. I sidste ende tilbragte Catherine syv år i usikkerhed over hendes fremtid.

Prinsessens formue skiftede, da Henry VII døde i 1509 og efterlod tronen til sin eneste overlevende søn, der straks giftede sig med sin forlokkende unge svigerinde. Parrets kærlige forhold, h owever, til sidst forværret på grund af mangel på en mandlig arving og kongens forelskelse med Anne Boleyn. af riget. Sandheden er imidlertid mere nuanceret – en kendsgerning, der i stigende grad afspejles i kulturelle skildringer af dronningen, herunder Starzs “The Spanish Princess” og West End-hit Six: The Musical, som indeholder en fiktiv version af Catherine, der snyder sin mand for at glemme det Jeg har aldrig mistet kontrollen / Ligegyldigt hvor mange gange jeg vidste, at du løj. ”

Langt fra at være den besværlige, ikke tiltalende kone til populær fantasi, var Catherine faktisk en karismatisk, intelligent og meget elsket dronning. Tre år efter kongeparets ægteskab var Henry stadig så besatt af sin gemalinde, at han inviterede en spansk besøgende til at se på hende “bare for at se, hvor bella og smuk hun var.”

I 1513 dronningen , dengang 27 år gammel, blev betroet kommandoen over kongeriget, mens hendes 22-årige mand førte krig mod Frankrigs Francis I. Henry efterlod en lille gruppe rådgivere, men som nyopdagede dokumenter viser, udsatte Catherine ikke bare til disse ældre mands råd. I stedet påtog hun sig en aktiv rolle i Englands styring – og beskyttelse -.

“Når hun efterlades som regent, er hun i sit element,” siger Julia Fox, forfatter af søster Queens: De ædle, tragiske liv af Katherine af Aragon og Juana, dronning af Castilla. “… Hun har beføjelse til at indkalde tropper, udpege lensmænd, underskrive warrants og få penge fra kammerets kasserer.”

Da Henry og hans tropper belejrede den franske by Thérouanne, Catherine og hendes råd gjorde klar til et sammenstød tættere på hjemmet. Lidt over en måned ind i dronningens regent havde Frankrigs allierede, Skotlands James IV, erklæret krig mod England og bragt en periode med fred mellem nabolandene til ophør.

Det faktum, at James var gift med Henrys ældre søster, Margaret, gjorde lidt for at afskrække hverken ham eller Catherine fra at komme ind i krig. Ifølge krønikeskriveren William Drummond fra det 17. århundrede bønfaldt den gravide skotske dronning sin mand om at lade være med at bemærke, at han var klar til at bekæmpe “et mægtigt folk, der nu blev uforskammet af deres rigdom derhjemme og magten i udlandet.” Men James, der blev opmuntret af muligheden for erobring (og for at give et slag mod sin egoistiske svoger), nægtede.

Catherine syntes på sin side at “nyde muligheden” for at udøve hende. fuld autoritet, siger Giles Tremlett, forfatter af Catherine of Aragon: Henrys spanske dronning. I et brev fra 13. august skrev dronningen: “Mit hjerte er meget godt for det.” Hun henviste skævt til kvinders traditionelle rolle i krigsførelse og tilføjede: “Jeg er forfærdeligt optaget med at lave standarder, bannere og badges.”

Skønt Catherine faktisk gjorde det, beordre den kongelige garderobe til at indrette to bannere, der bærer armene på England og Spanien, såvel som “standarder for løven kronet kejserlig”, sådanne opgaver udgjorde kun en lille del af hendes forberedelser. Hun arbejdede sammen med rådsmedlemmer og mobiliserede styrker over hele England, kommunikere med lokale myndigheder for at bestemme, hvor mange mænd og heste deres sogne kunne give.Da borgmesteren og lensmændene i Gloucester ikke reagerede rettidigt, gav hun dem en frist på 15 dage og understregede, at “skrivning og nyheder fra grænserne viser, at skottenes konge betyder krig.”

Ud over at rekruttere soldater sendte dronningen penge (10.000 £, for at være nøjagtig), artilleri, kanoner, en flåde på otte skibe og forsyninger, der spænder fra korn til ølrør og rustning. Hun havde Thomas Howard, jarl af Surrey – en kamphærdet, 70-årig veteran fra slaget ved Bosworth i 1485 – og hans hær på omkring 26.000 monterede en første forsvarslinje nær grænsen til Skotland og bad Sir Thomas Lovell om at lede en sekundær styrke i Englands Midlands.

Hvad Catherine gjorde næste gang var uden fortilfælde, især for et kongerige, hvor krigsførelse blev betragtet som et udelukkende mandligt domæne. Som optegnelser, der for nylig blev fundet på Det Forenede Kongeriges Nationalarkiv, vidner, vidner denne datter af Ferdinand og Isabella – to berømte krigsherrer, som d tilbragte Catherine barndom d rive de muslimske maurere ud af den iberiske halvø – forlod Londons sikkerhed og satte kursen mod nord mod den engelsk-skotske grænse med 1.500 sæt rustning samt et gyldent “hovedstykke med krone”, som Tremlett sammenligner med “en pansret solhat, ”På slæb.

” De nye detaljer involverer dronningen mere dybt som en direktør for begivenheder snarere end en passiv skikkelse styret af Henrys rådgivere, der er tilbage i England, “Sean Cunningham, arkivaren, der opdagede papirerne , fortalte Times Mark Bridges i maj. “… lad os vide, at Catherine var på vej mod Warwick, og at tårnet stort set var blevet tømt for rustning.”

Catherine og hendes tropper var klar til at møde skotterne, hvis James IV formåede at besejre både Surreys og Lovells En nutidig, Peter Martyr, rapporterede, at dronningen, “efterlignet af sin mor Isabella”, regaleret sin reservehær med en tale, der tvang dem til at “forsvare deres territorium” og “husk, at engelsk mod udmærket sig for alle andre nationer. ”

Denne hændelse henvises bredt til – herunder i en kommende episode af” Den spanske prinsesse “, som vil indeholde en meget overdrevet version af Catherine, klædt i rustning, der er designet til at imødekomme hendes synlige graviditet, der kører direkte i kamp —Men mange historikere betragter nu Martyrs konto som apokryf. (Ambassadørernes korrespondance indikerer, at dronningen fødte en for tidlig søn, der døde kort efter fødslen i oktober 1513, men graviditetens sandhed er stadig et stridspunkt; i søster Que ens, hævder Fox, “det forekommer usandsynligt, at hun ville have risikeret et meget ønsket barn ved at ledsage hæren fra London.”)

Tremlett anser talen for “næsten helt sikkert opfundet”, men påpeger, at denne ” betyder ikke, at det afspejler øjeblikkets ånd. ” Fox siger i mellemtiden, at Catherine sandsynligvis holdt “en tale … men om det var lige så ophidsende eller så vidunderligt, ved jeg ikke.”

Som det viste sig, endte hverken Lovell eller dronningen med handling. Den 9. september deltog Surreys tropper og James hær på mere end 30.000 i kamp. Englænderne anvendte regningen, et simpelt tilsluttet våben afledt fra et landbrugsredskab, mens skotten valgte den længere gedde med stålspids. En eftermiddag med “stor slagtning, sved og travail” fulgte, og ved afslutningen fulgte omkring 10.000 skotter – inklusive 12 jarler, 14 herrer, en ærkebiskop en biskop, 2 abbed og James selv – lå døde. Sammenlignende mistede den mindre engelske hær kun omkring 1.500 mand.

Den skotske konges brutale skæbne var på en måde stemningsfuld for det bredere slag, der blev påført hans land i kølvandet på nederlaget: Som historikeren Leanda de Lisle forklarer, “James venstre hånd var næsten skåret af, hans hals gashede, og en pil blev skudt gennem hans underkæbe.” (Ekstra løgnagtigheder, herunder en af Catherines egen hånd, ventede på kongens lig.) Med Stuart-monarkens bortgang blev hans spædbarn, James V, leder af en sørgende, meget reduceret nation.

Ifølge til Fox forlod slaget ved Flodden (som henter sit navn fra den nærliggende Flodden Edge) Skotland “i en magtesløs situation.” Hun tilføjer, “Ikke kun har du bare besejret dem på en spektakulær måde, men i uorden. Skotland er næsten nådig.”

Før Cunninghams fund havde historikere kun vidst, at Catherine var i Buckingham omkring 60 miles nord for London, da hun modtog besked om Surreys sejr. Men de nye beviser tyder på, at dronningen havde til hensigt at rejse længere mod nord, hvis ikke direkte i kamp som Joan of Arc, så i det mindste i nærheden af kamp.

“Mange dronninger ville ganske enkelt have fodfæstet den til Tower of London, trukket vindebroen op og sad der ret sikkert,” siger Fox. “… Men det gør hun ikke. Hun er ikke mælkesop. Hun søger ikke tilflugt.Hun er virkelig ude af vejen. ”

Catherine skrev tre dage efter slaget et brev til sin mand, der med succes havde fanget Thérouanne og nu belejrede Tournai. Hun begyndte med at understrege Floddens betydning og skrev: “o min tænkning, at denne kamp har været din nåde og hele dit rige, den største ære, der kunne være, og mere end skulle du vinde hele kronen af Frankrig.” Som man kunne forvente af et så dybt religiøst menneske, fortsatte dronningen med at takke Gud for sejren – og mindede Henry subtilt om at gøre det samme.

Catherines missivitet tog derefter en temmelig uventet vending. Hun havde sendt hendes mand et stykke af den skotske konges blodige surcoat (“til dine bannere”) men beklagede, at hun oprindeligt havde håbet på at sende et meget mere makabert trofæ: James balsamerede krop. Desværre, rapporterede dronningen, indså hun snart, at “vores engelsmands hjerter ikke ville lide det.”

Denne “glade og noget blodtørstige” følelse kan synes ude af karakter for en kvinde, der er kendt for sin fromhed, men som Tremlett påpeger, “Masser af fromme var også voldelige, masser af mennesker var voldsomt fromme.” Få eksempler på denne tilsyneladende modstridende tankegang såvel som Katrins egne forældre, der førte en ubarmhjertig, voldelig kampagne mod alle ikke-kristne i deres rige.

Ferdinand og Isabellas generobring af Spanien kulminerede i 2. januar 1492, Granadas fald, der markerede afslutningen på 780 års muslimsk styre på den iberiske halvø. Derefter var en imponerende 6-årig Catherine vidne til maurernes overgivelse såvel som sin mors ledende rolle i militært korstog.

“Dette med hende,” siger Fox. “Denne idé om en kvinde, der er involveret i kampe, er der. Og når hun rent faktisk kommer til skilsmissespørgsmålet, ser hun det som en kamp. Hun ser at kæmpe for sit eget ægteskab lige så vigtigt som at kæmpe for den katolske tro.”

Skønt Catherine var omhyggelig med at prise sin mands succes i Frankrig, vidste hun og andre nutidige observatører, at Henrys sejre blev blegnet i forhold til Flodden.

Som Antonia Fraser skriver i The Wives of Henry VIII, ”den skotske trussel blev fjernet i en generation ved slagtningen af dens ledere. … Sammenlignet med dette vandt slaget ved Spurs over franskmændene, skønt de var en del af en dyr kampagne, var en rent midlertidig kontrol, der blev glemt det næste år, da kongen vendte sin udenrigspolitik på hovedet. ”

Catherine var ikke den første engelske dronning, der overtog tøjlerne i mangel af en mandlig monark. Tres år tidligere overtog en anden udenlandsfødt prinsesse, Margaret af Anjou, kongeriget midt i Rosekrigene og kæmpede for sin søns arv og traf store beslutninger på vegne af hendes katastrofalt inhabil mand, Henry VI. For nylig havde Henry VIIIs bedstemor Margaret Beaufort – en “ukronet dronning”, med ordene fra historikeren Nicola Tallis – fungeret som regent i den korte periode, før den unge konge blev voksen (år efter Katrins død, hendes elskede datter, Mary Jeg fulgte i hendes mors fodspor ved at samle tropper til hendes sag og beslaglægge tronen fra dem, der havde forsøgt at modarbejde hende.)

Kombineret med eksemplet fra Isabella og andre slægtninge, siger Tremlett, “Catherine havde nogle meget stærke forbilleder for kvinder, der kunne herske, for kvinder, der kunne kæmpe. ”

Mens Margaret af Anjous magtangreb gjorde hende dybt upopulær, cementerede Katharines regency hendes allerede fremragende omdømme. I midten af 1520erne, da Henry først rejste spørgsmålet om at skille sig fra sin kone, fandt han, at den offentlige mening var helt på dronningens side. Hun betragtede overlevelsen af sit ægteskab som uløseligt fra den katolske kirkes overlevelse, ifølge Fox, og nægtede at vende tilbage på trods af et enormt pres.

Catherines arv, tilføjer historikeren, “er den fra en uretfærdig kvinde … som ikke accepterede nederlag, som kæmpede for det, hun troede var rigtigt, indtil åndedrættet forlod hendes krop. ”

Henry glemte på sin side aldrig den udholdenhed, hans kone havde demonstreret i de førende dage op til Flodden. Da han senere reflekterede med ikke så lille frygt, var hun fuldt ud i stand til at føre “en krig … lige så voldsomt som dronning Isabella, hendes mor, havde gjort i Spanien.